— Как я уже говорил, я люблю детей, — заверил он ее. «Они так хотят угодить. . и легко подаются влиянию. Это лучшее в них».

— Верно, — устало сказала Элли. — Значит, ты рассказал Стелле о ребенке, позволил ей сбежать и…. ?»

«Следил за ней и время от времени немного пугал, чтобы она бежала».

«Зачем?» — сразу спросила она.

«Потому что это развлекало меня», — сказал он с весельем. «Смотреть, как она бежит, думая, что она сможет убежать от меня. ".

— Но она не могла, потому что ты поместил трекер в ее медальон, — мрачно сказала Элли, а затем перевела взгляд на Стефана. — Или это был ты?

Стефан раздраженно посмотрел на нее, но не стал отвечать.

Элли снова переключила свое внимание на Абаддона. — Значит, ты всегда планировал вернуть Лиама?

«Да.»

«Тем временем ваши люди время от времени появлялись, чтобы напугать ее и заставить снова бежать».

Абаддон кивнул, легкая улыбка играла на его губах. — Что они делали и с тобой после того, как она покончила с собой.

Элли уставилась на него, думая о том, насколько бесполезной была жертва Стеллы, а затем подумала о себе и обо всех деньгах, которые она потратила впустую, о страхе и тревогах, которые она испытала…. потому что он хотел чего? Смотреть, как она бежит? Это заставило гнев извиваться внутри нее, как змеи в корзине. Ей захотелось причинить ему боль в ответ, и она сказала: — Люциан устроил ловушку и поймал твоих людей. Они все мертвы».

— Этого и следовало ожидать, — сказал он, равнодушно пожав плечами. «Они были просто пешками. Принесены в жертву, чтобы ослабить безопасность в доме и дать нам шанс похитить Лиама».

— Что не удалось сделать, — указала она и увидела, как на лице Абаддона промелькнуло раздражение. Когда он ничего не сказал, она спросила: «Откуда ты узнал, что мы с Лиамом все еще были дома, когда трекер уехал?»

«Стефан и я смотрели в окно гаража, когда Дэни и Декер сели в машину. Тебя и Лиама с ними не было.

— Вы уже были в городе? — спросила она с тревогой.

«Мы выследили вас в первую ночь и с тех пор наблюдали за домом», — сказал он с легкой улыбкой. «Но охрана там была слишком сильная, чтобы забрать мальчика. Итак, я приказал мужчинам ездить вверх и вниз по Главной улице, пока вы были в ресторане, в надежде напугать Аржено и перевезти вас в другое место. Не важно куда, вам пришлось бы покинуть дом на машине, и план состоял в том, чтобы сбить вашу машину с дороги и схватить Лиама. Но когда я увидел, как Дэни и Декер уезжают, и трекер удаляется в приложении для отслеживания на моем телефоне, я понял, что это ловушка. Я приказал мужчинам следовать за ними.

— И послал их на смерть, — тихо сказала Элли.

— Они были пешками, — повторил он. «Пешки должны быть принесены в жертву».

— А Стефан? — спросила Элли. «Просто еще одна пешка? Бьюсь об заклад, он даже не знает, что он бессмертный, а не вампир.

«Он знает. Я рассказал ему все, — твердо заверил ее Абаддон. «Я был честен с ним с того момента, как он согласился стать моим спутником жизни».

Элли уставилась на мужчину, а затем повернулась к Стефану и недоверчиво спросила. «Серьезно? Ты бросил Стеллу из-за этого мудака?

— Он мой спутник жизни, — просто сказал Стефан.

— Возможный спутник жизни, — поправила Элли. «Это то, что они сказали мне. Я была возможной спутницей жизни и могла отказаться».

— Но не отказалась? — заметил Абаддон. — Что подводит меня к моему вопросу. Кто твой спутник жизни?»

«Зачем?» — осторожно спросила Элли.

«Потому что мы свяжемся с вашим спутником жизни, чтобы договориться о сделке. Он тот, кто больше всего захочет отдать Лиама, чтобы вернуть тебя.

— Нет, он этого не сделает, — уверенно сказала она.

«Наш вид умрет за наших спутников жизни, девочка. Он не задумываясь обменяет ребенка, на тебя. Тем более Лиам не его ребенок, и он передаст его отцу, который, как я объясню, просто хочет его воспитать». Абаддон твердо кивнул. «И когда я расскажу ему, что с тобой будет, если он не отдаст мальчишку…. И так. ". Он пожал плечами.

Элли сглотнула, часть ее уверенности ушла. Магнус мог бы отдать Лиама, чтобы спасти ее, если бы считал, что Лиам не пострадает. Он мог бы убедить себя, что они смогут вернуть Лиама, как только он благополучно увезет ее от Абаддона.

«Кто из них?» — спросил теперь Абаддон. — Тайбо или Магнус?

— Почему кто-то из них? — спросила Элли.

— Я говорю, потому что знаю, что все остальные уже имеют спутника жизни, — нетерпеливо прорычал он. — Итак, кто именно?

Вместо ответа Элли спросила: «Почему ты не прочитал это в моих мыслях? Ты не можешь меня читать?»

— Тебе было слишком больно, когда я пытался раньше, — раздраженно сказал он, а потом его глаза сузились. — Но теперь боль не такая сильная.

Его глаза переместились на ее лоб и сузились. Зная, что он пытается ее прочесть, Элли сделала единственное, что могла придумать. Она ударилась головой о стену. Боль пронзила ее череп, как фейерверк, выстрелив во все уголки ее мозга, ярко-белая, а затем черная. Она не осознавала, что слышит проклятия Абаддона или чувствует его пинок, прежде чем он вылетел из комнаты.

«Мы найдем ее. Мы вернем ее».

Магнус поморщился от слов Тайбо, когда мужчина опустился вместе с ним на стул за обеденным столом. Он был третьим человеком, пришедшим, чтобы заверить его, за час с тех пор, как он вышел из комнаты, где лечили Дрину. Его это не успокаивало.

Он был в ужасе. Он не мог потерять Элли. Она была. . всем.

«Магнус?»

Подняв голову, он посмотрел на мальчика, подошедшего к столу, и не сомневался, что выражение его лица было таким же пустым, как и его мысли в этот момент. Он понял, что ни разу не подумал о Лиаме с тех пор, как узнал, что Элли пропала. Теперь он был отцом мальчика, но даже не подумал спросить, где мальчик и знает ли он, что происходит.

«Где мама?» — спросил Лиам, остановившись рядом с ним, с обеспокоенным выражением лица, пока он крутил в руках маленькую игрушечную машинку. — Тедди думает, что ее схватили плохие люди. Он прав?»

— Почему Тедди так подумал? Магнусу нужно было время, чтобы придумать, что ответить.

— Из-за всех этих криков, — сказал он. «И когда мы пришли посмотреть, что происходит, нас отослали, но мы увидели кровь. А Дрина все кричала, что ей надо идти спасать маму».

Что ж, это в значительной степени лишило его возможности утешительно соврать, мрачно подумал Магнус. Отодвинув стул от стола, он посадил мальчика к себе на колени, но снова отложил ответ, спросив: «Другие дети заставили тебя спросить?»

«Ага.» Лиам серьезно кивнул, его взгляд был прикован к игрушечной машинке, которую он держал, а затем поднял глаза и добавил: «Но мне нужно знать».

— Думаю, да, — пробормотал Магнус.

— Она моя мама, — заметил он.

«Да.»

— Ее похитили плохие люди?

Магнус ненадолго закрыл глаза, а затем кивнул. «Да, сынок. Они забрали ее».

Лиам на мгновение опустил голову, а затем поднял глаза и сказал: «Но ты собираешься вернуть ее, верно?»

— Я буду стараться изо всех сил, — заверил его Магнус.

Лиам обдумал это, а затем кивнул и спросил: «Теперь ты мой папа?»

Магнус открыл рот, закрыл его, а затем неуверенно сказал: — Я хотел бы быть, если ты не против?

— Хорошо, — сказал он торжественно. — Но сначала ты должен вернуть маму. В семье должны быть мама и папа, а я всегда хотела семью. Всю мою жизнь.»

— Я тоже, — тихо сказал Магнус.

Снова кивнув, Лиам соскользнул с колен и направился обратно в гостиную. Очевидно, разговор окончен, с усмешкой подумал Магнус, а затем взглянул на дверь на террасу, когда она распахнулась, впустив ветер, снежинки и Люциана Аржено. За ним быстро последовали его племянница Баша и ее муж Маркус Нотте.