— Я вас прошу максимально серьезно отнестись к моим словам. Вторжение будет — это вопрос времени. Год, максимум два.

— А есть у вас конкретные предложения?

— Есть. Я организовываю команду. Через месяц она сможет наравне сражаться с Ящерами.

Президент удивленно на меня посмотрел.

— Вы сейчас снова серьёзно?

— Абсолютно. У меня свой способ прокачки бойцов.

— А вот это очень интересно. Сколько человек вы сможете прокачать, какие сроки?

— Только свою команду.

— А это с чем связано?

Тут уж пришла моя очередь бросить недоумевающий взгляд.

— А зачем мне прокачивать чужих бойцов?

— Так вы же сами только что сказали, что весь мир в опасности.

— Верно. И со своей стороны сделаю всё возможное, чтобы этого не допустить.

— Послушайте, — замялся президент. — Так логичнее же предположить — чем больше бойцов, тем проще бороться с Ящерами.

— А как вы себе это представляете? Я прокачиваю, скажем, тысячу бойцов. Они получают пятисотый уровень и вместо того, чтобы реально бороться с Ящерами, начинают выполнять задания государства. Охрана границ там, или захват подземелий.

— Что государство скажет, то они и будут делать. Не пойму, что вас не устраивает.

— Это и не устраивает. Меня не интересуют проблемы государства. Для их решения есть более компетентные люди. Меня интересуют Ящеры, а конкретнее борьба с ними. Соответственно, если я и возьмусь прокачивать бойцов, то только с условием их полного и безоговорочного подчинения. Обратного пути уже не будет.

— Однако, — хмыкнул президент.

— Для меня главное — результат. Позволить распылять свои силы я не могу.

Президент хлопнул рукой по столу. «Так вот от кого это перенял главком».

— Я вас услышал, Роман Михайлович. Не совсем то, что сейчас нужно государству, но я вас услышал. Подумаем, как тут быть. Однако вы так и не ответили на вопрос, что я могу сделать лично для вас?

— Есть несколько вещей. Первое — мне нужно разрешение на свободную торговлю высокоуровневыми вещами из подземелья. Покупателями могут быть соответствующие государственные органы. Так даже лучше. И второе — нужна земля недалеко от Питера. Обязательно, чтобы был лес и озеро. Гектаров сто, думаю, хватит.

Виктор Викторович снова хмыкнул и сделал пометку в блокноте.

— Я передам вашу просьбу, ей займутся нужные люди.

— И еще момент. Взвод покойного лейтенанта Чепушилы под Иркутстком остался без командира. Ребята хорошо себя показали в битве с Ящерами. Хочу взять их к себе в команду. Вы можете поспособствовать?

— Думаю, тут проблем не возникнет, — улыбнулся президент. Однако, я вынужден вам назначить куратора. Это не столько контроль, сколько помощь при взаимодействии с соответствующими органами. С Забабуриным Евгением Михайловичем, вы, полагаю, уже знакомы?

— Куратор действительно необходим, — кивнул я. — Знакомы.

— Ну, вот и хорошо.

По тону президента понял, что встреча закончена. Пожелал хорошего вечера и откланялся.

На выходе из кабинета меня встретил всё тот же приятный мужчина и вежливо поинтересовался дальнейшими планами. Я сказал, что направляюсь в Петербург. На что он мне тут же предложил машину с водителем, но я отказался. Мужчина понятливо кивнул и попросил не летать на территории резиденции. Я услужливо согласился, и меня сопроводили до той же машины. Как только отъехали от резиденции, я попросил водителя остановиться на трассе и взмыл в воздух.

До дома летел быстро, добрался за час с небольшим. Несмотря на позднее время, семья ждала меня за столом.

Лица у всех не сказать, что веселые. Меня обняли и усадили за стол, возникла неловкая пауза.

— Ну, рассказывай, герой, — сухо начал отец.

Я отпил чай, взял заварные пирожные и неспешно начал рассказ. Временами останавливался и смотрел на реакцию родных. Они терпеливо молчали, давая мне возможность высказаться. Глаза отца ничего не выражали. Он слушал молча, не притрагиваясь к пирожным. Лена наоборот, сидела как на иголках, и тащила в рот со стола всё, что только можно, не особо обращая внимание на содержимое. Мать трясло, она обхватила руками горячий чай, стараясь согреться.

