«Да. Ну, я не был уверен, что тебе с Лиамом может понадобиться, — признался он, наклоняясь, чтобы снять ботинки. «Итак, у меня есть разные вещи. Зубные щетки, шампунь, немного одежды. Хотя я не был уверен в размерах, — признался он, снова выпрямляясь. «Поэтому я купил несколько разных размеров каждого предмета. Я могу вернуть те, которые не подойдут. ". Он резко остановился и наклонил голову, чтобы увидеть выражение ее лица. «Что такое?»

— Ты ходил по магазинам для нас с Лиамом? — спросила она, переводя широко раскрытые глаза с пакетов на него и обратно.

«Ну, я не знал, что у тебя есть в этих сумках Гоу, но, похоже, в них не так уж много вещей. Я подумал, что, может быть, тебе кое-что понадобится, так что….». Он пожал плечами, выглядя внезапно смущенным. — Но, может быть, я был неправ, и тебе ничего не нужно было.

«Нет. Я имею в виду, да, в сумках не так много вещей. На самом деле только самое необходимое — сменная одежда, карты, несколько батончиков, вода, одеяло и аптечка. ". Она пожала плечами, не удосужившись упомянуть другие предметы.

«Ой. Хорошо. Тогда это может пригодиться, — сказал он, улыбаясь ей. «Было бы проще, если бы я мог взять тебя с собой, но предполагалось, что ты будешь отдыхать, а Леонора будет проверять твои жизненные показатели каждый час….». Он пожал плечами, но затем добавил: «Если я что-то забыл или нужно что-то еще, мы, вероятно, можем пойти по магазинам завтра».

Элли удалось улыбнуться. «Я уверена, что этого хватит. Спасибо.» Повернувшись, она подошла к стойке, чтобы поставить пакеты, спросив: «Сколько я должна?» и тут же нахмурилась, вспомнив, что ее сумочка осталась в квартире, из которой они сбежали. Не то чтобы там было много денег. Она действительно была чертовски близка к разорению. В одной из сумок Гоу была запасная пара сотен долларов и, возможно, столько же в ее сумочке в Торонто, но ее банковский счет был пуст. Четыре года в бегах съели ее сбережения и инвестиции.

— Ничего, — ответил Магнус, ставя остальные сумки рядом с теми, которые она у него забрала. Сняв пальто, он прошел в маленькую комнату в другом конце кухни, добавив: «Ты не просила меня покупать эти вещи. Они подарок».

Элли последовала за ним, но остановилась в дверях, чтобы осмотреться. Это был небольшой закуток со шкафами, шкафом для верхней одежды и дверью, ведущей в пристроенный гараж.

Закрыв дверь шкафа, Магнус повернулся и остановился, увидев, что она стоит в дверях. Минуту он молча смотрел на нее, а затем с беспокойством спросил: «Что-то не так? Что-то случилось, пока меня не было? Ты, кажешься, не в себе, и…

«Нет. Я в порядке. Я просто. ". Махнув рукой, она поморщилась и призналась: «Я не привыкла к подаркам. Наверное, я чувствую себя виноватой за то, что принимаю их». Это было отчасти правдой, но на самом деле, ее разум все еще был зациклен на ее потребности стать бессмертной и на том, что он единственный человек, который, вероятно, захочет обратить ее.

— Тебе не стоит беспокоиться, — твердо сказал он.

— Да, ну… К ее большому облегчению, на кухне разразилась болтовня, и она смогла оставить эту тему. Повернувшись, Элли вернулась на кухню и увидела, что не только дети вернулись с перерыва в туалет, но и Элви и Мэйбл вошли снаружи, нагруженные пакетами с продуктами.

— Элви ходила по магазинам, — сухо объявила Мейбл, заметив спешащую к ним Элли. «К счастью для нее, я остановилась прямо за ней и смогла помочь ей затащить их».

«Будьте осторожны, дети. Ничего не уроните, — предупредила Элли, когда ее сын и другие дети начали избавлять женщин от сумок. В тот момент, когда дети ушли с дороги, Элли потянулась за парой пакетов, а затем повернулась, чтобы поставить их на прилавок, но остановилась, увидев, что пакеты Walmart все еще там.

— Лиам, нам нужно убрать эти пакеты с дороги и поднять в нашу комнату, — сказала она, ставя пакеты, которые держала, на прилавок рядом с раковиной.

«Что там?» — спросил Лиам, протягивая ей сумки, которые он тоже взял, чтобы поставить.

«Я не уверена», — призналась Элли, ведя его назад, чтобы начать брать пакеты из «Уолмарт». Вручая Лиаму пару зип пакетов, она добавила: — Это вещи, которые нам купил Магнус, так что скажите спасибо.

«Спасибо… О, вау! Это для меня?»

Элли обернулась и увидела, что сумки, которые она передала Лиаму, теперь лежат на полу, а он держит совершенно новое темно-синее зимнее пальто с красными и белыми полосами на груди и такие же темно-синие утепленные брюки. Мальчик смотрел на пальто и штаны так, будто это были самые красивые вещи, которые он когда-либо видел. Она посмотрела на Магнуса, удивившись, увидев, что он чувствует себя неловко.

— Да, — сказал Магнус, а затем откашлялся и добавил: — Ну, Виктор упомянул, что, может быть, после обеда возьмет вас с собой, детишки, покататься на санках, и я подумал, что тебе может понадобиться что-нибудь потеплее, чем та куртка, в которой ты был, когда мы… слова закончились изумлением, когда Лиам сбросил куртку и штаны и бросился на мужчину, подпрыгивая, чтобы схватить его за шею, как обезьяна.

— Спасибо, Магнус! — взволнованно закричал Лиам, обнимая мужчину, поймавшего его прежде, чем тот успел упасть.

— Пожалуйста, — пробормотал Магнус, коротко обняв мальчика в ответ, прежде чем поставить его на землю. «А теперь, почему бы тебе не пойти и не повесить это, пока я помогу твоей маме отнести пакеты наверх?»

«Покажи ему, где шкаф для верхней одежды, Сунита», — приказала Элви, когда она начала ставить остальные пакеты, которые несла.

Сунита, Грейс и Тедди отвели Лиама в вестибюль со шкафом, возбужденно болтая теперь о том, как они будут кататься на санках.

— Спасибо, — тихо сказала Элли, встретив взгляд Магнуса, а затем отвернулась и направилась к лестнице с пакетами, которые схватила. Она знала, что Магнус следует за ней с остальными пакетами, но ее мысли были отвлечены словами Стефани. Вероятно, он был единственный, кто был готов обратить ее, и ей нужно было обратиться, чтобы она продолжала быть мамой Лиама.

Но чего он ожидал взамен? Что значило быть спутницей жизни? Она понятия не имела, как обсудить с ним эту тему. И должна ли она. Как обычно это делалось? Она понятия не имела.

«Куда положить эти вещи?» — спросил Магнус, входя за ней в комнату. — Ты хотела разобрать их сейчас, чтобы посмотреть, не нужно ли тебе что-нибудь, чего я не учел?

«Да, давай.» Элли поставила туда свои пакеты, как и он. Затем она открыла первый и начала доставать предметы, прекрасно понимая, что Магнус не решается уйти.

«Я не был уверен, какой шампунь тебе понравится, но этот пах очень приятно. Если ты предпочитаешь другой, я могу поменять его».

Элли взглянула на него в замешательстве, а затем проследила за его взглядом до бутылки шампуня в своей руке и поняла, что слепо смотрела на него уже пару минут. Покачав головой, она повернулась и поставила его на комод. «Нет. Все в порядке. Спасибо. Я просто… — Обернувшись, она выпалила: — Ты ведь не можешь меня прочитать, потому что я, возможная, спутница жизни.

Магнус мгновение смотрел на Элли, а затем повернулся, чтобы закрыть дверь спальни. Похоже, им предстоит разговор, над которым он мучился последние два часа, пока ходил по магазинам. Он беспокоился о том, как затронуть эту тему, а также о том, где и когда, но, похоже, это происходило сейчас и здесь.

Сделав глубокий вдох, он повернулся к ней лицом и открыл рот, чтобы начать речь, которую придумал во время похода по магазинам, только чтобы снова закрыть его, когда она спросила: «Это правда, не так ли?»

Он кивнул.

«Стефани сказала, что Лиам сможет читать и контролировать меня в следующем году или около того. Она сказала, что он использует это против меня. Не специально, — быстро добавила она в защиту мальчика. «Но он не смог бы сопротивляться контролированию меня, если бы хотел чего-то достаточно сильно, и тогда это стало бы именно тем, что он сделал бы».