— Тут маленькая проблемка. Понимаешь, он не плотный.

— Барин, о чём вы говорите? Что значит не плотный?

— Красивый, детализированный, но легко пропускает любые предметы.

Закатал рукав рубахи и создал огненный наруч. Затем ткнул в него пальцем и легко прикоснулся к запястью. Михей взял палочку и стукнул по руке, а после озадаченно проворчал:

— Странно. Это что же получается? Иллюзия? Но нет, палка подгорела. Барин, вам нельзя с таким доспехом на поле боя. А щит? Он тоже пропускает?

— С этим всё в порядке, — создал вертикальный полукупол, и заклинание отразило палку. — Видишь? держит. Но вот что делать со стихийным доспехом? Я насыщал его энергией, но он всё равно пропускает предметы.

— Барин, у меня всего двадцать девятый уровень, поэтому мне сложно что-то советовать. Вам бы пообщаться с «богатырём». И главное, нужен покров, а то опять останетесь без волос. Есть подозрение, что стихийный доспех перемешивается с первым слоем защиты и тогда становится крепким.

Тяжело вздохнув, подытожил:

— В общем, моя основная задача — набрать мышечную массу, проложить энергетические каналы и поставить покров. На всё про всё у меня месяц.

— Не расстраивайтесь, барин, у вас могучая кровь Уварова. Егор Захарович только к сорока годам стал «богатырём», а вы по силе превзошли его атаки. Осталось немного постараться и обретёте мощь «старца». По всей Руси их не более полутысячи. Поговаривают, в вашем роду жил всего один такой…

Речь моего наставника прервала Фрося. Она вбежала в зал и начала орать:

— Михей, ты рехнулся? Ты зачем пожар устроил?

— Какой пожар?

— Там за стеной горит дерево. Если не потушить, полыхнёт весь парк!

Мы выбежали наружу и увидели липу объятую пламенем. Попытался проделать фокус с вытягиванием энергии, но ничего не получилось, так как этот огонь, в отличие от магического, начал меня обжигать. Выругавшись, как сапожник, помог Михею вынести шланг, и совместными усилиями нам удалось ликвидировать возгорание. Завершив тушение пожара, подошёл к крану, чтобы умыться, а когда возвращался обратно, из-за угла услышал голоса:

— Михей, ты же говорил, что тренироваться можно только на полигоне, а сейчас сам нарушил правило, — возмущалась Фрося.

— Это не я, а барин, — мрачно ответил Михей. — Он пробил щит «старца» и огонёк попал в дерево. Вон глянь, в стене дыра.

Сорокалетняя женщина сделала несколько шагов и воскликнула:

— Ох, ну и силища! Ежели бы попал в человека, сжёг бы дотла. Это что ж получается? Наш ублюдок седьмого ранга?

— Не всё так гладко, как хотелось бы, — тяжело вздохнул Михей. — У него дар предков и могучая сила крови, а обучение хромает. Он всё делает по наитию, а с техниками не дружит.

— Так обучи его. Со «старцем» во главе мы поднимем род Уварова, и не придётся сидеть на бобах.

— Дура ты, Фрося. Тимофей Егорович не граф. У него нет дворянских замашек. Если бы такой силой обладал Бранимир, он бы начал диктовать условия слабым, а новый барин не привык брать силой.

— Это плохо?

— Не по барски. В нём нет повадок хищника. Он предпочитает вежливо договариваться и не нарываться на драку. Авось проживёт долго, но бедно.

— А мы так и останемся при нём? Я устала в одиночку убирать весь дом, а без денег никто работать не станет. Пока жила Софья Захаровна, меня утешало только то, что скоро в усадьбе поселятся родичи Бранимира. У них есть слуги…

— Это ещё бабка надвое гадала. Сама же знаешь, что Бранимиром верховодила жена. А Беляна Вадимовна — рачительная хозяйка и лишних трат не допускает. Тебя, как и нас с Марфой могли выставить за порог. А если бы в дом пришла Любава с Бориславом, ты бы точно вылетела отсюда, как пробка из бутылки. Аль забыла, какой скандал она затеяла, когда увидела, как младший Уваров поглядывал на Дусю?

— Помню. Из-за неё Софья Захаровна отправила мою девочку в лицей. Кстати, а кто теперь будет оплачивать её обучение?

