— Мне пока хватает.

— Белым пламенем ты не сможешь пробить мой щит. Мало того, даже доспех духа устоит под его напором. Тебе нужно развиваться.

— Согласен, но мне всего двадцать лет и у меня всё впереди.

— С таким отношением к жизни, тебя скоро прибьют, а мне бы не хотелось, чтобы в момент покушения рядом с тобой находился Светозар.

— Он «богатырь» шестого ранга. Нужно сильно постараться, чтобы его убить. Лично мне бы это не удалось. Хотя, если надеть на себя резиновый костюм, то появится шанс его поджарить…

— Вот видишь, ты понял, как бороться против обладателей молнии. И не ты один такой умный. Если за тебя всерьёз возьмутся князья, мой сын может пострадать, а мне бы этого не хотелось.

— Предлагаете отказаться от телохранителя?

— Ни в коем случае, — воскликнул Пересвет. — Ему полезно познать изнанку жизни, а то отец растит его в тепличных условиях.

— Объясните прямо чего вы от меня хотите.

Как оказалось, Пересвет желал научить сына самостоятельности. Чтобы он действовал без оглядки на старших и проявлял инициативу, а то Светозар и шагу не мог ступить без одобрения ректора.

— Теперь ты понимаешь мои мотивы?

— То есть вы одобряете походы по борделям и пьяные загулы.

— Как-то странно ты понимаешь фразу — «проявлять инициативу».

— Да ладно, мы с ним люди молодые, гормоны бьют изо всех щелей. Нельзя же тренироваться до посинения. Иногда нужно развлекаться, а то он у вас словно монах на постной диете. Ни тебе девушку потискать, ни тебе прибить настоящего противника. Скучно. Кстати, а жрецам можно жениться?

— Смотрю я на тебя и думаю, а может зря отец не оторвал голову неучу?

— И останется Светозар папенькиным сыночком. Где вы найдёте такого весёлого, жизнерадостного и проблемного дворянина, с которым парню придётся попотеть, чтобы сохранить тушку подопечного. Я же бастард, незаслуженно получивший наследство тётушки. Меня все ненавидят за то, что сумел побить рекорд ристалища и опозорил известных фаворитов.

— Ты забыл добавить, что стал объектом внимания тайной канцелярии и ректора академии, — усмехнулся Пересвет. — Ладно, живи пока.

— Ну спасибо, что разрешили. А где сам Светозар?

— Прощается с Перуном. Отец запретил ему до осени посещать место силы, и теперь он не сможет быстро развиваться.

— Почему не сможет? Сядет в позу лотоса и начнёт медитацию.

— Тебе не понять, — с печалью в голосе ответил Пересвет. — Ты — неуч!

— А вы дадите сыну какое-нибудь напутствие в дорогу? Ну там, по бабам не ходить, по птичкам не стрелять, и носик подтирать.

— Видит Перун, мне сложно сдерживаться, поэтому уйди с глаз моих!

— Понял, не дурак, напутствия не будет. Всё, я побежал!

Покинув фехтовальный зал, зашёл в рощу и увидел мрачного парня с белыми волосами. Он нахмурился, но ничего не сказал, а просто поклонился идолу и, подхватив спортивную сумку, пошёл в сторону выхода. А вот мне стало интересно, что такого в этом бревне с вырезанным ликом бородатого мужчины. Приблизился к нему и положил ладонь на полированную древесину. Складывалось впечатление, что внутри спрятан бриллиант с энергией. Впрочем, могу и ошибаться, ведь накопители принимают любую форму. Одно могу сказать точно, силы в идоле Перуна гораздо больше, чем в алмазе, упрятанном в мою грудину. Оно и понятно, бревно крупнее двенадцати карат.

Догнал Светозара и поинтересовался, умеет ли он водить машину. Как оказалось, у него нет прав, так как не возникало подобной необходимости. Пока шли по аллеям, поглядывал по сторонам и заметил девушек в серых платьях с белыми косынками. Парень пояснил, что в Академии Руси обучают сестёр милосердия лечебным чарам. После нескольких наводящих вопросов, он рассказал, что на самом деле их готовят к замужеству, и зимой проходит бал, где дворяне знакомятся с одарёнными невестами. Проще говоря, мудрые правители проводят селекцию вида, чтобы рождалось как можно больше сильных воинов.

