— Угу… — запомнила девушка. — Касаемо защиты в движении, то тут выбор невелик, подойдут в основном свитки из магии воздуха. По соотношению цены и качества рекомендовала бы свиток Воздушной брони II или III. Если бы вы не сказали ограничиться 2-им кругом магии, то подошел бы свиток Штурмового пузыря.

Мне сразу на ум пришел интересный момент, который немногие осознавали: несмотря на доступность свитков магии (имелось бы золотишко в кармане…), существовали ограничения на применения свитков для не-магов и даже слабых магов. Иными словами, даже если некто случайно найдет, скажем, легендарный свиток Армагеддона… Далеко не факт, что он сможет им воспользоваться!

Я же до недавнего времени предпочитал не применять свитки выше 3-его круга магии, золотая середина — 2-ой круг. Ниже — слишком слабые заклинания, вообще не работающие против тех же инферналов и небожителей; а выше — в прямо столкновении мало применимы — за время активации подобных свитков я трижды успею убить или быть убитым. Можно сказать, с 3-го круга и выше в плане боевых заклинаний начиналась уже легкая артиллерия, которую еще нужно было «развернуть». Это не касалось только высокоуровневых магов и им подобных, скажем, существ с природными и генетико-расовыми талантами. Тот же Драугр мог творить расовые заклятья даже быстрее, чем специализированный маг тьмы или смерти выше его уровня.

— Возьму, пожалуй, Воздушной брони… Три свитка. Два необычного качества и один обычного.

Больше мне не требовалось, поскольку не израсходовал еще старые запасы. Честно говоря, я вообще стараюсь не полагаться на свитки, используя их лишь время от времени и по привычке. Мои главные оружия — это мое тело, мой дух, мой разум… И моя боевая коса!

Касаемо «антидебаффа», то я выбрал несколько штук очевидных Очищение I и II из магии света. Простенькое — не значит плохое. Главное — эффективность в соотношении цены и качества. Один свиток Очищения III у меня и так лежал в вещмешке не распакованным.

Большинство заклинаний выше я собирался изучить скорее на будущее, когда у меня будет подходящий запас энергии. Еще я хотел протестировать и был почти уверен в своем предположении: если последовательно изучить сначала I, а затем II ранг одного и того же заклинания, то затраты энергии на него должны снизиться!

…Постепенно я стал входить во вкус и Зана не успевала мне подносить расходники. После свитков пошли зелья и приглянувшиеся мне магические безделушки. Например, кусая губы от цены в 2000 золотых, я решил приобрести трехразовый жезл с заклинанием Каменная тюрьма II 4-го круга!

В отличие от свитков, границы использования жезлов, палочек и прочего схожего инструментария существенно расширялись при вменяемом времени использования. Думаю, благодаря жезлам я бы потянул заклинания вплоть до могучего 6-го круга. Правда, будь у меня такая возможность, каставал бы их, наверное, минут пять, не меньше…

От озвученной цены я сразу промокнул лоб внутреннем краем плаща:

— С тебя 22 300 золотых, — подсчитала Зана и посмотрела на меня слегка изменившимся взглядом. Мы уже снова успели перейти на-ты, девушка перестала проявлять признаки обиды и раздражения.

Кажется, она наконец начала понимать, что я был не так прост, как казался. И мои знания касаемо свитков магии не сильно уступали ее, а уж в прикладном аспекте…

— Для меня действует скидка в 20% лично от Морены, — сказал я и уверенно добавил. — И плюсуя день скидок… Думаю, можно скинуть мне и все 30%!

— Наглость! День скидок был вчера! Сегодня уже нет! — холодно, но с деловой хваткой возмутилась Зана. — Допустим личной скидке в 20% я поверю… Но 30% нет даже у наших элитных покупателей!

— Теперь есть! — притворно возмутился я. — Неужели часто у вас закупаются на целое небольшое состояние!? Я мало того, что элитный, так еще и доверенный покупатель! 30%, иначе ничего не возьму!

— С тебя 17 840, — прищурилась Зана, отнимая всего 20%.

— Ждем Морену, — сухо произнес я.

— Ждем!

И остался я гол как сокол… От восьмидесяти тысяч остались сущие гроши! Хорошо еще, что Морена пошла мне навстречу… Выторговал-таки скидку в 30%! Я так понял, она скорее для проформы сразу не согласилась, желая выслушать мои доводы, которые сводились к тому, что это все ради выполнения ее задания!

В последний момент вспомнил про золотой проклятый браслет, вернувший к не-жизни целый склеп нежити во главе с Драугром. Решил не рассказывать ведьме всю историю, а лишь в общих чертах упомянул, как он мне достался и что хочется понять его истинную ценность и какими он обладает полезными свойствами.

Морена заинтересовалась и пообещала изучить и разузнать. Не забесплатно, впрочем. Дал слово продать ей в случае, если ее заинтересует этот предмет, а меня нет; или выкупить по цене в 1/5 от его реальной стоимости. Ведьма тоже свою выгоду не любила упускать. И при каждом удобном случае упоминала о том, что ее бесценное время стоило дорого.

Все приготовления были завершены. Настала пора покинуть город. В кармане шаром перекати — несколько тысяч чисто на пожрать и непредвиденные расходы…

Зато голову охлаждал зачарованный капюшон Касарюйта… Сердце грел новенький чешуйчатый доспех Короля Василисков! А в боевом плане я был силен как никогда прежде!

Как и большинство мест Эйдемвала Большой каньон представлял собой запутанную сеть скал и пещер — даже его крутые склоны напоминали лабиринт, расположенный под углом к долине. Здесь была слегка измененная гравитация из-за разбушевавшихся в глубокой древности магических законов. Казалось, сама земля изгибалась на склонах каньона подобно застывшей волне и тамошние живые существа будто бы ходили «по стене», нарушая базовые законы физики.

Высохшая долина напоминала сломанную пасть погибшего монстра, с бесконечными обрывами и ущельями, соединенными узкими полосками земли. Глубина некоторых темных впадин даже издалека казалась бесконечной.

Тем не менее Великий каньон считался открытой местностью. А значит притягивал небожителей и инферналов, которые предпочитали именно такие места, где можно было вволю развернуться и повырезать друг друга. Особенно сейчас, когда по всему Эйдемвалу случались генеральные сражения между армиями «света» и легионами «тьмы».

В обычное время каньон населяли разнообразные неразумные монстры, но теперь им пришлось потесниться и попрятаться по своим норам. Отряды бессмертных ручейками стекались к расположению своих армий.

Именно поэтому я добирался до Великого каньона на два дня дольше, чем рассчитывал, обходя большие группы и уничтожая малые.

Поглощенные частицы душ: 830/1100

Халявный опыт сам себя не соберет. Теперь у меня была отменная защита торса, а перерезать мне глотку можно разве что уникальным оружием, которое даже у старших бессмертных не часто встречалось. Заклинания и дробящее оружие я менее всего опасался — ты еще поди попади в меня, редко кому такое удавалось. Моя коса как правило была быстрее.

По пути активно вмешивался в заварушки бессмертных, поэтому смог уничтожить троих старших тварей, а одного заставил спасаться бегством — зараза, даже вдвоем с Драугром не смогли его настигнуть! Совсем немного не хватило высоты!

Ненавижу ангелов и акселитов даже больше чем демонов и дьяволов! Если первые решат сбежать, то догнать их будет почти нереально! Все равно что на машине пытаться остановить мгновенно взлетающий самолет — шанс очень невелик!

Слаживание бойцовских навыков с Драугром происходило архиуспешно, в реальном бою успели опробовать множество нестандартных приемов, например, когда он меня словно торпеду запускает в сторону летающего противника! И тут одно из четырех: я успеваю убить летуна, зацепиться за него, либо летун успевает поставить защиту, и уже мне приходится в свободном падении уходить в глухую оборону, отстреливаясь молниями и выступая в качестве приманки, благо тылы было, кому прикрыть Либо… снаряд идет мимо цели с последующим жестковатым приземлением.