— Я замолвлю словечко перед барином. Ему бы постельничий не помешал. Дуся — девка справная, пригожая. Если понесёт от Тимофея Егоровича, он подыщет ей мужа.

— Ишь какой хитро мудрый, всё продумал! А ежели она не захочет кувыркаться с тощим стручком? Ей нужен видный мужчина, а этот…

— Были бы кости, а мясо нарастёт. Завтра съезжу в лавку, прикуплю окороков да сала. Пускай питается и тренируется. Глядишь, через месяц другой придёт в нормальную форму. А под пряжкой ремня у него всё нормально. Дуся точно останется довольной.

— Ух ты, где ж ты видел его голым? — воскликнула Фрося.

— Он тренировался в постановке стихийного доспеха и чтобы не спалить шмотки, пришлось раздеться. Но всё равно кое-чего не учёл — сжёг волосы.

— Так мне не показалось? А я-то думаю, зачем ублюдок обрился! А тут вон как получилось.

— Фрося, мой тебе совет, завязывай называть его ублюдком. Не смотри что он культурный, коль услышит, от тебя пепла не оставит. Он, вроде тихий, но в гневе страшен. Стену прожёг только после того как разозлился.

— Так он же и есть ублюдок — рожденный вне брака!

— Ой, дура! Называй хотя бы бастардом.

— Ба-стард. Слово какое-то заморское. Ублюдок-то как-то привычнее.

— Моё дело предупредить, а там не обижайся.

— Ладно, я попробую. А то неровен час, вдруг действительно спалит.

Вообще-то подслушивать неприлично, но иногда можно узнать столько интересного, что возникает вопрос, а кто сказал, что шпионить нельзя? По мне, так весьма познавательно. К тому же никто не говорил, что я святой. Да культурный и вежливый, но нимб над головой пока не заслужил. Если так пойдёт и дальше, то начну всё глубже и глубже опускаться в пучину порока. Как говорит Михей, надо становиться хищником, а то меня сожрут местные дворяне или сдохну с голода, потому что не привык требовать оплату за оказанные услуги. А здесь сначала договариваются о цене, и лишь потом начинают отгружать товар. Пора менять мировоззрение и становиться настоящим аристократом с замашками рэкетира девяностых годов.

Вообще-то в то время мне стукнуло всего пару лет, так что наглядного пособия у меня нет, но посмотрев несколько сериалов, приблизительно понимаю, как надо себя вести. Вопрос только в том, удастся ли мне хамить? Теоретически, в этом нет ничего сложного, нужно всего-то представить себя непобедимым и бессмертным, а остальное приложится. Но об этом можно подумать после подтверждения третьего ранга и официального получения наследства, а пока хватит лениться, пора тренироваться.

Утром Михей снова увёз Анну Григорьевну на работу, а мне вновь пришлось бегать прыгать, отжиматься, купаться и топать на полянку. Проводя медитацию, ощутил, что от плеча до пальцев сформировались тонкие энергетические каналы. Мысленно сконцентрировался и выпустил поток силы. Посмотрел на руки и увидел, что от кулаков до локтей мерцает тоненькая плёнка защитного поля. Не успел порадоваться первым успехам, как услышал из-за деревьев голос Марфы:

— Барин, вы где? К вам гости пожаловали. Вас требуют!

— Кому я понадобился?

— Барин, к вам приехал Лют Протасов…

Услышав имя будущего противника, сердце пропустило удар, но вскоре вернуло прежний ритм. Если исходить из логики, меня не должны бить, потому что пока нет официального вызова на дуэль. Ко всему прочему, поверенный Софьи Захаровны убеждал, что сможет перенести поединок в связи с бесполезностью данного мероприятия — нет смысла меня убивать, потому что не дворянин может легко нанять бретера без урона чести.

Подбадривая себя подобными мыслями, вышел во двор со стороны фасада и увидел пять молодых мужчин, с хозяйским видом шастающих по территории. Внимание привлёк невысокий мускулистый брюнет с большим носом и карими глазами. На вид вроде не русский, впрочем, в Украине тоже есть подобный типаж, так что фамилия Протасов могла бы ему подойти.

Брюнет осмотрел меня с ног до головы и, увидев бритый череп, ехидно хмыкнул и подтолкнул одного из спутников. Мощный детина под два метра ростом подошёл ко мне и, положив руку на плечо, пробасил: