— Ну, что же, предварительная подготовка завершена. Плод в меру стабилен и его показатели допустимы для того, чтобы начать пробуждение и дальнейшую трансформацию. Хотя было бы лучше дать ему еще сотню-другую эр. Но, мы, конечно, будем стараться получить наилучший результат несмотря на качество исходного материала. Магистр, вы подготовили еду? Плоду понадобиться очень много питательного раствора.

— Да. Двести рабов уже расположены в соседних комнатах.

— Хорошо. После пробуждения важно поддерживать интенсивность. Сто тридцать тел пойдут на корм. И семьдесят на энергетическую подпитку. Магистр, возможно мне понадобиться твоя игла — у нее отличная проводимость жизненной энергии. — Объяснил имтомех Дажу. — Вся процедура займет около двух, максимум трех дней.

— От нас еще что-то требуется сейчас?

— Когда мне что-то потребуется я дам знать! — Отрезал старик. — Вы будете только мешать! Лучше возьмите Лассару, — имтомех кивнул в сторону одного из помощников, которая, как оказалось была довольно юной девушкой, — и поднимитесь на уровень вверх. Там также зреют остатки воинства драконидов. Правда, всего несколько сотен. Но, это лучше чем ничего. Лассара проверит их состояние и если оно окажется приемлемым — мы их так же пробудим.

— Но, я на это не рассчитывал! И у нас нет дополнительных рабов чтобы их выкормить! Я не умею создавать рабов из воздуха! — Язвительно бросил Даж. Ему ужасно не нравились ни тон имтомеха, ни перспектива в спешке возвращаться за новой партией рабов через пол континента. Помимо того, что Повелитель в последний момент навязал ему этого старика, так еще дал четко понять, что приказы имтомеха он должен воспринимать, как его личную волю.

— Не скрипи зубами, магистр. — Отозвался с усмешкой Краз. — Через десять дней прибудет еще один обоз с двумя тысячами рабов. Так что задержаться тебе тут придется надолго.

— Не понял? Что ты имеешь ввиду? — Опешив, спросил магистр. В его голове уже появилось мерзкое предчувствие.

— Эта Обитель станет новым домом для драконидов Хозара. Как только глава дома окрепнет — мы воздвигнем на входе в ущелье Цитадель. В ней разместятся Красные Стрижи. Она станет нашим новым гильдейский оплотом в Туманных Землях на ближайшие десять эр. Но, ты не переживай, магистр. С главой твоего Ордена тоже заключено соглашение и уже в течение следующего хонапа мы выстроим тебе и твоим братьям по ордену новенькую Кровавую Башню.

— Каким еще моим братьям? — Промямлил Даж, все еще не веря, что Повелитель оставит его в этой промерзшей тухлой заднице на краю материка.

— Которые уже везут сюда алтарь. Как оказалось в этой Обители очень сильные эманации темной энергии а-сакти. А, для вашего брата лучше и не придумаешь, верно? — Явно наслаждаясь эмоциями магистра, ответил Краз. — Помимо прочего на нижнем этаже Обители есть Звездные Врата. Правда они неисправны, но с помощью имтомеха и Меррута мы рассчитываем их починить за одну-две эры. Так что заживем на полную катушку.

— Для этого еще их нужно найти и договориться с марахорной. Ну, или истребить ее и гнездо. — Подал голос имтомех. — В древности эту гору населяла древняя и очень развитая раса арахноров. По данным Повелителя на нижних этажах все еще находится одна из маток арахорнов — марахорна и несколько тысяч арагоров — ее личной охраны. — Закатив глаза в ответ на недоуменный взгляд магистра, пояснил он. — Повелитель мне дал карту на которой более-менее отображены первые двадцать подземных этажей. По ним можно передвигаться спокойно. НО! В Арахноринге более пятидесяти уровней и тысячи милль коридоров и залов! Как вы уже все поняли — часть из них не исследована и неизвестно, какие сюрпризы нас там ожидают. Ничего не трогать без моего разрешения! Не хватало, чтобы какой-то безмозглый балбес пробудил марахорну со своим воинством от сна, который длится уже более пятнадцати тысяч эр!

Даж уже было открыл рот, но имтомех не дал ему проронить ни звука:

— Пока боятся нечего. Как я уже сказал — арахорны находятся в глубоком сне. Так что нам предстоит найти главный зал управления Арахноринга. Пробудить матку и заставить ее принять сторону Повелителя. Если с ней получится полюбовно договориться, то по замыслу мы сможем получить доступ ко всем скрытым в глубине гор рингирам, которые связанны между собой длинными подземными тунелями. Если нет…, — Имтомех многозначительно развел руками в стороны при этом посмотрев на Краза. — Надеюсь, до боя дело не дойдет. В противном случае эта гора с высокой долей вероятности станет нашим последним убежищем.

Слегка заторможенный Даж так и стоял приоткрыв рот. Его голову разрывало тысячи мыслей. Одна быстрее другой: "В какую же задницу я попал! Неужели мы сейчас находимся в пресловутом Арахноринге — центральном гхарде всех арахноров! Это значит, арахорны действительно существуют! И это не страшные эпаты и домыслы, которыми дарды и нуры пугают своих детенышей или перепив элирда хвастаются о том, как их древние предки побеждали огромных паукообразных тварей, закованных в прочнейшие маго-механические доспехи! Безмозглый дуралей! Как я не догадался раньше! Это правда и древние записи не врали! Теперь понятно, почему на вход в ущелье были Пламенные Зеркала Благра, а проход в Арахноринг защищают Врата Ашихары! И это не Повелитель все установил! Это сделали мантары совместно с Великими Отшельниками, чтобы отбить желание любому, кто посмеет сунуть в эти места свой слишком любопытный нос!" — Неожиданная догадка молнией пронзила мозг магистра, бросив в пот."

— А, что если что-то пойдет не так и мы не сможем договориться с маткой? А, прожорливые каменные черви, которые обитают в темноте гор? Что будет, если мы потревожим одного из них! А, что если Кровавый Властелин будет ко мне не благосклонен и мы пробудим Пожирающих Темноту! Огненных Захааков! Мы вернем к жизни силу, которая превратит Калиард в пыль, истребив все живое!"

Звучный голос имтомеха вырвал его из страшных рассуждений:

— Все лишние покиньте зал! Мне нужно начинать пробуждение! — Более не обращая внимание на остальных, старец что-то приказал своему помощнику на незнакомому магистру языке и развернулся к панели. На металлическом цилиндре ярко вспыхнули руны. Стенки стального кокона пришел в движение, открывая взору содержимое: за толстым прозрачным стеклом в мутной-зеленой жиже плавал довольно-таки большой обрубок тела. Только пристально присмотревшись можно было различить очертания чешуйчатой головы Аббаса — главы Дома Хозар.

Все, как один прильнули взглядом к кокону. Изувеченное тело драконида плавно покачивалось в густом растворе. От неосторожного движение механических щупалец, которые уже плотно обвили цилиндр, законсервированная туша качнулась и о стекло ударилась рогатая голова. От неожиданности магистра передернуло — из кокона на него смотрела пустой глазницей наполовину обгоревшая морда Аббаса без нижней челюсти и части правой скулы.

— Червей вам в яйца! Вы еще тут?! Пошли отсюда к бесовой матери пока я не пустил вас на корм!!! — Обернувшись на глухой удар, проорал имтомех

Сероглазый потягивал курум, погрузившись в размышления. А задуматься было о чем. Во-первых дими-уру практически подтвердила свою связь с Повелителем. В то, что они так вовремя появились на его пути Сероглазый сразу не поверил. Слишком уж удачное и удобное совпадение вышло. Затем, что Джара, что дими-уру проявили нездоровое любопытство и желание выкупить аборигенов, даже когда он задрал цену более чем в сто раз. На больную прихоть зажравшейся старуху это было тоже мало похоже — во всем Калиарде давно известно о исключительно расчетливом и корыстном нутре уру. Точку в сомнениях поставили несколько вчерашних диалогов между советником и Саруукой. Джара-уту, даже не подозревал, что нанесенная на его руку метка Сероглазого дает ему небольшую лазейку и что он при желании может незаметно подключаться к сознанию носителя. Чем он собственно сразу же и воспользовался.