Голос мой постепенно становился тише. К концу рассказа у сестры с матерью глаза были на мокром месте, но напряжение за столом заметно упало. Взгляд отца немного потеплел.

— Значит, ты просто испугался, — подвела итог мать.

— Да, и это не делает мне чести. Мой страх стоил жизни тысячи людей.

— Ну, тут двоякая ситуация, — неожиданно встал на мою защиту отец. — Китайцы напали первые и били на поражение. Ты защищался. Организовать переговоры им никто не мешал.

Сестра поставила стул рядом и положила голову мне на плечо.

— А я, думаю, что Рома — молодец. Задал жару противнику и отбил подземелья. По телевизору говорят о новом секретном оружии. Статья вышла в интернете — «Дарт Вейдер или оживший кошмар». Ты теперь знаменитость, братик.

— Ага, заведу блог и буду раздавать полезные советы.

— Кстати, про популярность, — отец стащил со стола последнее пирожное, и под завистливый взгляд Лены отправил себе в рот. — К нам поступила официальная нота, но это полбеды. Китайцы вопят на весь мир, что у нас появился боец, которого нет в официальном ТОПе. Не забыли они и про Минькина с его небывалым скачком в рейтинге. Мировая общественность стоит на ушах — требуют предоставить информацию о тебе и настаивают на участии в мировом турнире.

— Мне это не интересно, — покачал я головой. — Президент обещал содействие, и пока — это единственное, что меня заботит.

— Мы анализируем ситуацию, — согласился отец. — Естественно, никакой информации о тебе предоставлять никто не собирается. А вот участие в турнире, может быть нам полезным.

— А когда турнир?

— Через пару месяцев.

— Ну… — протянул я. — До этого ещё дожить надо. Я, кстати, вроде как выбил право торговли эксклюзивным дропом. Что у нас там по продажам?

— Всё продано, — улыбнулся отец. Деньги на твоей карте.

— Чудесно. Вопрос с новым домом скоро будет решен, я надеюсь. Деньги нам понадобятся.

— Лихо, — похвалил меня отец.

— Чур, моих пять комнат во дворце, — ущипнула меня Лена.

— А зачем тебе столько? — удивился я.

— Правильный вопрос, — рассмеялась она. — Значит всё-таки дворец!

— Средства позволяют, — скромно пожал я плечами. — Почему бы и нет.

У меня от сердца немного отлегло. Вроде как выговорился и родные поддержали, но на душе все равно паршиво. Придётся с этим жить.

Мы сменили тему разговора, стараясь больше не касаться политики и переключились на Лену и её парня. Дело потихоньку шло к свадьбе.

***

На дворе стояла глубокая ночь. Я медитировал, стараясь лучше почувствовать новые возможности. Неожиданно раздалась трель телефонного звонка. Звонила Аня.

— Алло, Рома, привет. Знаю, что ты не спишь.

— Привет, привет. Ты как всегда проницательна.

— Я вот тоже не сплю. Не могу уснуть, после того, что говорят по телевизору. Ты знаешь, Дарт Вейдер покорил моё сердце.

— Дарта Вейдера больше нет, — печально произнес я. — Костюм приказал долго жить.

— Ничего, мне новый привезли, бери себе. Но предложение действительно ближайший час. Потом я усну, одна.

— Не могу этого допустить… Э-э-э, в смысле — не могу упустить костюм. Тьфу, в общем, жди, скоро буду.

— Жду с нетерпением, — коротко сказала Аня и повесила трубку.

Похоже, дело двигается в горизонтальном направлении.

Я сполоснулся под душем, надел костюм и вылетел в окно. Уже через пару минут приземлился на знакомом балконе и постучал в дверь. Аня встретила меня в сорочке на голое тело.

— Быстро ты, — сказала она, впиваясь в меня поцелуем. — Я даже одеться не успела.

— Оно и к лучшему, — я обнял её одной рукой, попутно зашторивая балкон.