Закусив губу, чтобы не рассмеяться, она быстро положила остатки еды обратно на поднос, поставила его на комод, а затем забралась обратно на кровать и заползла к нему на колени.

— Итак, — сказала она, улыбнувшись его удивленному выражению лица, и обвила одной рукой его талию, а другой провела по его груди. — Ты барон с собственным замком.

— Это тебя заводит, да? — пробормотал он, проводя рукой по внешней стороне ее ноги.

Элли покачала головой. — Твоя смекалка, сообразительность. Замки — это сквозняки в старых зданиях. Кроме того, сейчас это, вероятно, груда щебня.

«Наш замок — не груда щебня», — заверил он ее, когда его рука скользнула под рубашку, скользя вверх по ее боку.

Элли отстранилась и с удивлением посмотрела на него. — Наш замок?

— Мы спутники жизни, — сказал он. «Что мое, то твое. . Баронесса, — добавил он с ухмылкой.

Какое-то время она смотрела на него, очарованная идеей получить титул, но затем нахмурилась и сказала: «Но мне нечего предложить тебе взамен».

Его рука только что достигла нижней части ее груди, но теперь он убрал ее, сжал ее щеку и заверил ее: «У тебя есть все. Ты все. Ты с Лиамом намного ценнее груды камней, из которых сложен наш замок. С вами двумя там, наконец, будет дом. Везде, где мы будем жить, будет дом с вами двумя, и это то, к чему я стремился более тысячи лет».

— Дом, — прошептала Элли, с удивлением обнаружив, что ее глаза стали влажными. Но его слова тронули ее, и то, что он предложил, звучало так мило. Дом. Она оставила дом своего детства разбитым и разрушенным, купила городской дом, но никогда не чувствовала себя там как дома. Она сблизилась со Стеллой и Лиамом, чтобы наполнить его смехом и заботой. Но потом Стелла умерла, и ей пришлось бежать, чтобы спасти Лиама.

Элли провела последние четыре года, таская Лиама из одного временного убежища в другое, вечно бегая, отчаянно пытаясь ускользнуть от Абаддона. Теперь Магнус снова предлагал ей дом. Свой. Потому что дом это не груда кирпичей или камней, а люди в нем, и она начинала верить, что этот брак не был ошибкой. Что она сможет создать дом и семью с Магнусом. Откуда ей не придется бежать.

Магнус поцеловал ее в нос, отвлекая от мыслей. Как только она встретилась с ним взглядом, он мягко улыбнулся и сказал: «Я знаю, что ты меня не любишь. Я знаю, что ты согласилась стать моей спутницей жизни, чтобы сохранить Лиама. Но я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя. Нет, — твердо сказал он, когда она начала возражать. «Ты, наверное, думаешь, что это невозможно, что это слишком рано. Но я знаю тебя, Элли. Я знаю всю твою жизнь. Я люблю тебя за твое непокорное стремление заводить друзей, которых ты не должна была заводить, за силу, которую ты проявила, когда вместо того, чтобы сломаться из-за потери сестры и матери, ушла из единственного дома, который ты знала. Решимость, которую ты проявила, окончив школу и начав свой собственный бизнес. Доброту и дружбу, которую ты предложила одинокой испуганной женщине, несмотря на то, что ты считала ее вампиром. Любовь и мужество, которые ты проявила, защищая ее ребенка в течение последних четырех лет и принимая его в свое сердце как собственного сына».

Смахнув единственную слезинку, которая скатилась по ее щеке, он добавил: «И я люблю тебя за твою страсть, твою дерзость и твое чувство юмора. Я чувствую себя счастливым, когда я с тобой».

Элли уставилась на него, ее собственные мысли смешались, когда она поняла, что тоже чувствует себя счастливой рядом с ним. С самого начала она чувствовала себя с ним комфортно и в безопасности, но теперь она поняла, что не боялась с тех пор, как встретила его. Не так. Она почувствовала тревогу, когда узнала, что бессмертные находятся в городе, но не явный ужас, который она испытывала ранее, заметив кого-то с отражающими свет глазами. Ей многое нравилось в нем и чем она восхищалась в Магнусе — его ум, его доброта и забота о Лиаме, заботливость, которую он неоднократно проявлял с тех пор, как они встретились. . и она, безусловно, наслаждалась его страстью. Мужчина мог заставить ее пальцы ног согнуться одним взглядом. Возможно ли, что она тоже влюбилась в него? Она подозревала, что да.

Прохладный воздух, коснувшийся ее груди, отвлек ее от размышлений, когда она увидела, что Магнус расстегнул пуговицы на рубашке и распахнул ее, предоставив своему вниманию ее грудь. Даже сейчас его голова опускалась, чтобы завладеть одним отвердевшим соском.

Элли не остановила его. Она хотела отвлечься от мыслей, которые пугали ее едва ли не больше, чем Абаддон. Потому что любовь могла убить тебя так же верно, как и Абаддон, но Абаддон мог только лишить тебя жизни — любовь могла уничтожить твою душу.

Губы Магнуса впились в ее сосок, его язык царапал чувствительный кончик, и Элли ахнула от удовольствия и облегчения, когда ее мысли рассеялись. Это было то, что ей было нужно. Казалось, он всегда знал, что ей нужно. Но, может быть, пришло время позаботиться о нем, подумала Элли и вдруг запуталась пальцами в его волосах и отдернула его голову.

Когда Магнус поднял голову с удивлением и вопросом на лице, она толкнула его обратно на кровать. Переместившись на его пах, Элли улыбнулась его испуганному выражению и потянулась, чтобы расстегнуть брюки, которые он все еще носил, сказав: «Моя очередь».

Элли проснулась и обнаружила, что кровать рядом с ней пуста, но в воздухе пахнет кофе. В замешательстве она посмотрела через кровать на тумбочку. Не заметив там кофе, она повернулась, чтобы поискать кофе на своей стороне кровати, но ее взгляд остановился на Магнусе, стоявшем у окна. Волосы у него были мокрые, вокруг талии было обернуто полотенце, в руке он держал чашку кофе и смотрел во двор. Элли на мгновение замерла, глядя на него. Он был красивым мужчиной, подумала она, наблюдая, как тени танцуют на его спине и руке, а потом поняла, что это тени, отбрасываемые светом костра, и взглянула на камин, удивившись, увидев мерцающее там пламя.

«В комнате было немного прохладно, поэтому я развел огонь».

Ее взгляд снова переместился на Магнуса, и она увидела, что он смотрит на нее через плечо.

— Я также принес тебе кофе, если хочешь, — добавил он, а затем повернулся, чтобы опереться задом на подоконник и просто посмотрел на нее с легкой улыбкой, играющей на его губах.

— Почему ты так смотришь на меня? — спросила она, садясь в постели и беря чашку с кофе на прикроватной тумбочке.

«Потому что мне нравится смотреть на тебя, — тут же ответил он, а затем добавил: — И потому, что я не могу поверить, что мне так повезло, и ты стала моей спутницей жизни и женой».

Элли замерла, ее сердце замерло в груди, но она проигнорировала это и сказала: «Откуда ты знаешь, что тебе повезло? Может быть, я буду ужасной женой».

Он покачал головой. «Если ты проявишь ко мне хотя бы половину той заботы и любви, которые подарила Лиаму, ты будешь самой замечательной женой», — торжественно заверил он ее.

Это заставило ее виновато пошевелиться. Она не выходила из этой комнаты и не видела сына с тех пор, как…. до оборота. Она даже не вспомнила о нем, пока Магнус не упомянул его. Сколько дней прошло? она заволновалась. И что он должен думать? Она была ужасной матерью, несчастно подумала Элли.

— Он спит, — мягко сказал Магнус. «Дети спали в комнате Стефани».

Элли неуверенно закусила губу. — Как давно мы находимся тут?

Он посмотрел на часы у кровати, и она проследила за его взглядом, чтобы увидеть, что они показывали 6:45 утра. — Всего четырнадцать часов.

«Что?» — спросила она с недоверием.

— Мы вышли из ресторана после половины пятого, — напомнил он ей.

Элли кивнула. Они приехали в здание суда в три часа дня, поженились и уехали без четверти четыре и отправились в «Беллу Блэк» на ранний праздничный ужин. Это предложили Элли и Магнус. Они знали, что Элви и Мейбл настаивали на закрытии ресторана для других посетителей во время празднования, и надеялись, что все закончится и будет сделано вовремя, чтобы ресторан открылся для постоянных клиентов в пять тридцать или шесть. Теперь она задавалась вопросом, открыли ли они его для других после того, как все ушли, или оставили его закрытым, чтобы избежать возможности проникновения Абаддона и его команды и создания проблем.