— Тимофей Егорович, вы понимаете, что это незаконно?

— А разве вы поймали меня на месте преступления? Максимум что увидит граф, пару смазанных теней. По такому признаку сложно проводить опознание.

Уваров и Муромский сели в седан и уехали, а Добрыня, чтобы подстраховаться, связался с отцом и тот, выслушав доводы, изрёк:

— Конечно, притянуто за уши, но логика прослеживается. Если твой протеже уверен, что его не поймают, пусть лезет, но если погибнет, значит, сам виноват. О каких тенях он говорил? Тебе об этом что-нибудь известно?

— Нет, сам теряюсь в догадках, — ответил статский советник.

— Вызови звено Смирнова. Пусть фиксируют происходящее на камеру. Если ваши выводы верны, ты получишь благодарность от начальства. Меня другое интересует, как можно восстановиться после полного иссушения за столь короткий срок. Проверь Светозара перед выходом. Если его аура до сих пор тусклая, запрети ему идти на операцию. Не хватало нам разъярённого ректора и сам знаешь кого. Мальчишка, конечно, искрит, но в ослабленном состоянии ты сможешь его скрутить.

— А если и Уваров будет слаб? Его тоже обездвижить?

— Нет. Это его затея, пусть сам выкручивается.

— Но человек, который может за пять секунд прожечь стихийный доспех…

— У меня на столе лежит отчёт экспертов. Уваров применил несколько химических компонентов и таким образом пробил щиты. Если сделать подобные бомбы, то любой воин с огненной стихией сможет поражать врагов.

— То есть он не уникальный?

— Напротив, в этом поганце столько загадок, что его жизненно необходимо как следует расспросить. Проблема в том, что знания упрятаны глубоко в голове и вылезают на поверхность по мере надобности. Если на него надавить, Уваров закроется, и тогда мы ничего не узнаем. Пусть действует по обстоятельствам, и тогда глядишь, придумает что-нибудь новенькое. Его необходимо ставить в сложные ситуации и тогда он находит неординарные решения, — рассуждал Мирослав Ефремович. — Вот скажи, чья это идея выяснить, есть ли у Муравьёва дочка?

— Уваров как-то быстро сложил концы и обвинил Чернышёва. Я о графе вообще не подумал, а он уже собрался штурмовать поместье.

— Ты вот что, Добрыня, если Аксаков окажется у Чернышёва, проверь-ка подноготную Уварова. Где учился? Как себя вёл до получения наследства. В общем всё, что полагается. У него же в усадьбе живёт мать? Поспрашивай её, не изменился ли характер.

— Ты предполагаешь, он не тот, за кого себя выдаёт?

— Не знаю, что и думать, но согласись, если вчерашний студент начинает вести себя, как профессиональный убийца, это наталкивает на размышления.

— Я тебя понял. Сейчас вызову Смирнова и зафиксирую нападение на поместье Чернышёва. Думаю, там будет на что посмотреть.

Добрыня завершил сеанс связи и выполнил рекомендацию отца. Вскоре звено подполковника прибыло к посёлку Каменка. На удивление машины Уварова нигде не обнаружили, зато заметили внедорожник, рывками выезжающий из протараненных ворот поместья. А за рулём сидел Светозар…

Сложно сказать, что я почувствовал, узнав о похищении Константина. Вроде он мой кузен, пусть и неофициальный, но мы так и не стали с ним близки. Однако находясь под воздействием подавителя, ощутил беспомощность — меня же чуть не зарезали по приказу Аркадия Вениаминовича. Теперь это личное дело и мне хотелось спустить шкуру с мерзавца, посмевшего отдать приказ: «В расход». Наверное, что-то во мне переменилось, раз из безобидного мошенника я превратился в матёрого убийцу. Ведь совсем недавно меня начинало тошнить от вида крови, а сейчас заколол двух негодяев и не поморщился. Мало того, ощутил удовлетворение от мысли, что они мертвы. Это вроде как неправильно, но толерантность, человеколюбие и мир во всём мире остались на прошлой Земле, а здесь ценят только силу и решительность.

Аксаковы находились на грани истерики, и лишь Дмитрий Иванович сохранил трезвость рассудка. Он мрачно сообщил, что окажет любую помощь в поиске внука, а если Константина не удастся спасти, глава рода заплатит за голову убийцы. Мне понравилась его мстительность. Стоило задеть честь семьи или причинить вред кому-то из родичей, он готов наплевать на приличия, законы и практичность, только бы уничтожить обидчиков.

Как ни странно, но я с ним солидарен.

Пообещав выполнить пожелание старшего Аксакова, усадил Светозара в машину и заставил его достать алмаз-накопитель, чтобы восполнить потерянную энергию. Внук ректора округлил глаза от удивления и воскликнул:

— Так вот каким образом тебе удалось остаться в сознании!

— Привыкай быстро думать, это полезно для здоровья. Сейчас мы с тобой едем в магазин за прорезиненными костюмами.

— Зачем? Резина же не пропускает молнию, — озадаченно сказал Светозар.

— Именно. Мы же не хотим, чтобы тебя кто-нибудь опознал.

— Но мне не хватило энергии из алмаза. Я сейчас не смогу искрить.

— И не надо. Будем вести себя, как «храбры». Я навешу на костюмы иллюзию тени, и нас не заметит ни один «богатырь», а если ты применишь покров, тебя увидит любой дурак.

— Но без защиты можно пострадать. И я не смогу двигаться так же быстро, как раньше, — ворчал Светозар.

— Пропускай энергию по мышцам и будешь почти таким же шустрым. Кстати, если не отвлекаться на покров, сможешь пропускать силу через стальной клинок. Сделал подсечку, приставил остриё к врагу и навалился всей тяжестью. Думаю, таким образом, ты пробьёшь любой покров.

— Без использования молний? Но это невозможно.

— Защитное поле отражает быстро приближающиеся предметы, а начни давить медленно и оно пропустит лезвие к телу. Как приедем на место, покажу.

— Тимофей, пообещай, что если меня убьют, ты позаботишься о Рите.

— Светозар, ты что, совсем дурной? Не смей думать о смерти перед боем? Мы победим, и всё у нас будет хорошо! Уяснил? Тогда вперёд!

Светозар впервые в жизни чувствовал себя опустошённым. Даже в далёком детстве у него имелся определённый запас энергии, а сейчас почти вакуум. Появилась лёгкая неуверенность от ощущения слабости и бессилия, но когда Тимофей предложил спасти Константина, Светозар ни на миг не усомнился в правильности принятого решения. Лишившись главного оружия всех жрецов, он понимал, что у него слишком мизерные шансы выжить в предстоящем столкновении, Он хотел смыть позор первого поражения пролитой в бою кровью. И пускай это будет последним днём его жизни, Светозар надеялся умереть, как подобает воину, с оружием в руках.

Оплеуха от Тимофея привела внука ректора в чувства. Уваров подсказал, как восполнить часть сил, а так же посоветовал как убивать врагов без молний. Светозар задумался, ведь раньше он никогда не лишал людей жизни. Каково это пронзить человека клинком и видеть, что враг умирает? Вот Тимофей даже не поморщился, когда заколол бандитов, хотя стоило спросить, что он чувствует, Уваров поведал о том, что в первый раз его стошнило. И второй и третий труп вызвали в организме отторжение пищи, а потом привык.

Светозару стало интересно, а многих ли убил Тимофей? Судя по цинизму, с которым он относится к мертвецам, счёт должен переваливать за сотню. Однако Уваров усмехнулся и ответил, что переправил на встречу со смертью меньше десяти человек, но они сами хотели его убить, так что это самооборона.

Михей привёз их сначала в магазин, где они купили прорезиненные костюмы аквалангистов, а потом к поместью Чернышёва и сразу отъехал. Уваров применил какое-то заклинание и в тот же миг Светозар увидел, как руки и ноги покрылись густым тёмным туманом — складывалось впечатление, что тело горит чёрным пламенем, полностью скрывая очертания фигуры.

— Это ночная маскировка, но у нас мало времени. Чует моё сердце, если не поторопимся, от Кости останутся рожки и ножки, — сказал Тимофей. — Значит так, сначала движемся под деревьями, потом ныряем в подвал…

— А если нас увидит охрана?