«Мои родители были еще живы, но очень стары. Моя сестра вышла замуж и вместе с мужем управляла фермой, а мои родители присматривали за ее детьми. Все казались довольными».

— А девушка, на которой ты хотел жениться? — спросила Элли. — Та, ради которой ты отправился в набег?

«Ах». Он криво улыбнулся. «Оказывается, мне несказанно повезло. Мой друг добился большего успеха со своими викингскими усилиями. Он отплыл с другой группой через несколько дней после нас, но они вернулись живыми. Он вернулся с достаточным количеством золота, чтобы убедить ее выйти за него замуж. . и пожалел об этом».

«Почему?» — спросила Элли.

«Потому что оказалось, что Сасса настолько же гнилая внутри, насколько красивая снаружи», — сказал он с гримасой.

— Ее так звали? Сасса?

Магнус кивнул. «Судя по тому, что я прочел в их мыслях, хотя он и делал все возможное, чтобы сделать ее счастливой, ничего не вышло. Ей, с другой стороны, нравилось делать его несчастным». Он поморщился. «Мой друг решил просто напиться до смерти, чтобы ему больше не нужно было иметь с ней дело». Криво улыбаясь, он добавил: «Как я уже сказал, мне повезло».

Элли молча кивнула, но была странно довольна тем, что его первая любовь оказалась таким разочарованием. Однако она не особо вникала в причины. — Итак, что ты потом делал?

«Я был защитником Кенриков с тех пор, как Алодия закончила обучать меня как выжить. Одно из заданий, которое мне дали, привело меня в город недалеко от моей старой деревни, и поэтому я посетил дом. Выполнив задание, я вернулся к Алодии».

Элли слабо улыбнулась. Она могла представить его древним воином, размахивающим длинным мечом или боевым топором. У него было такое телосложение с широкими плечами и сильными руками. — Как долго ты был воином у Алодии?

— Около двухсот лет, — ответил он, опустив начисто обглоданное куриное крылышко и выбирая следующее. «К тому времени я продвинулся по служебной лестнице, я стал верховным главнокомандующим, и находился на этой должности более века».

«Тогда почему ты ушел? И разве это не было опасно?» — спросила она, прежде чем он успел ответить на первый вопрос. — Быть воином — это, конечно, опасно. Но я имею в виду оставаться на одном месте так долго. Никто из вас не стареет. Разве это не вызвало вопросов у окружающих вас смертных?

«У Алодии было несколько домов по всей Англии. Мы никогда не оставались в одном месте более десяти лет, прежде чем переехать в другой. И проходило пятьдесят или шестьдесят лет, прежде чем мы возвращались в прежнюю крепость. К тому времени большинство смертных, которых мы знали, уже умерли, а те немногие, кто еще был жив, были старыми, часто слепыми или слишком дряхлыми, чтобы передвигаться». Он пожал плечами. «У нас редко случались проблемы».

Элли кивнула и подумала, не потому ли все бессмертные избегают обнаружения, перемещаясь каждые десять лет. Прежде чем она успела спросить, он ответил на ее первый вопрос.

«И я ушел, потому что устал от битв и хотел вернуться к своим корням».

— Ты снова стал викингом? — спросила она с интересом.

Магнус криво улыбнулся и покачал головой. «Мне жаль тебя разочаровывать, но нет. Моими корнями было земледелие. Я вырос на ферме, — напомнил он ей. «Эта экспедиция викингов была одноразовой».

«О точно.» Она пожала плечами на свою ошибку. — Значит, ты отказался от борьбы ради сельского хозяйства.

Он кивнул. «Это было интересно какое-то время. Мой отец хорошо меня обучил, и я был успешным фермером. Но со временем мне это тоже надоело, и я решил попутешествовать. Попутно я пробовал разные вещи».

«Какие?» — спросила она с любопытством.

Магнус ненадолго задумался над ее вопросом, а затем сказал: — Кузнец, каменщик, плотник…. Мне, больше всего нравилось делать что-то своими руками, создавать вещи», — объяснил он. «В конце концов я решил, что мне нужен собственный замок, но для этого мне нужно много денег. И земля, конечно, которую мог подарить только король. Поэтому я стал наемником, чтобы заработать денюжку».

— И контролировал короля, чтобы получить землю? она предположила.

«Нет. Я мог бы, но в конце концов в этом не было необходимости, — сказал он с ухмылкой. «Я был очень успешным наемником. Как и большинство бессмертных. В конце концов, мы сильны, быстры и нас трудно убить».

Элли кивнула, но сказала: «Что заставляет меня задуматься, как Баша сможет опознать Абаддона среди мертвых изгоев, когда я знаю, что единственный способ убить бессмертного — это сжечь его».

Магнус моргнул, а затем криво улыбнулся. — Я знал, что в конце концов ты вернешься к этой теме.

— Хм, — пробормотала она, а затем выгнула бровь. «Так? Есть ли способ убить ваш вид без огня?

— Обезглавливание, — сказал он. «Бессмертный может пережить это, если голову быстро присоединить обратно к телу, чтобы нано исцелили это, но если нет….». Он пожал плечами.

— Значит, Башу будет ожидать осмотр обезглавленных тел? — спросила она, поморщившись при мысли о тридцати шести лежащих телах с отрубленными головами.

— Тела будут сожжены, — заверил он ее. «Но головы будут сохранены для опознания, если на их телах не будут найдены удостоверения личности. Силовики стараются отслеживать смертных, обращенных изгоями, на случай, если их исчезновение вызовет проблемы в будущем».

— О Боже, бедняжка Баша, — с отвращением сказала Элли при мысли о том, что ей придется смотреть поверх кучки оторванных голов. Для нее это звучало как страшилка. Хотя она полагала, что это не хуже, чем осматривать их рядом с лежащими телами. Это. . Встряхнув головой, чтобы прогнать образы, крутившиеся у нее в голове, она сказала: «Хорошо. Спасибо, что сказал мне правду. А теперь расскажи мне о своих попытках заполучить замок.

— Я всегда буду говорить тебе правду, — торжественно заверил ее Магнус, а затем сделал глоток воды, прежде чем сказать: получить землю для постройки замка. К счастью, битва при Азенкуре была одним из последних моих контрактов.

«О, я знаю об этом», — сказала Элли, взволнованная тем, что знала часть его истории. «Битва при Азенкуре произошла в 1415 году».

Магнус улыбнулся и кивнул. «Да. Книги по истории описали множество фактов, об этом походе. Чего они не зафиксировали, так это того, что на Генриха было совершено покушение в ночь перед битвой при Азенкуре».

«Действительно?» — с интересом спросила Элли, а затем потребовала: — Расскажи мне.

Магнус усмехнулся, но подчинился. «Один из наемников на самом деле был французским шпионом. Он путешествовал с нами, ел с нами и даже сражался на нашей стороне. Он всех одурачил».

— Кроме тебя, — догадалась она. — Ты, должно быть, прочитал его мысли и понял его намерения.

— В точку, — признался он.

Ее глаза расширились. «Боже мой. Ты знал и ничего не сказал. Ты просто выжидал, пока он предпримет попытку, а затем вмешался, чтобы спасти короля в последнюю минуту».

Магнус ухмыльнулся. — Ты уже так хорошо меня знаешь.

Элли покачала головой. — И я думаю, что король был так благодарен, что подарил тебе землю.

— И титул, и даже деньги, — заверил он ее. «Он был очень благодарен».

— О, Боже мой, Магнус, — сказала она со смехом. «Я не могу решить, было ли это невероятно блестяще или невероятно коварно».

— Что в этом было плохого? — спросил он, выглядя оскорбленным. «Я действительно спас ему жизнь. Я заслужил эту землю. Определенно больше, чем если бы я контролировал Генриха и заставил его отдать мне землю и титул барона. И если бы меня там не было, убийца, вероятно, добился бы успеха. Шпион понравился всем. Никто его ни в чем не заподозрил. Даже я, пока не прочитал его мысли.

«Хорошо, это не было коварством. Просто блестящее использование ситуации, — решила Элли.

Магнус хмыкнул, но все еще был как нахохлившийся воробей. На самом деле, он напомнил ей Лиама, когда тот дулся.