Я бы сравнил Русь с Советским Союзом. И там, и здесь существовала прослойка общества, у которой есть деньги и власть, а народные массы всего лишь винтики в государственной машине. А чтобы механизм работал без перебоев, царь создал тайную канцелярию, которая следит за исполнением его воли и в случае крайней необходимости выполняет карательные функции.

Как раз один из представителей власти приехал в усадьбу, чтобы определить степень моей вины и решить, спустить с меня шкуру или нет.

Добрыня Прозоровский осмотрел взорванный внедорожник и подошёл к нам. Он не стал изображать радушие, а просто спросил, что произошло. Фрося, по команде Михея, показала ему видео и статский советник округлил глаза от удивления. Затем расфокусировал взгляд и внимательно изучил мою ауру. Честно сказать, у меня появилось опасение, что он заметит бриллиант в грудине, ведь искусственный объект должен как-то выделяться на фоне организма. Но нет, его он, почему-то не увидел, зато обратил внимание на увеличившийся «колодец силы» и широкие энергетические каналы на руках.

— Молодой человек, как это понимать?

— Прошу прощения, вы о чём?

— Три дня назад вы находились на начальном этапе развития, а сейчас с вами случилось нечто странное — перекос в сторону кистей и рук. Вы умеете ставить покров?

— От пальцев до локтей, а дальше защита сходит на нет.

— И зачем вам это?

— Я могу поставить выносной щит и создать меч.

— Это видно по видео, а как вам удалось кинуть огненную сферу?

— Просто захотел остановить машину и дать по шее Люту.

— То есть вы не собирались его убивать?

— Вообще-то я хотел попасть в колесо, но слегка не рассчитал.

— Ничего себе «слегка», — проворчал статский советник. — Бедолагу поджарило до состояния бекона. На видео мне показалось, что пламя имело белый цвет. Вы можете его повторить?

— Не знаю, но вчера, когда разозлился, огонь тоже выглядел белым.

— Это против всех законов оперирования силой. Никто не создаёт выносных щитов без покрова. Тем более не применяет техник, присущих только «витязям». Вы какой-то неправильный одарённый.

— Чтобы через месяц пройти аттестацию на третий ранг, мне пришлось разрабатывать только руки. Сегодня лишь это спасло меня от Протасова.

— Не факт. Он, даже погибнув, смог вам подгадить.

— И что со мной будет дальше?

— Суд решит, как вас наказать, но если вы готовы сотрудничать…

— В чём это выражается?

— Скажите, что случилось с Бранимиром и его родственниками?

— Борислав, Бранимир и другие кузены запускали огненные техники, а женщина швырялась воздушными серпами. Потом всё стихло. После послышался шум мотора, а берег опустел.

— Вы не видели в парке никого постороннего?

— Нет.

— И не кидали в них чудесные огненные шары?

— Нет, я только вчера научился их делать.

— Ничего не понимаю. Вроде аура остаётся спокойной, но интуиция кричит, что вы лжёте. Как вам это удаётся?

— Что именно?

— Так виртуозно лгать?

— Почему вы решили, что это ложь? Я не кидал огненные мячи в Бранимира и его родных. И не видел чужаков в парке, — полуправда всегда лучше откровенной лжи, ведь Алекс действительно не появлялся на территории поместья, а значит, мне не пришлось врать.

— Значит, по-хорошему не хотите. Понятно. Будет по-плохому.

— Меня осудят?

— Думаю, нет. Любой правозащитник добьётся оправдательного приговора. Все «витязи», независимо от родословной, получают служивое дворянство. Судя по этому видео, вы прошли пик четвёртого, а значит, перешли в высшее сословие. Любой дворянин имеет права карать тех, кто напал на его усадьбу. В худшем случае вас могут оштрафовать за то, что вы не подали заявление на аттестацию и экзамен на пятый ранг.

— Но у меня пока нет покрова.

— Это частности. Главное, что есть щит, меч и вы способны применять дистанционные техники. А то, что вам не удаётся поставить покров, никого не волнует. В конце концов, это ваше тело и вам решать, будете его защищать или нет. Чтобы не случилось правовых проволочек, сейчас мы с вами проедем в академию, и там вы пройдёте экзамен.

