Отшельник не увидел, как перед тем, как пропасть, востарак что-то прошептал. В тот же миг Камал, со всех ног спешащий на помощь хозяину, вспыхнул голубым сиянием и пропал из виду. На это никто не обратил внимание.
Сифур наконец пришел в себя после секундного замешательства. Его пальцы быстро забегали по нарукавнику, отдавая команды. Вайтман и малые виманы одновременно ожили и принялись обстреливать нефилимов со всех сторон. Бэрр'Огг хотел выкроить хоть немного времени, чтобы оценить ситуацию и сделать следующий ход…
***
Ибрис находился на грани. В его теле практически не осталось сакти. Сил хватало лишь на короткие быстрые вдохи. Он видел, как лопнула голова Отшельника, как один за одним погибли все его соплеменники, не смотря на защиту Демонического Барьера. Его глаза были наполнены первобытным страхом: Хранители его мира безжалостно истребляли все что попадало в их поле зрения. В какой-то момент над ним возникла громадная лапа с когтями, заставив зажмуриться, но затем существо ее опустило, будто узнало в Ибрисе что-то знакомое.
Глаза нефилима долго изучали крохотное существо, несомненно принадлежащее их миру. Существо умирало. Оно было слабо. Слабое изумрудное сияние в его груди было усеяно черными пятнами. Существу нужна была помощь.
Нефилим наклонился к Ибрису и из его пасти полился поток густой зеленой энергии. Когда сосуд наполнился, нефилим прекратил и более не обращая внимания на кроху, бросился в атаку на громадный черный диск зависший в воздухе, который так больно жалил его тело все это время.
В груди Ибриса появилось какое-то незнакомое чувство. Будто до этого момента в нем что-то спало, а теперь резко пробудилось. И это что-то просилось наружу. Не придав этому особого значения Ибрис приподнялся на локте и осмотрелся. Нефилимы рвали на куски парящую Цитадель противника покойного Отшельника. Но, он не чувствовал радости. Существа с его родины, рожденные чтобы поддерживать баланс и сеять жизнь, теперь не обращая внимания на свою суть, превратились в кровожадных монстров.
"— Они истребят этот мир! Они не остановятся! Я должен им как-то помешать! Иначе погибнут миллионы!"
— Я должен попытаться! — решительно сказал Ибрис поднимаясь на ноги и вырывая зубами пробку с эликсира Безумной Ярости. Он уже подносил бутылочку ко рту, когда его глаз зацепился за ярко-красный кристалл, размером с небольшой орех, который лежал практически у его ног.
Стоило к нему прикоснуться, как перед глазами аборигена вспыхнула надпись:
"Бриерд Ужасный. Рубиновый Дракон…
Третья форма…
…
Выполнить пробное слияние?"
Не понимая, что означают все эти длинные описания, Ибрис кивнул головой, мысленно подтверждая свое согласие. Времени на раздумья у него не оставалось. Следом в одним глоток он выпил содержимое эликсира Безумной Ярости и тут же громко закричал, падая на колени. Чудовищная боль пришла мгновенно, захлестнув тело и разум обжигающей волной. Его будто окунули в чан с кислотой, а в глотку засунули раскаленный прут. Одновременно в голове появилось сотни картин и образов, которые наслаивались друг на друга, стремительно унося рассудок аборигена все дальше от света…
***
Бэрр'Огг носился вихрем, лишь чудом избегая атак нефилимов. Его чутье опять его не подвело и открытие Запирающих Врат не было выбором отчаяния. Интуиция, сама проанализировав все происходящее, выдала единственно верный совет разуму. И только из-за этого он еще был жив. Сбежать наемник не мог. Согласно соглашению на Круге Амирула победитель не был выявлен, так как несмотря на то, что Болотный Дракон пал, это была всеголишь энергетическая оболочка Сероглазого. Принявшее свою привычную форму, тело Отшельника все-еще лежало на том же месте, где его Красный Страж нашел свою смерть. Хоть и без явных признаков жизни. Но, сифур знал, Сероглазый жив. Иначе ограждающий барьер сразу бы пропал и он мог бы моментально ретироваться из этой мясорубки.
Интуиция снова завопила в голове Бэрр'Огг, предупреждая о новой угрозе.
"— НУ, ЧТО ЕЩЕ!?" — мысленно рявкнул он, судорожно оглядываясь.
Не менее чем в полумиле от него на коленях стоял мужчина, объятый фиолетовым пламенем трансформации.
"— Это еще кто?" — удивился сифур на всякий случай перемещаясь к незнакомцу с рубящим косым ударом. Но, сокрушительный удар стихийного меча с треском врезался в фиолетовое сияние не причинив какого-либо вреда. Самого же Бэрр'Огга отбросило на добрых пятьдесят шагов назад, а его рука лишь чудом осталось целой от прошедшей по ней ударной вибрации. Уклонившись от нескольких яростных атак нефилим, сифур снова сместился к самому краю защитного полога. Благо он был радиусом в добрых пять миль и позволял наемнику "бегать" от обезумевших пришельцев.
Над Пустошами пронесся рев, забивая все остальные звуки. Сифур бросил взгляд на источник и лишь усилием воли заставил себя не вздрогнуть: на том конце их импровизированной арены стоял Финитовый Дракон. Вокруг него бушевало фиолетовое пламя, а десятки длинных отростков, которыми вместо шипов была усеяна его морда и хребет, плясали безумным танцем. В темных, не имеющих зрачка, глазах дракона, можно было рассмотреть лишь смерть и жажду. Неудержимую жажду утолить свой голод и безумие.
Не долго думая, Бэрр'Огг вонзил оба Стихийных клинка в землю и сложи лапами несколько мудр, формируя вокруг себя сильнейший защитный барьер из возможных. В Калиарде существовало всего несколько существ, против которых у него практически не было шансов: Властелин Ашихара, блики, сегодня сюда добавились еще и нефилимы, но вот Финитовый Дракон, порождение финитовых бурь, существование которого описывалось лишь в нескольких коротеньких эпатах, это уже чересчур. Это конец. Нет шансов и надежды, неважно насколько ты селен и какие у тебя артефакты Древних. Лишь Золотая Аура может выдержать это стихийное бедствие, сжатое неким безумным творцом до размера небольшого дракона.
Бэрр'Огг окружил себя барьером, имея лишь скудную надежду на то, что финитовая тварь на какое-то время отвлечется на нефилимов, а после того как их выпотрошит — наверняка захочет размять крылья. Установленный защитный полог точно не станет для дракона преградой, но в тоже время даст ему шанс незаметно улизнуть. А поводов выжить у сифура появилось с недавного времени на один больше. Как и место для еще одной головы на своей трофейной стене.
Бэрр'Огг не знал сколько он просидел за барьером, стараясь лишний раз не дышать, пока не более чем в миле от него три нефилима пытались порвать своего противника. Сначала пал самый маленький из нефилимов. Финитовый Дракон оставил в его груди громадную дыру, практически перерубив напополам. Следом и два оставшихся существа лишались рук, крыльев, ног и глаз. Казалось, что дракон абсолютно не обращает внимания на их атаки и они просто поглощаются его темно-фиолетовой шкурой.
Наконец, издав протяжной вой, полный боли и отчаяния, который перерос в хриплое сипение и булькание, пал последний нефилим. Бой получился затяжной и сложный. Теперь сифур это видел. Финитовый Дракон еле стоял на шатающихся ногах. Всего на миг у Бэрр'Огга возник соблазн выскочить из-за укрытия и добить его, но он тут же решительно отмел его в сторону.
На глаза тело дракона уменьшалось и таяло с каждым новым ударом сердца обретая человеческие очертания. Наконец приняв свой начальный облик, мужчина обессиленно упал на четвереньки и сифуру показалось, что из его носа и рта идет кровь. Тем не менее, незнакомец что-то подняв с земли медленно подполз к Сероглазому. Еще миг и тело Отшельника растворилось в воздухе, а незнакомец завалился на бок, потеряв сознание.
Перед глазами сифура появился Круг Амирула, оповещая, что поединок закончен и Бэрр'Огг победил. Но это теперь его интересовало меньше всего. Менее чем в миле от него лежало разумное существо, которое могло обретать форму Финитового Дракона. Существо, которому можно стереть память, следом приручить, выдрессировать, а затем использовать в своих целях:
