— Орша, есть идеи, как успокоить этого самца?

— Что, встретил реального противника и сразу в кусты? — самец не Системный, он, как минимум, Пиковой стадии Воина!

— И как он тут оказался?

— Спроси об этом Творца. Молитву подсказать?

— М-да… Научил на свою голову.

Мне порядком надоело огребать, и я принялся за великана всерьёз: взмыл повыше, напитал кукри энергией и выполнил Первый шаг.

Мир смазался, но технику завершить не удалось — это я понял сразу. Вместо того, чтобы вспороть Горо брюхо, я сам ощутил ноющую боль в груди и животе. Вышел из рывка и обнаружил себя насаженным на мечи. Изо рта выбилась тоненькая струйка крови.

«Goro wins. Fatality» — прокомментировала Оршала.

Гигант не стал наслаждаться триумфом и сразу стряхнул меня с мечей себе под ноги. Тут я бы точно лишился головы, если бы не годы тренировок. По привычке скакнул вбок, и это меня спасло. Меч просвистел в паре миллиметров от шеи. Свечой ушёл в небо, и завис метрах в двадцати над монстром.

Сюда не допрыгнет, тварь!

Кровь толчками выбивалась из ран и лилась на Горо. Тот с усмешкой ловил капли на мечи.

— Орша, — прошептал я.

— Слушаю.

— Что будет, если покинуть площадку испытаний?

— Испытание прервётся. Останешься здесь.

— Уверена? — я сплюнул кровь на проклятого монстра.

— Вспомни Неофита в расщелине.

Я застонал и как мог прижал раны руками.

«Чёртов Ублюдок!»

— Та не стони. Кишки на месте — до свадьбы заживёт.

— Ага. Тебе оттуда виднее.

— Не забывай кто я. Для тела твоего ранга — это пустяки.

Я хлопнул себя по лбу, оставив кровавый след.

— Спасибо, утешила! Как он вообще смог остановить Первый шаг?

— Думаю, что он Мастер.

— Мастер? Это же следующая ступень.

— Верно. И его тут не должно быть.

— Тогда я ничего не понимаю.

— Не понимает он, — хмыкнула Орша. — Ученик, анализ боя. Немедленно!

Несмотря на откровенно хреновую ситуацию, я всё ещё соображал, и сдаётся мне, тоже благодаря телу Духовного ранга.

— Он не пользуется дальними атаками, — выдавил я, спустя десяток секунд размышлений.

— Браво. А ещё?

Я завис на пару минут, вспоминая произошедшие события, а также анализируя действия — свои, а затем Системы. Вывод назрел неутешительный.

— Орша, похоже, мы взломали Систему.

В голове раздались аплодисменты.

— Согласись, такое не каждому под силу?

— Ага, чувствую себя особенным. А если серьёзно? Что делать-то?

— Убей его.

Я зарычал, стряхнул набежавшую кровь с рук, чуть не выронив при этом кукри. Я здесь по её милости, а она ещё и издевается.

— Воином ты стал по своей милости, — раздался строгий голос. — Я сделала тебя сильнее. Испытание Воина подразумевает, что его проходит Неофит Пиковой стадии. Если на него заявится Воин Высокой стадии, как думаешь, что сделает Система?

— Подумает, что он проходит испытание на Мастера. А такое тут не предусмотрено.

— Верно. И Система нашла выход — пригласила настоящего Мастера.

— Лучше бы повисла, к хренам.

Снизу послышался крик на незнакомом языке — Горо негодовал и скрежетал мечами, всячески показывая, чтобы я спустился.

Я стойко проигнорировал.

— Значит, идей нет?

— Убить практика более высокой ступени считается невозможным. Порви шаблоны, ты это любишь.

«Ну, всё, приплыли».

В критические моменты мозг у людей работает по двум сценариям: в первом — начинает паниковать, а во втором — работает необычайно чётко. Я паники не испытывал и ждал, пока мне полегчает. Через пару минут перестала идти кровь и раны принялись затягиваться на глазах.

— Оршала, настало время рассказать как ты убила Дракса!

— Воля? — Она рассмеялась. — Этому невозможно научить.

— А ты попробуй!

— А ты можешь научить таланту? Или гениальности?

— Может, ты силу воли имеешь в виду? Она есть у каждого человека.

Оршала крепко задумалась, а я бросил взгляд вниз на скучающего Мастера — тот угомонился и уселся в позу лотоса, с вызовом поглядывая на меня.

— А знаешь, — раздался задумчивый голос. — Можно попробовать кое-что.

— Нельзя ли поконкретнее?

— Я могу объединить наши сознания на короткое время и помочь тебе ощутить Волю. Дальше сам. Мне его убивать нельзя — Система поймёт.

— Гарри, заряжай, — выдал я легендарную фразу.

И Орша зарядила! Мир посерел, как в старой киноленте, расплылся и пошёл пятнами. Меня замутило, но когда картинка восстановилась, я почувствовал, как окружающий мир стал частью меня. Или я стал частью этого мира?

Тут впору вспомнить классиков: «Когда человек смотрит на реки и горы, он говорит — моё. Когда бог смотрит на реки и горы, он говорит — я».

Ящеры на вершине горы, с которой меня скинул Мэт, вели себя неспокойно, и я уделил им своё внимание. Перенёсся сознанием на знакомый уступ, и сразу ощутил новых пленников — ровно семнадцать.

Боль, страх, ненависть и надежда.

Да что за чёрт! Чужие эмоции жгли не хуже калёного железа. Эти люди верили, что им помогут — и я просто обязан был сделать это! Сжал кулаки — но не сейчас. Сейчас я должен…Кстати, что?

Часть головы как чугунная, а другая наоборот — лёгкая, как пёрышко. Весьма необычное состояние. Я ведь точно чего-то хотел… На всякий случай перенёс внимание туда, где находился сам, и увидел мастера. Перенял его эмоции: гнев, непонимание, скука.

Воля! — вот зачем я здесь.

Надо расслабиться и передать Оршале контроль над телом. Миг, другой — и сознание отодвинулось на второй план. Честно говоря, необычно и даже боязно. Доверия к Оршале я не испытывал, но сейчас — это приемлемый риск.

Тело дёрнулось, и моя правая рука отвесила по голове хорошую такую затрещину. Я всё видел и чувствовал, но сделать уже ничего не мог.

— Давно мечтала, — сказала Оршала вслух моим голосом. Ну, и каково тебе ощущать мир сознанием Повелителя?

— Это поразительно! Ты так чувствуешь всё время?

— Это симбиоз моего сознания и твоего тела. Полноценный Повелитель ощущает мир много чётче. Давай начинать, я долго не удержу контроль.

— Я готов!

Оршала сделала глубокий вдох, тело сразу напряглось. Раны открылись, из них толчками полилась кровь. Я понял, что рядом зарождается что-то могущественное, но в то же время чуждое и непонятное.

Наверное, это и была Воля.

Она пугала и завораживала одновременно. Накатило чувство беспомощности и обречённости. Этому было просто невозможно сопротивляться.

В глубине сознания я уже понял, что встречался с Волей и раньше. Рогатый тоже обладал ей. Вот только у него она была другая.

Поверхность площадки испытаний покрылась трещинами. Ступеньки полопались и осыпались пылью. Орша демонстрировала что-то поистине запредельное для моего понимания.

Горо моментально переместился на край площадки и активировал защитное умение, окутавшись красным светом. Я почувствовал, как Орша сдерживает свою Волю, чтобы он не пострадал. Её мощь действительно подавляла.

— Не думай, чувствуй, — подсказала она.

Даже обладая сдвоенным сознанием, я ничего не мог понять или почувствовать. Всё на что меня хватило — это ощутить собственную непробиваемую тупость.

— Воля не внутри и не снаружи. Она просто есть! Она твоя.

— Почувствуй движение силы, юный падаван! — сыронизировал я.

Пару минут упорно пытался познать Волю, но всё безрезультатно. Силы Оршалы были уже на исходе. Зная её упёртость, понимал, что она будет терпеть до последнего.

Вскоре услышал собственный хриплый голос:

— Всё, не могу больше.

Мне стало грустно. В критический момент, из-за собственной тупости я оказался неспособен разрешить ситуацию. Что теперь меня ждёт, одному богу известно, но точно ничего хорошего. Скорее всего, останусь в этом мире до конца своих дней. А как же родители, сестра, друзья? Как весь мир, в конце концов? Я так и не смогу помочь людям. Моя грусть передалась и Оршале. Её Воля дрогнула и погасла, но в голове неожиданно заиграла песня Владимира Семёновича: