Элли кивнула, но спросила: — Ты тоже здесь живешь, Леонора?

— О нет, дорогая. У меня дом через дорогу, где мы с Алессандро живем».

— Алессандро? Элли спросила с любопытством, интересуясь женщиной. Леонора выглядела молодо, но потом она заметила, что всем им было от двадцати пяти до тридцати лет. Однако эта женщина говорила так, как будто она была старше.

«Алессандро — мой муж», — объяснила Леонора, а затем добавила: «И мне было восемьдесят четыре года, когда я встретила его, узнала, что я его спутница жизни, и позволила ему обратить меня. Это было несколько лет назад, — с иронией призналась она. «Но я не чувствую себя ни на день старше шестнадцати. По крайней мере, не внутри, — криво добавила она, а затем с беспокойством оглянулась через плечо. «Ты как? Может нужно остановиться и отдохнуть?»

«Нет. Я в порядке, — заверила ее Элли, и это было правдой — она чувствовала себя прекрасно. Спуск по лестнице совсем не утомил ее. Но она не забыла, что произошло, когда она в последний раз поднималась по лестнице. Она должна помнить, что нужно делать это медленно, когда она вернется.

«Хорошая идея. . по крайней мере, до тех пор, пока ты не будешь уверена, что сможешь справиться с этим, — бодро сказала Леонора, как будто Элли обсуждала эту тему вслух. Это напомнило ей, что эти люди могут читать ее мысли. Кроме Магнуса. Он не мог, вспомнила она и подумала, не поэтому ли она чувствует себя с ним намного комфортнее и безопаснее.

— Оу, ты встала.

Элли посмотрела мимо Леоноры и увидела рыжеволосую девушку с красивым лицом и большими глазами, ожидающую внизу у лестницы.

«Ты выглядишь намного лучше, чем когда приехала, дорогая», — сказала женщина с широкой улыбкой, на которую Элли автоматически ответила своей собственной.

— Элли, это Элви Аржено, — объявил Магнус, когда они спустились с лестницы и остановились перед ней.

— А меня зовут Мейбл, — объявила хорошенькая блондинка, подошедшая из-за угла, чтобы присоединиться к ним. В узких джинсах и обтягивающей футболке у нее была убийственная фигура, по сравнению с которой Элли чувствовала себя чудом без груди.

Элли переводила взгляд с одной женщины на другую, затем на Магнуса и, наконец, на Леонору. «Вы все выглядите лет на двадцать — двадцать пять. Но я знаю, что Леоноре уже за девяносто.

Блондинка и рыжая переглянулись, а затем Элви повернулась и объявила: «Мы все старше тебя, дорогая. Ну, кроме нашей Стефи и детей.

— Но мы не так стары, как наши мужья, — удовлетворенно добавила Мэйбл. — Это древние старикашки.

«Эй!» Мужчина с темными волосами и дружелюбным лицом вышел из-за угла и обнял блондинку. Обняв ее сзади, он поцеловал ее в шею и сказал: «Может, я и древний старикашка, но я твой древний старикашка».

«Это муж Мэйбл, Ди-Джей», — объявила Элви, улыбнувшись паре, а затем повернулась к Элли, чтобы объяснить: «Нано — причина, по которой мы все так молодо выглядим. Они запрограммированы на то, чтобы поддерживать наше тела на пике, а для людей это возраст от двадцати пяти до тридцати лет».

— Нано, — пробормотала Элли. Это было не первое упоминание этого слова, и ее любопытство тут же вернулось.

— Я слышу, как в твоем бедном уме множатся вопросы, — весело сказал Элви. «Почему бы тебе не сесть за стол. Мы приготовим тебе что-нибудь поесть, а затем ответим на все вопросы».

«Это было бы чудесно. Спасибо.» Когда троица повернулась, Элли последовала за ними и повела их в большую столовую, которая вместе с кухней тянулась через весь дом. Г-образная стойка разделяла две секции, но не делала ее меньше. Столовая была просто огромна и имела большой камин у дальней стены, выглядевший в викторианском стиле. А также лепнина высотой в фут, и тройные двери, которые были открыты между столовой и входом, через который она только что прошла.

«Кто хочет кофе?» — спросил из кухни высокий красивый мужчина, доставая кофейные чашки с открытой полки на стене рядом с дверью, которая, казалось, вела наружу.

— Виктор Аржено, спутник жизни Элви, — пробормотал Магнус ей на ухо, и Элли слабо улыбнулась и кивнула.

«Магнус? Кофе?» — спросил Виктор, глядя в их сторону.

«Неее. Мне нравится вкус, но кофеин меня заводит, — сказал Магнус, пожав плечами.

— Значит, тебе повезло, это кофе без кофеина, — объявил Виктор. «Кофе с кофеином меня тоже заводит».

— В таком случае кофе звучит неплохо, — решил Магнус и вопросительно взглянул на Элли так же, как и Виктор.

— Мне тоже, пожалуйста, — сказала она, когда Магнус подвел ее к обеденному столу.

— Что ты хочешь поесть, Элли? — спросила Элви, обходя кухонную стойку и присоединяясь к мужу. — Я полагаю, что лучше всего будет что-нибудь, что восстановит кровь. Как насчет яичницы-болтуньи и тостов?

— Было бы неплохо, Но можно просто тост, — тут же сказала Элли. — Я не хочу доставлять тебе хлопот.

«Ерунда, яичницу-болтунью достаточно легко приготовить, а после завтрака, который я приготовила для детей, осталось много оладий и бекона. Я брошу его вместе с луком и сыром и приготовлю тебе омлет, хорошо?

Элли безучастно смотрела на нее, не желая заставлять ее прилагать усилия, но ее рот наполнился слюной при мысли об омлете.

— Значит, омлет, — весело сказала Элви, явно читая ее мысли.

— Я сделаю тост, — предложила Мэйбл, двигаясь, чтобы взять пакет с хлебом из деревянной хлебницы, пока Элви открывала холодильник, чтобы достать ингредиенты для омлета.

«Тогда, я думаю, я помогу Магнусу и Леоноре ответить на те вопросы, которые я слышу у тебя в голове», — решил ДиДжей, оставив Мэйбл рядом с Элли, Магнусом и Леонорой за столом.

После того, как он присоединился к ним, наступила минута молчания. Элли предположила, что они ждут, когда она начнет задавать вопросы, но их было так много, что она не знала, с чего начать, и тогда она посмотрела на людей на кухне, а затем на тех, кто сидел за столом, и подумала, где же Триша.

«Триша и Тедди сегодня работают», — ответил ДиДжей, как будто она задала вопрос вслух. — Они вернутся к обеду.

«Ой.» Она слегка улыбнулась ему, а затем откашлялась и задала первый пришедший в голову вопрос. «Мне сказали, что вы не вампиры, а бессмертные. В чем разница?»

«Вампиры — это вымышленные мертвые и бездушные существа, возникшие из-за проклятия. В то время как бессмертные — это просто люди, усовершенствованные с научной точки зрения, — быстро ответил Магнус. «Мы не мертвы и не бездушны. Мы живы и здоровы, и у нас есть душа».

«Научно усовершенствованные люди?» — спросила Элли, выгнув бровь. «Как улучшенная бионическая женщина или. ". Она не могла придумать другого примера для использования.

— Нет, — сказал он с улыбкой. «Улучшенные, поскольку у нас есть биоинженерные наночастицы, протекающие через наш кровоток, которые запрограммированы поддерживать нас в нашем пиковом состоянии».

Элли тупо смотрела на него, не видя связи между человеческим пиковым состоянием и клыками или потребностью в крови.

«Нано основано на крови», — сказал ДиДжей, очевидно уловив ее мысли. «Они используют кровь, чтобы двигаться, а также ремонтировать и генерировать больше нано, когда это необходимо».

«Ремонтировать?» — спросила она с интересом.

— Да, — сказал Магнус. «Когда создавались нано, предполагалось, что они будут восстанавливать травмы и бороться с болезнями без хирургического вмешательства или химии».

«То есть, сломай я ногу или получи ножевое ранение, эти нано все исправят?» она спросила.

Магнус кивнул. «Нано спешат к повреждению, быстро реплицируя себя в количестве, необходимом им для текущей работы, останавливают кровотечение и восстанавливают рану или сломанную кость».

— Хорошо, — медленно сказала она. — Так при чем тут клыки и светящиеся глаза?

— От лени, — весело сказала Леонора, а потом добавила: — Да благословит их Бог.