Наконец настал момент, когда соперников подозвали к судьям. Два обладателя шестого ранга проверили нас на наличие артефактов и разрешили выйти на арену. Проходя мимо ложи для почётных гостей, заметил Лучезара Мстиславовича, который сидел рядом с крепким седоватым мужчиной, внешне напоминающим Добрыню. Причём, и тот и другой рассматривали мою ауру и о чём-то оживлённо спорили. Затем ректор погрозил мне пальцем и крикнул:

— Неуч, сильно не бей, а то накажу!

Шагающий рядом со мной Добрыня, глухо выругался:

— А он-то что здесь делает?

— Так вы же видели его внука…

— Я не о ректоре. Рядом с Лучезаром сидит начальник тайной канцелярии.

— Ваш папа? А что, похож.

В кармане Добрыни звякнула мелодия и он, прочитав сообщение, сказал:

— Отец просил победить за минуту, но не убивать.

— Это он так пошутил?

— Похоже, у них с Лучезаром возник какой-то спор и если он проиграет…

— Меня точно не погладят по головке.

— Вы верно уловили мысль, — усмехнулся Добрыня. — Проблема в том, что ваше белое пламя слишком смертоносное. Я не понимаю, как можно победить обладателя сорок седьмого уровня и при этом его не покалечить.

Признаюсь честно, мне стало некомфортно от осознания того, что могу угодить между молотом и наковальней. Я и в победе не очень уверен, а уж в то, что смогу уложить франта за минуту, это вообще из области фантастики. Какую тактику выбрать? Понятно, что наступательную, но чем именно бить? Если мечом, то умаюсь сокращать дистанцию — в прошлый раз он чуть не прибил меня, создав за спиной воздушные копья. К тому же напрягают управляемые воздушные сферы. Их же почти не видно. Вот если бы ослепить противника, чтобы он не мог их наводить, но как это сделать? Неожиданно вспомнился вчерашний день и затопление грабителей. В прошлый раз купол выглядел почти прозрачным, но если добавить огня…

Как только судья дал команду, Аполлон активировал покров и создал пять воздушных шаров, которые помчались ко мне по странной траектории. Уклоняться не имело смысла, потому что их скорость позволяла выполнить то, что задумал с самого начала — накрыть огненной полусферой замершего на одном месте противника. Пламя оранжевого цвета мешало ему нормально прицелиться. Однако мои выводы оказались ошибочными, так как его заклинания получили команду на самонаведение и двигались независимо от воли франта. Пришлось создать себе щит и меч, чтобы разрушить приближающиеся воздушные чары. Когда мне удалось разбить пятый летающий мячик, ничто не нарушало тишину, кроме гудящего пламени исходящего из купола. Зрители недоумевали, что произошло? Почему чемпион не вырывается на свободу?

Медленно погасил огонь полусферы и увидел на полу распростёртое тело Аполлона Апраксина.

Зал взорвался возгласами недовольства, ведь вместо красочного боя зрители увидели непонятное представление. Ни тебе ярких спецэффектов, ни захватывающего мордобоя — быстро, просто и эффективно. Почти расправа над несчастным юношей, а они пришли посмотреть на то, как чемпион выбьет пыль из лысого бастарда. В толпе послышались предположения, что результаты поединка сфальсифицированы и младший Апраксин изображает потерю сознания. Судья подошёл к франту и, пощупав пульс, сообщил, что тот жив, но действительно не может продолжать поединок.

Начавшийся спор прекратил ректор. Он встал и во всеуслышание заявил:

— Аполлон Апраксин лишился чувств из-за недостатка воздуха. Если бы он нормально учился в академии, то наверняка бы знал, что огонь сжигает кислород. Стоило ему вырваться из-под купола или просто задержать дыхание, результат поединка мог бы сложиться иначе. Но он неуч, а посему победа присуждается Тимофею Уварову.

Спорить с, почти что, «предком» себе дороже, поэтому гул недовольных голосов постепенно стих. Однако кое-кому не понравился результат, и на арену вышел молодой мужчина в клетчатом костюме и заявил, что вызывает меня на поединок. Мало того, он настаивал на немедленном проведении боя. Вслед за ним спустилось четыре человека, которые так же хотели проверить, чего стоит пламя против их стихий. В финале ректор махнул рукой и один из его сопровождающих — высокий юноша с белыми волосами тоже присоединился к мстителям. Он подошёл ко мне и тихо произнёс:

— В нашем поединке дедушка разрешает вам не сдерживаться.