— Но…

— Никаких «но», — решительно заявил Добрыня. — Это нужно для того чтобы ваше дело рассматривали не в жандармском управлении, а у нас.

— И тогда…

— Как говорилось ранее, в собственном доме дворянин имеет право защищаться и карать врагов.

— Добрыня Мирославович, а что послужило толчком к вашей доброте? Ведь изначально вы пугали меня судом.

— Молодой человек, статский советник не пугает, а доводит до сведения. Если бы не это видео, у меня могло сложиться впечатление, что вы использовали артефакт. Однако, должен признать, людям свойственно ошибаться. Неприятно это осознавать, но мне тоже не удалось избежать косности мышления. Сейчас мы проедем в аттестационную комиссию и…

— Договаривайте. Что «и»?

— И вы развеете мои сомнения, — ответил статский советник и, указав рукой на дорогой седан, произнёс: — Прошу, карета подана.

— Ваше высокоблагородие, а нам можно с вами? — спросил Михей.

— Не вижу необходимости. Когда Тимофей Егорович пройдёт экзамен, ему придётся задержаться в нашем управлении для дачи показаний. Это займёт какое-то время, но как только он освободиться, вы сможете его забрать.

— Это арест?

— Ну что вы, молодой человек, — улыбнулся Добрыня, — вы всего лишь побеседуете со специалистами нашего ведомства. Не стоит беспокоиться. И да, постарайтесь не совершать необдуманных поступков, уверяю вас, сражаться с «богатырём» пятьдесят седьмого уровня гораздо сложнее, чем с «храбром». Будет лучше, если вы не станете доводить до эксцессов.

Сел в машину на заднее сидение и молчал всю дорогу. Статский советник сделал несколько звонков и дал указание водителю. Тот флегматично крутил баранку и внимательно следил за дорогой. Что странно, его ни разу не «поймал» красный цвет светофора. В конечном итоге мы подъехали к кованым воротам с гербом, под которым изображалась монограмма «АР».

На воротах Добрыня показал удостоверение, и мы проехали дальше по аллеям. Остановившись перед фонтаном, вышли во двор, где нас встречал высокий худой старик с седой длинной бородой. Советник вежливо поклонился, а местный гид слегка кивнул и произнёс:

— Юноша, что такого случилось, коль вы оторвали меня от дел? Зачем устраивать внеочередной экзамен? Это протеже вашего ведомства?

— Лучезар Мстиславович, дело не терпит отлагательств, поэтому пришлось отвлечь вас от, несомненно, важных занятий. Этот молодой человек проявил себя в высшей степени положительно и сумел создать белое пламя.

— Интересно. И как же ему это удалось?

— Разозлился, — ответил Добрыня и, достав смартфон, показал старику видео с боем. — Как вы заметили, сфера белого цвета и у меня возник вопрос, это огонь или шаровая молния?

— Очень интересно, — Лучезар расфокусировал взгляд и, осмотрев меня с ног до головы, уточнил: — Почему энергетические каналы только на руках? Он что, не применяет покров? Ему жить надоело?

— Скажу больше, три дня назад у него почти отсутствовали каналы.

— Три дня? Юноша, вы не ошиблись? Невероятно интересно! Следуйте за мной, — приказал старик и повёл нас на местный полигон.

Обычный зал размером двадцать на сорок метров. Все стены покрыты знаками, напоминающими руны. Указав пальцем в центр мишени, Лучезар снова расфокусировал взор и начал рассматривать мою ауру.

Честно сказать, мне не хотелось исполнять роль подопытной мышки, но если не повторить огненный шарик, у меня могут возникнуть проблемы с законом. Мысленно сконцентрировался и создав на ладони сферу огня, метнул её в центр круга. Ну, думаю, держитесь…

Огненная сфера получилась не настолько яркой, как в прошлый раз. Попав в центр мишени, она развеялась, а на табло высветились какие-то цифры. Худой старик почесал седую бороду и с недовольным видом проворчал: