— Но вас же ранило как-то, хоть вы тоже в доспехах, зачарованных были. Сам же говоришь, что стрелы у Бессмертного особые. Значит, не от всего защитить смогут, — спокойно парировал Сероглазый. — И хватит в ногах валяться. Мольбами и просьбами тут дело не поправишь. А с птицелюдами, с цзангами Белого Острова, я сам не справлюсь. Гиблое это дело. Силами и магией они обладают страшными. — Сам того не замечания принялся говорить Сероглазый, подражая манере братьев. — Никто еще не вернулся из тех мест за все время. Тут войско требуется. Большое войско. Корабли. Ресурсы. Зелья, эликсиры. Барьеры разнообразные. Биджи красного или оранжевого уровня. Минимум несколько десятков Высших Мантра — Ипсимусов, пару сотен Боджинов и столько же Магистров. Так что собрать такое войско ни у кого не получится. Каждый мантар делом занят. Их и так не хватает для обороны от тварей, которые так и лезут в Калиард сквозь Зеркала. Так что забудьте, — махнул рукой Сероглазый. — Помочь смогу, если только случайно на кого-то из ваших братцев набреду в странствиях своих. Но и тогда, как мне их опознать? Может, они тоже в камни превратились или, как и вы, в куче дерьма валяются, в шкатулке очередной?

— Непонятно ты изъясняешься, хозяин. Мантары, Ипсимусы, Боджины, биджи, уровни какие-то, — ответил Барим, поднимаясь с колен. — Войско, оно и есть войско. А братцев найти дело не хитрое. Но, закавыка имеется. Не простая…

— Я и не сомневался, — криво улыбнулся Сероглазый.

— Сестрицу Элану сперва отыскать необходимо, — не унимался Барим, пропустив мимо ушей издевку. — Клубок ниток у нее имеется зачарованный. Окропить его кровью нашей надобно, да имя брата произнести, вот клубок и укажет дорогу верную.

— Ну а сестру вашу как найти вы, конечно, не знаете?

— Нет, хозяин, не знаем, — сразу погрустнев, признал Барим. — Слыхали мы, правда, что в лесу каком-то волчица необыкновенная живет, золотыми слезами плачет денно и нощно. Обращаться сестрицы в животных разных умели. Вот и думаем мы, что она это. О сестрицах да братцах своих скорбит.

— Я тоже слышал о этом звере. Только это еще более невыполнимая задача. Плачущая Волчица в Шепчущем Лесу над духами Предков властвует. Лес Туманным Барьером окружен. Очень высокого уровня. Войти можно, а вот выйти еще никому не удалось. Да и находится он в Аскаре, в Зодиакальном Соединении. Считай, на другом конце Калиарда. А это минимум пять хонап пути…

— Что такое, хонап, хозяин? — прервал тяжелое молчание Карим.

— Хм, как бы вам полегче объяснить. Странно, что находясь в Калиарде десять тысяч эр, вы еще не переняли нашу меру исчисления времени, — Сероглазый провел лапой по кисточке. — Если кратко, то Калирад вращается во Вселенной вокруг яркой звезды — Астар. Когда наша планета делает ровно один оборот вокруг нее — это эра. Каждая эра состоит из двенадцати хонап. А каждый хонап из сорока дней. Плюс-минус. В каждом дне — двадцать пять часов. Вот как-то так. Еще вопросы?

— Нет, хозяин. Более вопросов нет. Пойдем мы, если более тебе не нужны, и ты позволишь, — тихо проговорил Барим, смотря себе под ноги.

Сероглазый хмыкнул. Достал шкатулку и, не произнеся ни слова, провел лапой по крышке. Близнецы пропали, оставив так и недоеденное мясо.

"Вот и еще одна беда затаилась в Калиарде. Нужно срочно созывать Собор. Если то, что поведали близнецы, окажется правдой, то твари, которые к нам постоянно прорываются сквозь Зеркала, покажутся детскими забавами. Но сначала нужно этих тонкокожих и Проклятого в Омрак доставить, а оттуда уже в Джаврас всех переместить. Жаль, что в Омрак нет Звездных Врат. Было бы попроще. Пусть Просветленные сами разбираются с ними и выясняют, кто такой Повелитель и каким чудом он открыл Зеркало Перехода в другой мир. Как раз и Собор можно объявить. Причины более чем весомые. Да еще о нефилиме нужно как-то невзначай спросить. Пополнить запасы, вернуться к ближайшим Вратам, а оттуда уже в глубину Пустынных Земель двигаться. Если повезет, управлюсь со всем менее чем за хонап. Если повезет. Это единственное на что я могу рассчитывать. Чутье подсказывает, что Шестикрылый еще жив. И кроме меня его никто из беды не вытащит. Наставник знал, что в глубине Пустошей его ждет что-то неимоверно сильное и смертоносное. Поэтому он отказался брать меня с собой. Нужно спешить." — размышлял Сероглазый, медленно пережевывая остатки ужина.

Сероглазый вытер пальцы об траву и встал, привлеченный тихим пением. Аборигены закончили с ужином и теперь, сбившись в плотное кольцо, затянули негромкий, грустный мотив, проводя пальцами по телам умерших детей и женщин. Худой лежал чуть в стороне, не отводя мокрых глаз от лица красивой девушки.

Сероглазый равнодушно пожал плечами и вошел в сруб. Затем достал из кармана два стеклянных шарика и сложил мудру Активации. Шары моментально увеличились в размерах и взмыли в воздух, источая мягкий желтый свет. Сероглазый удивленно присвистнул. Вдоль стен сруба расположились деревянные настилы, заботливо накрытые еловыми ветвями и сухим мхом. В центре сруба была выложена простенькая печь. Рядом с ней лежали вещи банды Проклятых Братьев, разложенные в три аккуратные кучи, и ворох сухих дров.

Сероглазый закинул несколько поленьев в печь и быстро их разжег с помощью простенькой огненной сиддхи. Наконец оказавшись в тишине наедине с собой, Сероглазый он облегченно выдохнул и сел, поджав под себя лапы. Ему предстоял муторный процесс разгребания "трофеев". Немного подумав, он прикоснулся к голубой бидже, призывая в помощь Дихара-Выдру.

Призванное существо появилось рядом с тихим хлопком и, утерев лапками сонную мордочку, любопытно уставилось на Сероглазого. Но, несколько раз шмыгнув крохотным носом, резко развернулось и уже жадным, алчным взглядом впилось в дальнюю кучу, нетерпеливо виляя хвостом.

— Дихар! Ищи маго-механические устройства и складывай их отдельно. Как закончишь, принимайся за поиски драгоценностей! — дал указание Сероглазый, пододвигаясь поближе к куче с оружием и доспехами. Выдра, не поворачивая головы тихонько пискнула и, непонятно откуда достав золотое пенсне, нацепила себе на тупоносую морду. А затем, как заядлый пловец, с места сиганула в груду вещей. Не обращая больше не неё внимания, Отшельник занялся оружием.

Мечи, топоры, ножи, кинжалы, обломки копий, наручи и поножи — все тщательно осматривались Сероглазым и распределялись по нескольким группам: хлам, улучшенное оружие и доспехи, хотя бы фиолетового уровня, и, наконец, вещи из редких сталей и сплавов. Спустя час, перебрав все, Сероглазый неудовлетворенно посмотрел на скудный улов: из найденных ценных вещиц — два кинжала и усиленные пластинами из берриловой стали наручи. Все остальное оказалось ненужной грудой металла, и будет продано за гроши в ближайшей лавке. То есть в Омрак. И все это туда придется тащить. Невелика поклажа, конечно, но все же…

С амулетами, биджами, магическими кольцами и прочими изделиями из бездонных карманов магистров Кровавого Бога дело обстояло лучше, но ненамного. Еще спустя час пискнул Дихар, довольно потирая лапками морду и зажав в зубах небольшой черный кристалл. Рядом с выдрой лежало несколько меха-магических штуковин и небольшая кучка больших плодов с шипами.

— Иди-ка сюда, дружок, — улыбнулся Сероглазый, протягивая руку. — Выдра негромко зарычала, но все же подошла к Отшельнику и нехотя разжала зубы, отдавая кристалл.

Сероглазый покрутил камень в руках, активировал несколько сиддх, но кристалл упорно не желал раскрывать свои тайны.

— Ну что ж, надеюсь, Оценщик сможет заглянуть в твои глубины, — проговорил Сероглазый, убирая камень в отдельный кармашек на хитоне под пронзительный писк выдры.

— Ну-ну, дружок, не злись. Вот, держи свою награду. Заслужил. — Сероглазый порылся в куче с ценными вещами и бросил Дихару небольшое золотое колечко фиолетового ядга. Призванный поймал кольцо и тут же бросил его себе в пасть, с хрустом разжевывая. Сероглазый поморщился: