— Бальтазар, нет! Стой! Не надо! — Собитен натуральным образом паниковал, взирая на меня полными ужаса глазами и нервно заламывая руки. Должен сказать, выглядело это достаточно странно и в чем-то даже отталкивающе, ибо не должен вполне себе квалифицированный боевой маг вести себя подобно юному студенту, которого отчисляют за прогулы прямо в цепкие руки ожидающих за дверью декана сотрудников военкомата. — Ты совершаешь огромную ошибку!
— Возможно с твоей точки зрения это и так, — не стал спорить я с чародеем, который показал себя несколько надменным человеком, но свои рабочие обязанности выполнял от и до, и даже с землянами не слишком задирался. Смотрел на большую их часть, конечно, сверху вниз и не скрывал того, что считает себя лучше их во всем, но по меркам волшебников Бесконечной Вечной Империи он являлся просто таки образцом толерантности по отношению к глупым и слабым варварам. Мне даже немного жалко было его обижать, но увы, исполнение задуманных планов требовало некоторых жертв. И на сей раз порядком загрубевшая совесть даже грызть особо не будет. — Однако у меня есть резоны поступить так, как я поступаю... Подвесьте его!
Десяток бойцов синхронно дернули за толстый канат, и человеческая фигура взмыла в воздух, покачиваясь под едва слышный скрип веревок.
— Барон тебя озолотит! Выделит в свое владение земли, достойный истинного дворянина! Проклятье! Да он гарантированно сделает тебя полновластным хозяином одной из своих деревень, если захочешь, то той же самой, на котором будет установлен добытый тобою обелиск! Ради такого — не жалко! — Продолжал надрываться Собитен, который пожалуй мог бы и в драку полезть, если бы его не превосходили количественно и качественно. Боевой маг в ближнем бою был опаснее целого десятка бойцов, но нас сейчас окружала примерно половина моего отряда, и чародея просто задавали бы толпой, несмотря на летящие во все стороны заклинания...Если Эва не испепелит раньше. Дракиде на какого-то барона, которого она и в глаза не видела, было плевать даже не с верхушки самого высокого строения местных руин, а откуда-то из стратосферы. А вот мои интересы она стала бы защищать как минимум в рамках, прописанных нашим контрактом. — А без него что ты получишь с того, что создашь поселение здесь и сейчас?! Достижение и соответствующую награду?! Да тьфу на них! Они ничто по сравнению с обелиском, который будет вечно приносить могущество и прибыль своему владельцу!
— Собитен, у тебя какой срок по заключенному со мной контракту остался? Неделя с хвостиком, если я не ошибаюсь? — Настойчивость боевого мага начала меня раздражать...И вообще последнее время меня довольно многое раздражает, нервы ни к черту, а успокоительных и антидепрессантов среди лекарств как-то не завалялось...Напиться что ли сегодня вечером и устроить себе выходной? Заодно можно осчастливить Эву пропорциональным ответом на её приставания с последующим переходом в горизонтальную плоскость...Или Изабеллу, раз уж она тоже намеки подает... — Будь добр, продолжи выполнять в это время свои рабочие обязанности, а именно выполнение разумных и не несущих опасности приказов нанимателя. Пока я тебя помолчать и не повторять по кругу одно и то же именно прошу. Но могу ведь и приказать.
-Бальтазар, пойми, если ты осмелишься вернуть на свою родину, то просто не сумеешь удержать такую ценность! Земли мира, который только-только вошел в Бесконечную Вечную Империю, будут менять владельцев много-много раз, пока все не успокоится через век или даже через два! Вместо трона своего маленького королевства тебя будет ждать могила, причем подыхать, скорее всего, придется долго и тяжело! — Продолжал горячиться боевой маг, которому было больно видеть, как способный изрядно усилить его город краеугольный камень поселения утекает мимо закромов родины. Плюс за подобный подгон барон бы молодого чародея, заставившего глупого варвара расстаться с невероятно ценной вещью и способствовавшего такому усилению Серого Оплота, просто обязан был наградить и наградить щедро. — Стоит лишь кому-то из высшей аристократии прознать про варвара, у которого есть город с обелиском, как они начнут собирать свои полки! И после победы их лучшие палачи будут выпытывать, где находятся ваши захоронки и не отложено ли в укромном месте еще что-нибудь столь же ценное! И ты заговоришь! И выложишь все! И тебе поверят! Но все равно будут пытать дальше, а то мало ли...
— Возможно, так оно и будет, — опять же согласился я с боевым магом, тщетно пытающимся убедить меня использовать краеугольный камень поселения не по прямому назначению, а для усиления Серого Оплота. Несколько других городских наемников, которых я нанимал больше на роль инструкторов и надсмотрщиков за новобранцами в рабских ошейниках, чем для непосредственного участия в боях, тоже скорее всего думали о том же самом, но не рисковали лезть со своим ценным мнением аж к целому варлорду. Особенно когда тот вооружен и в окружении сотен солдат. Это земляне люди достаточно демократичные, а вот тот же барон посмешевго сделать ему замечание простолюдина если бы и дослушал из вежливости, то потом обязательно зарубил. Ну, может ограничился прописыванием говоруну полусотни плетей, и то остальными аристократами подобное поведение могло оказаться воспринято как излишняя мягкотелость. — Эй, черепахи беременные, долго вы еще будете там копаться?! Уберите, наконец, отсюда эту статую к чертовой бабушке!
Бойцы зашевелились активнее, оттаскивая в сторону мраморное изваяние какой-то исторической фигуры, занявшее собою центр единственной площади в этих руинах. И, честно говоря, это было единственное подходящее место для установки обелиска, ибо хотя данный комплекс сооружений и оказался очень даже немаленьким, но открытых пространств, легкодоступных для посещения большими массами народа, в нем наблюдался изрядный дефицит в отличии от просторных многоуровневых подвалов, больше заслуживающих названия настоящего подземелья. Причем с вполне функционирующими системами освещения, водоснабжения и климат-контроля. Не испортились также зелья и ингредиенты, расположенные в специальном стазисном хранилище и многие тонны продуктов, складированные в пусть магическом, но холодильнике, содержимого которого моему отряду должно было хватить примерно на месяц. И конечно же тут имелся полный доспехов и оружия арсенал, где имелся запас обучающих кристаллов и несколько сотен комплектов для вооружения не самых поганых по меркам Бесконечной Вечной Империи бойцов, а в жилых покоях местной верхушки попадались настоящие сокровища...Например, нагло забранные мной в личное пользование самовосстанавливающиеся и самоочищающиеся носки, которые можно хоть всю жизнь не снимать и в которых ногам будет всегда чисто и комфортно, если только без обуви по минным полям или раскаленной лаве не бегать. А вот с битым стеклом или там углями они вполне себе без посторонней помощи справятся.
— Бальтазар, если ты создаешь поселение, то нарушишь клятву, которую заключил с Паланием! Он остановит твое сердце! — Боевой маг решил пойти с козырей. И, между прочим, про заключенный с властями города договор и его подробности чародею знать не полагалось. Я уж точно информацией не делился, Изабелла некоторые мелкие детали и не знала, а значит утечка была со стороны властей Серого Оплота. Вернее не утечка, а выдача данных своему агенту, работающему конечно на меня, но и на свою родину тоже. — И неважно, что в вашем соглашении прописана лишь обязательное предоставление права первой очереди на продаваемую добычу определенным людям! Все равно остановит! У него умения специальные есть, при помощи которых можно работу уже заключенных договоров корректировать! Ему потом будет плохо, очень плохо, потеряет уровни, лишится характеристик...Но он это сделает!!!
— Ну, чего-то такого я и ожидал, — заместитель мэра определенно имел серьезные проблемы со здоровьем, и неполадки в организме персоне его уровня и возможностей мог обеспечить либо очень квалифицированный малефик, либо последствия собственных действий. Кардинально переписать заверенный Системой договор не сумеет даже бог, но вот сделать некоторые неочевидные нюансы более однозначными...И, помнится, там хватало расплывчатых формулировок, на исправлении которых я особо не настаивал. Ибо все равно планировал кинуть власти Серого Оплота первым, а потому внимательно следил лишь за графой, где прописывались кары нарушителю контракта. — Но это уже мои трудности...А теперь, Собитен, слушай мой приказ. Идешь в подвалы, все равно в какие, и начинаешь охранять их от вторжения мышей, тараканов и прочих мелких вредителей. Работы до завершения своего контракта не прекращать иначе как сон, обед и прописанные контрактом часы отдыха. Из подвалов не выходить. Разговоры с другими моими подчиненными свести к необходимому минимуму...Прости, но ты меня вынудил.