А когда мы вышли за ворота и сели в такси, Светозар признался, что никогда не покидал стен академии без дедушки. Причина оказалась проста, пять лет назад кто-то убил его старшего брата. И самое ужасное в том, что преступника так и не нашли, хотя бытовало мнение, что его победил обладатель молнии. Пересвет погоревал и запер оставшихся двух сыновей под надзором могущественного ректора. И вот сейчас почему-то отпустил его на вольные хлеба. На мой взгляд, это как-то подозрительно. Интуиция мне подсказывала, что в храме Перуна интриговали, и кто-то из коллег жрецов готовил переворот, так как им не нравилось подчиняться династии Муромских.

Если я не ошибаюсь, к моим личным проблемам могут прибавиться трудности Лучезара и Пересвета. И вот вопрос, зачем мне нужно ввязываться в чужие разборки? Это же фанатики наделённые немыслимой силой. Бой против «старца» с молнией мне точно не потянуть. Они гораздо быстрее меня. Впрочем, если заказать себе резиновый костюм, есть вероятность пережить нападение очередной «искорки». И вообще, надо всерьёз заняться расширением каналов, а то смех, да и только — рекордсмен ристалища не умеет защищаться. Но вот как тренироваться, если рядом будет постоянно находиться Светозар. Он же обладает шестым рангом, а значит, должен видеть ауры и расходящуюся энергию. Мне почему-то не хотелось светить портальную площадку.

Пока размышлял, мы приехали в поместье и узнали, что пропала «мама»…

Михей с виноватым видом опустил глаза и поведал о том, что наблюдал за работой-монтажников, прокладывающих кабели по стенам. Потом настало время ехать в лицей, но таксист сообщил, что попал в пробку. По дороге они снова задержались из-за очередной аварии, а когда, в конце концов, добрались до места назначения, вахтёр рассказал, что Анна Григорьевна села в тёмную машину и уехала в неизвестном направлении. Пытались звонить на мобильник, но тот оказался вне зоны действия сети. Что делать дальше он не знал, так как моя трубка тоже разрядилась.

Выругавшись как сапожник, связался с Добрыней Прозоровским и уточнил, уж не забирала ли тайная канцелярия мою «маму». Статский советник удивился подобному вопросу и заявил, что проведёт пеленг номера. Разумеется, это ничего не дало и мне осталось сесть на диванчик, ждать звонка от похитителей и размышлять, кто из моих недоброжелателей стал настолько неадекватным, что покусился на родственницу рекордсмена арены.

В принципе нельзя сказать, что я люблю Анну Григорьевну, но она вырастила Тимофея и будет, по меньшей мере, свинством оставить её в беде. Но как выручать «маму», если не знаю, что с ней случилось. Куда бежать? Что делать? Кому оторвать голову?

Ночь прошла в тревожном ожидании, но никто так и не позвонил. К тому же Светозар огорошил фразой: «Путь воина не тяготят привязанности, делающие его слабым».

У меня и так настроение паршивое, а он умничает. Конечно, его можно понять, мальчик рос без матери, потому что она умерла много лет назад. Пересвет женился повторно и от другой супруги у него младший сын, которому десять лет. А Светозар всё детство только тем и занимался, что бегал, прыгал, кувыркался, оттачивая навыки владения холодным оружием, а как стал постарше, развивал энергетические каналы, чтобы пробудить молнию. Он не понимал, зачем любить маму. Для него она всего лишь женщина, подарившая жизнь.

Чтобы не сорваться, пошёл на полянку и, накрыв её огненным куполом, начал медитировать. Заметил странность — чары не нуждались в моей подпитке, то есть если оставить полусферу на долгое время, она не развеется, получая постоянный приток энергии от спящего портала. Эту особенность можно использовать в целях маскировки от Светозара. Как обладатель шестого ранга, он может просмотреть ауру места, где я медитирую, и заметит поток силы. Однако увидев огненный купол, он решит, что здесь остались эманации моего заклинания. Вот не хотелось мне раскрывать секрет ускоренного развития. Того и гляди приберут к рукам выход на тайного союзника Алекса и оставят меня на бобах.