— Ты уверен, что этого хочешь? Такие вещи с кондачка не решаются, нужно получить разрешение на самом верху.

— Получим, — уверенно кивнул я, — куда они денутся. Если не захотят, ограничим прокачку по времени парой недель. Кто успел — тот молодец. Правило только одно — не более десяти уровней на одного человека.

— Что ж, если я порву мировой рейтинг и займусь этим лично, то проблем не будет. Но ты уверен, что потянешь всё это? Я сейчас не про Ящеров, а про людей, которые пойдут за тобой. Ты силён, тут спору нет, но вести за собой людей и отвечать за них — это тяжкий труд. Люди гибнут, и с этим ничего нельзя поделать. Их родные будут спрашивать с тебя. Оно тебе надо?

Перед моими глазами пронеслись тысячи смертей из воспоминаний Оршалы. Я уже видел всю боль, горечь и страх войны.

— Оно мне не надо, — с грустью сказал я. — Я бы предпочёл тысячу раз сразиться сам, чём отправить в бой хотя бы одного бойца. Ты говоришь, что меня ждёт боль и смерть. Я видел боль и смерть! Я также видел Ящеров. Видел, с какой лёгкостью они приносят людей в жертву. Видел отчаяние в глазах детей. Я ощутил всю их боль. И знаешь, мне хватило одного раза. Я не позволю этим тварям прорваться в наш мир! Я знаю, что нас ждёт, и я к этому готов.

Арсений удивлённо на меня посмотрел.

— Похоже, я много чего о тебе не знаю.

Мы вылетели на набережную и понеслись к отметке номер один.

До подземелья добрались минут за двадцать. Расположено оно на юге города, прямо в парке Героев-Пожарных, между Купчинскими карьерами.

Арсений припарковал свой породистый внедорожник практически прямо у входа. Выйдя из машины, открыл багажник и достал оттуда небольшой железный чемоданчик.

— Задание от генерала, — пояснил он, извлекая из него массивный автомат. — Евгений Михайлович просил, по возможности, протестировать данный образец с максимальной нагрузкой.

— А что за зверь? — поинтересовался я.

— АШ-12 — крупнокалиберный штурмовой автомат с дозвуковым патроном из осколка алтаря.

Я скептически глянул на изделие.

— Против таких монстров, боюсь, даже артиллерия не поможет. Та и не люблю лишний шум.

Арсений с триумфальным видом достал огромный воронёный глушитель.

— Всего двадцать патронов и море удовольствия.

— Ну, пошли, Рэмбо.

Подземелье удивило с самого начала. Вместо привычного стартового зала, нас выбросило на открытую местность. Кругом стелилась топь с неизвестной растительностью. Судя по вырывающимся изо рта клубам пара, температура близка к нулю.

— Это как же вашу мать, понимаешь, понимать? — воскликнул Арсений.

— Не сталкивался ещё с таким? — поинтересовался я.

— Первый раз вижу. Бр-р-р, — он обхватил себя руками, — холодно, однако.

— Не придуривайся, ты же Системный.

Арсений вздохнул и поправил автомат на руке.

— Может ну его, а? Я конечно всё понимаю, но тонуть в болоте, удовольствие ниже среднего. Предлагаю другое подземелье.

Я скептически посмотрел на разбойника.

— Посмотри внимательно вокруг.

Тот хмыкнул и огляделся. Прошёлся по пяточку твёрдой поверхности, попинал кочки и почесал голову.

— Портала нет, — констатировал он.

— Гениально, кэп. Но это не самое страшное. Есть подозрение, что мы угодили в ловушку.

— Ящеры?

— А кто еще.

Взгляд разбойника посуровел. Он достал из-под брони кулон на цепочке, аккуратно открыл его и посмотрел внутрь. Я напряг зрение — четыре маленьких фотографии.

— Сегодня, — прошептал он.

После чего заправил кулон обратно и перевел автомат в походное положение.

Роман, а тут мобы-то есть? — деловито поинтересовался он.

— А это мы скоро выясним.

Я полетел в сторону самой дремучей части болота. Отлетев на достаточное расстояние, завис в воздухе, и, переключившись на энергетическое зрение, принялся осматривать местность.

Спустя минуту терпеливого осмотра, засомневался, что тут вообще кто-то есть. Немного покрутился, привлекая внимание, а когда и это не сработало, принялся методично обрабатывать поверхность воды клинками ветра.

Никакой реакции местного населения.

Хотел сообщить Арсению печальную новость, но тут его величество случай всё расставил по своим местам.

Часть болота за спиной разбойника потемнела. В битвах с Оршалой умение мгновенного перемещения прекрасно себя зарекомендовало, не подвело и сейчас. Я мгновенно переместился к разбойнику.

Оказалось — вовремя. Из воды вылезла гигантская пасть и ринулась на Арсения. Разбойник считал ворон и обернулся только на плеск воды. Мне удалось сбить его с ног и воздушным толчком отшвырнуть раззявленную пасть в сторону.

Крокодил или кто это на самом деле, оказался настолько огромный, что от воздушного толчка лишь немного повёл головой. Но этого было достаточно, чтобы прервать атаку.

Тварь резвая — рыкнула и двинулась на меня, возобновив атаку. Я ушел воздушным пируэтом, выхватил кукри и всадил в глаз монстру. Удачно получилось. Кинжал, на удивление, вошёл не глубоко. Пришлось играть в ковбоя и давить изо всех сил, пока тот дергался и месил сушу.

Крокодил забился в агонии и вскоре затих.

— Роман — это не Системный монстр, — раздался голос Оршалы. — Тварь, как и ты — Воин.

Огромная зеленая туша подёрнулась дымкой, и принялась наливаться свечением. Я только сейчас сообразил, что не отключил энергетическое зрение.

— Интересно, — резюмировал я и приложил к ней руку.

Знакомое покалывание подсказало, что надо делать, и я принялся тянуть из неё энергию. Тело твари усыхало на глазах, а я почувствовал, что стал немного сильнее.

— Жёванный крот, Рома!

Подплывший Арсений умилительно стряхивал с головы болотную траву.

— Похоже, ты спас мне жизнь.

— Если только у вас не назначено гастрономическое свидание.

— Не мой размер, — окинул взглядом тварь разбойник. — Метров пятнадцать, не меньше.

— Я правильно понимаю, что опыт тебе не засчитали?

Арсений замер на секунду и отрицательно помотал головой.

— Не-а. А что за фигня?

— Это не Системный монстр. Тварь разумная, также как и я.

Разбойник забулькал и ушел под воду.

— Я не договорил…

Из воды показалась довольная физиономия разбойника, он ржал как не в себя, выбираясь на сушу.

— Спасибо, Ром, еще раз, — отсмеявшись, сказал он, поочерёдно переминаясь с ноги на ногу в попытках вылить воду из-под доспеха.

Я положил руку ему на плечо и поделился энергией. От разбойника повалил пар, одежда моментально высохла

— Ого, — не знал, что ты так умеешь.

Сам не знал, — хмыкнул я.

Арсений принялся с усердием изучать тело твари. Приподнял пасть и уважительно поцокал языком.

— Ты глянь, у него зубы с мою руку.

Он полюбовался зубастой картиной и принялся эпиком вырезать приглянувшийся зуб.

— Ни хрена не понимаю, — возмутился он, спустя минуту безуспешных попыток. — Мне его даже не поцарапать.

— Не по Сеньке шапка, — рассмеялся я. — А тебе зачем?

— Сувенир хочу. Но подозреваю, что и оружие из него выйдет толковое.

— Хм. А мысль вообще-то дельная.

Я подлетел к пасти и в несколько движений вырезал самый острый зуб.

— Держи, гроза дантистов, — протянул я ему добычу.

Разбойник с завистью посмотрел на кукри в моей руке, вытер слюнявые руки и принял зуб. Проверил остроту и снова уважительно поцокал языком.

— Мы ведь не на земле, Роман?

Я отрицательно покачал головой.

— Есть идеи, как выбраться отсюда? — спросил он.

— Элементарно, Ватсон, надо найти портал.

— Гениально, Холмс, полагаю, ты знаешь где?

— А как иначе? Помнишь фразу: «Бойся запада, не доверяй востоку и не жди юга»?

— Нет.

— Ну, так вот, нам на запад.

— А где тут запад? — поинтересовался он, засовывая клык под доспех.

Я махнул рукой в сторону самых глухих участков болот. Сегодня запад там.