— Благодари творца, низший. Я остаюсь.

Я пофигистически повёл плечами.

— Я тебя не выбирал. Система пообещала наставника. Полагаю, это ты.

Наставник поднялась на ноги и прошлась между деревьями, заложа руки за спину.

— Как ты здесь очутился? — бросила она через плечо.

— Выпил пилюлю на площадке испытаний.

Девушка помолчала ещё какое-то время, потом картинно вздохнула и повернулась ко мне.

— Какого Блярда ты расселся? Мозги тоже отрезали? Немедленно принимайся за медитацию!

— Ага. Вот прям побежал медитировать, — огрызнулся я.

Она закатила глаза.

— Тупой смертный! Проглотив пилюлю, ты запустил процесс формирования духовного ядра.

— Э-м-м. Эт что такое?

Красавица пристально уставилась на меня. Медленно два раза моргнула и проговорила:

— Делай как я говорю, и у тебя вырастут ноги.

Я изо всех сил старался не заржать.

«Совсем за дурака держит». Но какой-то процесс внутри всё же кипел, я чувствовал.

— Ноги! Что же ты сразу не сказала? Я готов!

Девушка подозрительно на меня покосилась, но молча кивнула и продолжила:

— Усвой как можно больше энергии из пилюли и сформируй духовный источник. Потом создай меридианы. Важно, чтобы их получилось как можно больше. Помни: чем они толще, тем дальше ты сможешь пройти по пути возвышения.

— Всё понятно, — с уверенным видом кивнул я. — А меридианы — это энергетические каналы?

Наставник громко хлопнула себя по лбу.

— Галот всемогущий, да откуда ты такой взялся на мою голову? Сейчас закладываешь основу дальнейшего развития. Следующий шаг — объединение источника с меридианами. Если получится, прорвёшься на стадию Неофита.

— Звучит как нефиг делать!

— Кретин. К этому готовятся годами. Если сейчас не выйдет, так и останешься низшим. Всё, работай.

«Вот это поворот…»

Девушка важно удалилась за ближайшее дерево, а я принялся медитировать прямо там, где сидел.

Через две минуты вошёл в состояние медитации. Как вошёл, почувствовал бурлящую энергию пилюли. Её оказалось обжигающе много — нежная, как утренняя каша. Сразу вспомнилась колючая энергия алтаря, и меня мысленно передёрнуло. Видимо, существует разница ещё и в типе энергий.

Я принялся усердно наполнять Источник, как завещал дедушка Ленин. В груди моментально потеплело. Вскоре стало даже жарко, по спине потекли первые капли пота. Спустя минуту, когда энергия заполнила Источник до краёв, я направил бурлящий поток по меридианам.

«Сила эта покориться тебе должна, юный падаван».

Стало жечь меридианы. Когда и они наполнились до краёв, энергия потекла в землю сквозь обрубки ног. Я мысленно вздохнул. Пропадать ценному ресурсу я позволить не мог, и усилием воли перекрыл меридианы.

Вспомнил, как меня распирало от переизбытка энергии у алтаря. Тогда Источник не выдерживал напора и преобразовывался, с каждым разом становясь мощнее. Скорее всего, и сейчас меня ждало нечто подобное.

Утечка энергии прекратилась, и давление на стенки Источника возросло многократно. В груди разлился пожар. Земля подо мной промокла от пота. Я терпел, стиснув зубы. В глазах от боли клубился туман. Голова всё ниже и ниже склонялась к земле. Пришло понимание, что если коснусь её, то больше не смогу сдерживать напор, и энергия снова хлынет в землю.

Сделал отчаянное усилие, распрямляя спину. Дыхание перехватило, в груди что-то взорвалось. Пришло облегчение — давление на источник значительно уменьшилось, но напор энергии и не думал спадать.

«Да сколько же её там? Ещё одного такого взрыва не переживу».

Сделал несколько быстрых вдохов для восстановления дыхания и снова направил энергию по меридианам.

«Да и чёрт с ней, я сделал всё что мог!»

В глубине души что-то воспротивилось. Врождённая жадность или дебилизм?

Перед глазами, как по волшебству, всплыла картинка с энергетической структурой побеждённых монстров. До меня только сейчас дошло, что принцип распределения энергии, заложенный в них, может работать где угодно.