— А вы уверены, что я до него доживу?

— Все вопросы к Лучезару Мстиславовичу, — ответил беловолосый.

— Добрыня Мирославович, что скажете? Это вообще нормально проводить семь боёв подряд?

— В правилах нет ограничений по количеству поединков, но обычно принято растягивать удовольствие. Вы же победили слишком легко, поэтому многие считают, что вас следует наказать. Кстати, с внуком Лучезара возникнут проблемы. По моим данным он давно «богатырь», но до сих пор официально не сдал аттестацию на шестой ранг.

— Ну так отправьте его на дальние рубежи родины. И желательно прямо сейчас, а то мне и так хватает противников.

— Как бы Светозар не стал самым опасным среди них. У него стихия молнии, и он невероятно быстрый, — пояснил Добрыня.

— Скажите, а если меня убьют, кто-нибудь накажет моих соперников?

— Сильно сомневаюсь. Кстати, Тимофей, вы готовы поставить на победу?

— Ха-ха, очень смешно, — мрачно прокомментировал шутку Добрыни.

— Тимофей, убедительная просьба, никого не убейте. Все эти дворяне — сыновья влиятельных отцов. И постарайтесь их не калечить.

— Да вы издеваетесь?!

— Ничуть. Они «витязи», а вы «богатырь».

— Добрыня Мирославович, вы забыли маленькую деталь — отсутствие защитного покрова, и любой удар отправит меня на кладбище.

— Ну так, не подставляйтесь, — ехидно посоветовал статский советник.

Определённо это худший день в моей жизни. Против меня вышли шесть представителей разных стихий: огонь, воздух, вода, земля, лёд. И разумеется, вишенка на торте — Светозар с молнией. Все «витязи» и у всех официально не ниже сорок шестого уровня. Самым опасным, кроме внука ректора, считался обладатель льда Зима Морозов — пик пятого ранга, то есть сорок девятый уровень. А я не люблю холод. Лично мне больше по душе дождливая погода, хотя, это к делу не относится.

Первым на арену вышел обладатель стихии огня. Он сразу же сотворил несколько самонаводящихся фениксов, которые помчались ко мне с разных сторон. При этом и сам противник не стоял на месте, а бросился вперёд. Птичек сбил огненными мячиками, а потом сократил дистанцию и, пробив мечом огненный щит, апперкотом уронил соперника на площадку. Несмотря на все усилия, он не потерял защитный покров, поэтому я пропустил энергию по мышцам и сжал его запястья. Надо признать, что мне открылось новое знание — если бить по защите кулаком, мечом, пулей или чарами, она отражает направленную кинетическую энергию, но стоит медленно надавить и кокон почему-то пропускает пальцы к телу. Осознав это, применил на ладонях заклинание огненного шара, и его руки мгновенно покрылись ожогами. Защита пропала, и мне не составило труда нанести ему удар в челюсть.

Бой получился относительно зрелищным, но слишком коротким. Мало кто сумел хоть что-то разглядеть в мельтешащих фигурах объятых огнём. Многие зрители продолжали возмущаться, хотя и не так рьяно, как во время победы над Аполлоном Апраксиным.

После недолгого отдыха против меня вышел обладатель воздушной стихии. Вот с ним пришлось помучиться, так как он часто использовал самонаводящиеся заклинания в виде соколов. Внешний вид «птичек» позволял быстро их распознавать, поэтому они почти не доставили хлопот. Хотя горизонтальные серпы, бьющие по ногам, меня основательно взбесили. Пришлось изображать кузнечика и постоянно прыгать. Самое отвратительное то, что воздушник не шёл в ближний бой, надеясь расстрелять меня издалека. Гоняясь за ним по арене, пришёл к выводу, что напрасно трачу время, поэтому остановился и создал огромный купол, накрывший всё поле боя. Парень замер и поднял руку, в знак того, что готов сдаться.