Он поднялся и встал во весь свой недюжинный рост. Он был выше меня как минимум на полголовы и раза в два шире в плечах. Его броня покрывала все тело. В прорезях рогатого шлема блестели холодные глаза с белой радужкой и темной склерой. Они выдавали в нем холодный и убийственный ум.

— Если ты смог сохранить разум, что ты делаешь в этом богом забытом месте? — я пренебрежительно огляделся. — Уже давно бы нашел себе подходящее занятие. Вся вечность впереди!

Драугр медленно потянулся за трон и достал оттуда огромный двуручной меч, который совсем не выглядел ржавым и испускал магическое свечение.

— К чему мне вечность, если со мною нет рядом ее…

Он сделал рывок, мгновенно очутившись возле меня и рубанул мечом.

Я поспешно оттолкнулся назад. Зачем мне вечность без нее? Его слова забередили мне душу. Я вспомнил Мию. Я вспомнил маму из прошлой жизни.

Меч с характерным звуком разрушил надгробную плиту и располовинил гроб, подняв клочья пыли.

— Жена, любимая? — спросил я и увернулся от следующей его атаки.

Темный рыцарь был быстр и силен. Но я был быстрее.

— Я хочу лишь одного, — в перерыве между атаками приглушенно произнес драугр. — Мне нужен покой!

Он вскинул руку — и с нее сорвался темный сгусток! Заклинание из магии тьмы!

Сгусток растворил подкинутый мною плащ. Сражение обещало быть жарким и затяжным.

— Неужели у тебя совсем не осталось желаний?

До того, как он снова успел взмахнуть мечом — я сам пошел в атаку. Он заблокировал ее. Высекая искры, мои руки затряслись от напряжения. Действительно, в чистой силе с нежитью состязаться не стоило. Я слегка разорвал дистанцию и провел череду быстрых атак, пытаясь нащупать слабые места в обороне драугра.

Невероятно опытный и искусный мечник. Почти идеальная защита. Если у меня имелось ощутимое преимущество… Я сражался совсем не мечом!

Сомневаюсь, что при жизни он часто сталкивался с воином, владеющим боевой косой. А вот я с мечниками имею дело постоянно, более чем в 80% случаев!

— Я желаю лишь одного, — почти повторил он свои предыдущие слова. — Смерти!

Искры летели во все стороны. Звуки столкновения отдавали по стенам помещения, создавая чарующую мелодию неповторимого противостояния!

— Разве ты не хочешь еще раз увидеться с любимой?

Я уклонялся, а он блокировал мои рубящие удары. Его оружие, несмотря на потрепанный вид, по качество ничуть не уступало моему! Двуручной меч уникального качества!

— Это невозможно… Она давно на небесах! — произнес он с непередаваемой тоской.

В моей голове зрел смелый план. Я испытывал симпатию к этому темному рыцарю. Такая возможность выпадает раз в жизни…

— На твоем месте я бы не был уверен, что ей там хорошо! Может она там страдает и испытывает невыносимые муки!

Драугр даже замедлился:

— Что… Что ты имеешь в виду, человек? Вздор! — его глаза холодно блеснули. — Пытаешься насмехаться надо мной?!

Взяв меч наизготовку, он с разворота ударил мечом. Я легко уклонился, однако темная энергия из меча продолжила движение, словно выброшенное дополнительное лезвие!

Разрез тьмы я на мгновение принял на лезвие и древко косы, уперев ноги в пол, после чего отступил в сторону; не переставая двигаться, я увернулся от следующей атаки драугра и одновременно проводил взглядом разрез, который врезался в стену гробницы, оставив там заметный едкий след.

Разрывая дистанцию, я крикнул:

— Совсем нет! Ты достойный противник! Совершенный боец! Но подумай сам… Разве ты не застал Вечной войны? Ты видел их, ангелов, акселитов? Неужели думаешь, что подобные им существа стали бы заботиться о душе твоей возлюбленной?! Так ли хорошо в их Раю? Ответь мне, темный рыцарь!

Драугр остановился, на миг задумавшись. Я не стал нападать, давая ему время. В отличие от нежити — моя выносливость была не бесконечной. Я успел перевести дыхание.

— Возможно в твоих словах есть смысл… — с печалью произнес он, но его глаза снова блеснули холодной жаждой убийства. — Однако я ничего не способен поделать! Я могу лишь надеяться, что ее не постигла плохая участь! Человек… Прочь бессмысленные разговоры! Сразись со мной, убей или будь убитым!

Что бы я не говорил — драугр больше не реагировал.

Я выманил его из склепа. Здесь он так активно не мог размахивать мечом — то и дело мешались стены.

В один момент его тело покрылось энергией тьмы, и он резко ускорил свои атаки — выпустив целых три темных разреза в течение пары мгновений!

Я оттолкнулся от стены и подпрыгнул, тем самым миновав смертоносные атаки. А коснувшись руками свода пещеры, я крутанулся и прыгнул навстречу драугру!

Перед самым моментом нашего столкновения я активировал свиток Ослепляющей вспышки II и вовремя закрыл глаза!

Взорвавшийся световой шар на мгновение не только ослепил драугра, но и нанес ему ожидаемый небольшой уроном магией света против нежити! Из-под сочленений его доспеха повалил пар!

Моя коса уже была на полпути к предплечью темного рыцаря, однако в последний момент я дернул рукой с цепью и коса вгрызлась в его поножи с металлическим звуком. Силы на дистанции мне не хватило, чтобы отрубить конечность. Однако коса крепко застряла в теле и доспехах драугра.

Я что есть мощи дернул цепь на себя, отчего по инерции полетел прямо на встречу своей косе.

Драугр едва не разрубил мое тело пополам. Насколько бы он не был временно ослепшим — его инстинкты воина никуда не делись, как и чувство жизни, доступное всей нежити без исключения!

Я крутанул телом, в последний момент избегая лезвия двуручного меча. Наконец я схватился за древко косы. Приземлившись, я что есть силы дернул косой!

Закованный в металл кулак прошел совсем рядом с моей скулой. Драугр стал заваливаться влево на отрубленную по бедро ногу!

Я попытался отпрыгнуть назад… Но молниеносным ударом противник сумел задеть меня кончиком своего двуручного меча, зажатого в другой руке, которым он немного неуклюже, но искусно рубанул в падении! Всего лишь кончик, но мне хватило! Он имел длину больше ладони!

Времени на уклонение не оставалось! Заместо легкого кожанно-металлического доспеха, в защите которого против столь стремительной атаки клинка уникального качества я не был уверен, я решил принять острие на тыльную сторону ладони!

Оно прошило перчатку из кожи редкого качества и замедлилось, достигнув костей запястья — в последний момент я дернул рукой и смог избежать ампутации половины ладони вместе с пальцами!

Как только я оказался на безопасной дистанции, то взревел от глухой от адреналина боли и снова метнулся в сторону противника! Я не собирался давать ему время оклематься!

В отличие от драугра я смог сохранить свою подвижность!

Невзирая на его активное сопротивление, я отрубил ему сначала одну руку, а затем и вторую — взметнувшись в воздух, она мертвой хваткой продолжала сжимать рукоять могучего оружия!

Кажется, бой наконец подошел к концу…

Тяжело дыша, я скрипнул зубами и плеснул обеззараживающей жидкостью на руку. Затем достал пахучую лечебную мазь и смазал травмированную кисть и ладонь. Рану значительно усугубляли разъедающие свойства энергии тьмы, которая по ощущениям жгла словно кислотой! Даже мой высокий болевой порог еле справлялся!

К тому же, я теперь не мог сжать руку в кулак — настолько были повреждены нервы, кости и сухожилия!

Но ничего, и не от таких травм полностью избавлялись… Завершающим штрихом глотнул половину Зелье лечения необычного качества, а остальную часть вылил на рану.

В течение дня, думаю, вернется моторная функция руки. Два-три дня и останется только шрам. Спасибо 16 очкам в Живучести!

Драугр лежал на спине — из обрубков конечностей слабо капала тягучая черная жидкость, похожая на кровь. При контакте с воздухом она с шипящим звуком начинала испаряться. Как только он лишился рук, то перестал сопротивляться. Обычная нежить пыталась бы меня убить до самого конца!

Я остановил синее холодное лезвие Виорры у его шеи.