«Эврика, мать её!»

Решился и пустил энергию в мышцы. Ощутил, что они связаны между собой на энергетическом уровне и нагреваются одновременно. Так… Теперь главное всё сделать правильно: расслабиться и выровнять дыхание. Ещё мышечных спазмов не хватает для полного счастья.

Мышцы заломило от боли, и я осознал, что могу сделать следующий шаг. Сейчас бы направить энергию в кости, но их просто не чувствовал. Провозившись, понял что из этого ничего не выйдет. Но перед тем, как сдаться, на всякий случай решил представить весь скелет. И это сработало — энергия хлынула ревущим потоком. Кости быстро нагрелись, по телу пронеслась жуткая боль. Я всерьёз испугался, но к своей радости ощутил, как напор энергии начал ослабевать.

Тётя-стерва указала соединить Источник и меридианы. Но я решил пойти дальше — и добавил к ним мышцы с костями.

Работа с энергией завязана на мыслеобраз — это я теперь знал твёрдо. Поэтому представил духовный Источник в форме большого кристалла, а меридианы в виде толстых жгутов. Поместил их образ в контур собственного тела. Затем добавил скелет и нарастил мускулатуру. Получилась картинка как в учебнике по биологии. Если бы в учебниках печатали картинки безногих скелетов.

Полюбовавшись немного на своё творение, направил в него оставшуюся энергию из пилюли. Мир полыхнул красками и померк.

***

Очнулся снова на площадке испытания. Тело гудело, но если не придираться к мелочам, то чувствовал себя сносно. Хотелось пить.

— Очнулся, наконец, — раздался знакомый женский голос.

— Эм-м? — я в удивлении посмотрел по сторонам, но никого не обнаружил. — Опять ты?

— Святые небеса! Ты самый дерзкий низший, которого я когда-либо встречала.

— Кстати, кто ты?

— Меня зовут Оршала эсКуэро синь Ямала, из великого дома Ямал.

— А я Себастьян Перейра, торговец чёрным деревом, из дома номер 18 по Невскому проспекту. Что ты снова делаешь в моей голове?

Послышалось возмущённое фырканье.

— Как ты смеешь, червь, так ко мне обращаться? Для тебя я Великий мастер, и никак иначе!

— Решила возвыситься над кучкой говна?

— Ты удостоился великой чести, смертный. Негоже общаться в таком тоне.

— Я тебя не держу. Не нравится — проваливай из моей головы.

Послышалась лёгкая усмешка.

— Короткая у тебя память, смертный. Это первое, что я попыталась сделать.

— И что? Не смогла?

Девушка промолчала.

— Ты теперь на моей территории. Правила устанавливаю здесь я. Доступно объясняю?

Голос ничего не ответил, вот только в груди сразу потеплело. Источник коротко полыхнул и стремительно сжался, пульсируя резкой болью. Я рухнул на землю, судорожно хватая губами воздух. Лёгкие отказывались сокращаться, перед глазами всё плыло. От удушья бросило в жар. Судорожно засунул пальцы в рот, раздирая глотку в надежде хоть как-то обеспечить приток воздуха. Но это не помогло. Даже орать от боли не получалось. Когда сознание почти угасло, Источник разжался и в лёгкие хлынул воздух. В голове зазвенело.

— Нравится, смертный?

— Ну ты и сука, — откашлявшись, прохрипел я.

— Ты будешь делать то, что говорю я. Молча и безропотно. Я доступно объяснила?

— Вполне. Чего изволит моя госпожа?

— Садись медитировать. Мне надо кое-что понять, смертный.

Я молча и безропотно выполнил приказ. Уселся, закрыл глаза и постарался расслабиться. Не знаю, что она там затеяла, но нутром чую, в эту игру можно играть вдвоём.

Работа с энергетикой давалась с каждым разом всё легче. Перед внутренним взором строго по центру груди ярко пылал Источник. От него паутиной расходились голубые жгуты меридиан. Я принялся планомерно, шаг за шагом, просматривать всю структуру. Никаких отклонений. Знать бы ещё, как выглядит эта матрица наставника…

Время шло, ничего особенного так и не заметил. Я отчётливо понимал, что если сейчас оставить всё как есть, стану игрушкой в руках высокомерной стервы. И это мотивировало.