Кукри снова сменил хозяина, перекочевав в здоровенную лапу водоноса. Ящер собирался пнуть меня как следует, но заметил распахнутые глаза и замер в немом изумлении. Ну, это мы уже проходили. Я мысленно потянулся к кинжалу и послал в него толику энергии.

Только не спрашивайте, когда я этому научился — сам не знаю. Кукри раскалился, и ящер выронил его. Я резко вскинулся, но не рассчитал усилие и воспарил на пару метров.

Ух ты, блин! В теле небывалая лёгкость. Сила струилась по рукам и требовала выхода. Ощущение, что порву гада голыми руками. При приземлении с силой воткнул кулаки в поверхность плато — и та брызнула каменной крошкой. Я ухмыльнулся и победно посмотрел на хвостатого.

Тот не стал выпадать в осадок от моей крутости, а взял и зарядил мне с ноги. Ну или с лапы. Пока кувыркался, было не до определений. Меня швырнуло метров на десять, причём ящер угодил точно в подбородок. По всем правилам футбола после подобного пенальти голова должна отстыковаться от тела и отправиться в космос.

Однако я поднялся, скрипнул зубами и попёр на водоноса. Факел нервно затрепыхался, упал, и ящер принял единственно верное решение — валить отсюда.

Проводив его прощальным взглядом, я подобрал факел с ножом и поспешил к трупу жреца. Как и предполагалось, в кармане его хламиды обнаружился металлический шестиугольник для отпирания клеток. Достал его и поковылял к клеткам.

Эх… если бы Система отрастила мне ноги, я стал бы самым счастливым инвалидом на свете.

Первая же поднятая клетка принесла печальные новости: тело в ней не шевелилось. Я сунул факел внутрь, и огонь лизнул руку седого мужчины; он никак на это не отреагировал. Я не стал тратить время и принялся отвязывать следующую верёвку. На этот раз в клетке оказалась Ирина, и она со слезами на глазах обняла меня.

— Я же сказал, что сегодня не твой день.

— Дурак ты, — прошептала она. — Но дурак невероятный!

— Эй, я тут! Вытащите меня! — закричал Мэт, прерывая идиллию, и я взялся за следующую верёвку.

Ирина хотела помочь втащить клетку на плато, но я не позволил. Она и так с трудом выбралась из клетки.

— Ты как? — спросил я упитанного мужчину, помогая выбраться из клетки.

— Лучше, чем минуту назад, — ответил Мэт.

— А я ног почти не чувствую, — пожаловалась Ирина.

— Я тоже, думаешь, это связано? — улыбнулся я.

Мы повернулись к девушке и увидели, что её водит из стороны в сторону.

— Надо срочно уходить. Водонос убежал и вернётся с подмогой, — выдал я очевидное.

— Тут один путь, через тот скальный уступ, — махнул рукой Мэт. — За ним система пещер, но они далеко. Ты прав, надо бежать!

Он перевёл задумчивый взгляд с меня на Ирину. Потом немного помедлил и уверенно произнёс:

— Прости, но так будет лучше для всех.

И столкнул меня в пропасть.

— Ро-о-м-а-а, — крик Ирины пробился сквозь свист нарастающего ветра.

Пустота поглотила меня, я камнем понёсся вниз. В животе разрослось противное тянущее чувство. Говорят, что в такие моменты жизнь проносится перед глазами — хрень полная! Я тупо падал вниз. Не было ни мыслей, ни страха — просто ожидание конца.

Я ведь его спас, козла!

Мысленно раз десять успел разбиться о скалы. Картина кровавой отбивной упорно маячила перед глазами, но никак не воплощалась. Тягостное ожидание хуже самой смерти. Я расслабился, закрыл глаза и откинулся на спину, раскинув руки. Воздушные потоки подхватили меня, унося прочь от чёртовой горы — я почувствовал это. Через десяток ударов сердца пришло понимание, что ими можно управлять. Потянув потоки на себя, постарался уплотнить и направить их так, чтобы они обволакивали тело. В груди разлилось приятное тепло, видимо, заработала внутренняя энергетика… Воздух врезался в подмышки, меня тряхнуло и развернуло вертикально. Падение прекратилось.

Да я чёртов гений!

Как ни вглядывался в распростёртую подо мной бездну, понять сколько осталось до земли так и не смог. Чувство лёгкости во всём теле стремительно таяло, стало понятно, что моих сил надолго не хватит. Ослабив контроль над воздушными потоками, я стремительно планировал вниз.

Ощущения невероятные. Я, мать его, летел! Абсолютная свобода и ветер.

В какой-то момент послышалось журчание воды. Тихий плеск скользнул по ушам, я насторожился, но затормозить не успел. Рухнул в воду.

Бр-р-р.

Тут же пришла мысль: «Я выжил!»

Рефлексировать не стал. На плаву оттёр кровь с лица и протёр подмышки. Боже, какое же это блаженство… Жаль только, что ни хрена не видно. Попробовал нырнуть и ничего не получилось. Без ног тело категорически отказывалось погружаться под воду. Тут, видимо, нужен особый навык. Пока пытался, задел рукой что-то твёрдое и непонятное.

От мысли, что в воде кто-то есть, пришёл в ужас.

Мигом вынырнул, призвал воздух в попытке взлететь, но что-то пошло не так — и я блинчиком запрыгал по воде.

Так и прыгал, пока не стукнулся культями о камни. Выбравшись на каменистый берег, затих и прислушался. Просидел порядка пяти минут, но так ничего подозрительного не услышал. Немного погодя всё же решился — положил чудом удержанный кукри на камень и забрался обратно в воду, опасаясь глубоко заходить. Набрал песка и принялся с остервенением отскребать тело от грязи.

Мысль, что получил суперспособности и вместе с ними возможность встать на путь возвышения, грела пуще гранёного стакана. Хрен его знает, что за путь такой, но надо по нему пройти. Система говорила о наставнике, я пока искренне недоумевал, как его вызвать. Решил отложить этот вопрос на потом.

Напившись, как следует, заметил что вовсе не ощущаю холода. Понимаю, что вода холодная, но самого холода не чувствую. Возможно, это особенность моего тела.

Купание взбодрило, и я решил изучить берег.

К сожалению, о полноценном полёте пока речи не шло. Максимум на что меня хватало — двигаться большими прыжками. Метров десять, может чуть больше. Но и так неимоверно круто! В азарте захотел освоить вращение. Попробовал — результат спорный — с балансом явные проблемы. Два раза из трёх приземлился головой вниз. Опыт, как говорится, был.

Спустя час пути, берег сделал крутой поворот. Я решил двигаться к скалам и найти укрытие. Прыжки очень выматывали.

Занялся рассвет. Красное зарево раскрасило зелёное небо в коричневый цвет. Земля и небо словно поменялись местами. Я притормозил, решив поймать момент и оценить величественность скального массива. Но увидеть сами пики так и не смог. Задирал голову до тех пор, пока скалы не слились с коричневым небом. Стало жутко. Отвесные стены тянулись вверх на многие тысячи метров, скрываясь за облаками. Перевёл взгляд позади себя и увидел схожую картину.

«Эт сколько же я падал? С ума сойти…»

Добрался до массива и запрыгал вдоль него кузнечиком, пытаясь найти укрытие. Прыгал долго, запас сил поиссяк, но ничего найти так и не удалось. Хотелось рухнуть на землю и отдохнуть. Прыжки сократились до нескольких метров. Тут заметил, что часть скалы впереди утратила однородность. Решил глянуть что там. Ну, а вдруг? Держался исключительно на бараньи-волевых.

Допрыгав, обнаружил вертикальную щель, в разрезе метров десять. Внутри пятачок свободного пространства. Вот только он оказался занят.

У края скалы, прислонившись к нему спиной, сидел скелет. Рядом, прямо в камень воткнут огромный боевой молот.

Прыгнул к нему и попробовал дотянуться до конца рукояти. Не смог.

— Кто ты, воин? — спросил вслух я.

Ответа, ожидаемо, не последовало. Видимо, чудеса на сегодня закончились…

Зависнув в воздухе, потянул молот на себя, тот даже не шелохнулся.

— Значит — недостоин, — резюмировал я.

Приметил на скале выгравированную рунную вязь и решил устроиться на отдых. Надеюсь, прежний хозяин не возражает.

Спать не хотелось. Устроился поудобнее напротив рун, закрыл глаза и принялся медитировать. Что-то подсказывало, что я на верном пути. Вскоре перед внутренним взором возникли те самые знаки. В груди знакомо потеплело и символы налились светом. Я инстинктивно поместил первую руну в центр груди.