"Пламенный Триблагр" — перед глазами командира Стрижей тут же выскочила надпись, опустившая сердце в раен живота.

"Третья форма! Драть меня в горло раскаленной кочергой! Да мы тут все поляжем!"

Мысль еще заканчивала формироваться в голове Краза, а он уже рефлекторно дотронулся к медальону на шее и сложил ладони в знак призыва Малой Цитадели, фокусируя взгляд на самом широком месте ущелья. Как раз там, где Длань Ватлиана его расширила своими гранями.

Воздух на миг вздрогнул, а затем поперек ущелья появилась хорошо укрепленная крепость с двумя рядами высоких стен и шестью башнями-шинхарами. Весь обоз оказался внутри Цитадели на вымощенном брусчаткой дворе. Воины тут же принялись активировать биджи. С тихими хлопками появлялись все новые и новые существа и твари. Получив команду от своих хозяев они группами отправлялись на стены, взмывали вверх или просто выстраивались в нестройные ряды перед воротами в ожидании приказа.

Краз взбежал по ступенькам на первую стену и по длинному мостику перебежал на следующую, на ходу призывая своих командных существ, которые состояли исключительно из демонических сущностей всех семи уровней. Там его уже ждал востарак — управитель Цитадели, задумчиво рассматривая все еще растущую фигуру Пламенного Триблагра. Рядом с управителем, так же беззвучно зависнув в воздухе, покачивалось четыре силуэта поменьше, формируя небольшой квадрат. Между ними, ровно по центру, парила небольшая сфера управления Цитаделью.

— Вижу, ты наконец-то нашел хорошего соперника! — Довольно воскликнуло зависшее в воздухе существо, повернувшись к подходящему Кразу. — Давненько я не сталкивался с отродьями Благра! Будет интересно!

— Мне бы твой оптимизм! — Отмахнулся стриж, мимолетно кивнув головой в ответ на приветствие востарака. По-очереди прикоснувшись к семи кольцам управления он отправил пять групп демонов к вратам Цитадели, оставив рядом с собой лишь десяток Суккубов и двух Падших. — Какой твой прогноз?

— Будет сложно, но ничего сверх невозможного я не вижу. Вот если бы это был Первородный Голем — тогда стоило бы готовиться к завершению пути! Схема боя? Какие Залы активировать?

— Пока только Стихийную Кузницу и Оружейный Зал. У нас должно быть достаточно дальнобойных снарядов для всех типов существ. Да и башни слишком уж прожорливы. — Краз кивнул на шесть каменных башен, возвышающихся над стенами на двадцать пятнадцать и пятнадцать метров. На первой стене башни были пониже и поменьше. Чтобы первая стена и ее башни-шинхары не мешали обзору и атакам со второй линии обороны. Краз специально сделал такой выбор в Хрониках Акаши, когда впервые формировал характеристики Цитадели преодолев рубеж шестидесятого уровня.

— Да-да. Вижу в этот раз ты решил не скупиться. — Востарак мотнул головой в сторону двора, где уже не хватало места для все призванных.

— Ситуация обязывает, — пожав плечами, кинул в ответ Краз. — Призывай Каменных Хранителей Цитадели и, пожалуй, начнем.

Востарак, тело которого состояло из отдельно висящей головы в виде темно-фиолетовой восьмиконечной звезды, двух рук и небольшой конусовидной мантии такого же цвета, в ответ лишь молча пошевелил мясистыми отростками головы. Затем подлетел к сфере управления и принялся водить над ней своими костлявыми пальцами. На сфере появилось множество разноцветных кругов. Востарак, проделав несколько, только ему известных манипуляции, наконец кивнул головой:

— Готово. Стихийная Кузница, Оружейный Зал и Каменные Хранители.

Внутри Малой Цитадели появилось две небольшие пристройки с соответствующими знаменами, а из стен буквально выросло шестьдесят одинаковых каменных воинов без лиц.

— Только оружие и снаряды придется брать самому. Я тебе уже несколько раз говорил, чтобы ты не скупился на эфирные единицы и развитие Цитадели. Хоть и Малой. Это с лихвой окупиться, когда ты перешагнешь девяностый уровень и сможешь призывать полноценную Цитадель, а не это жалкое подобие. Уже давно бы развили Мерцающие Телеги и Оружейные Сундуки. К тому, уже на втором уровне появляются гончие и посыльные, которые подносят все необходимое. А на третьем — запасы сразу же появляются по требованию на расстоянии вытянутой руки! На четвертом же…

— Не зуди! — Краз грубо оборвал востарака и прикоснулся к кристаллу гарнита на шлеме: — Меррут, давай барьеры! И набрось парочку оранжевых сразу на Голема, вдруг задержат!

— Не задержат, — как-бы невзначай бросил востарак.

— На сколько хватит Цитадели? — Проигнорировав комментарий, спросил Краз, морща нос от невыносимой вони барьера Небесного Кита, который уже успел призвать Меррут. По сути они оказались внутри огромного желудка со стенок которого стекала густая бело-зеленая масса. Горло сводило рвотным спазмом лишь от одного вида, благо огненный вихрь Пламенной Колоны Благра, позволял рассмотреть все содержимое барьера в мельчайших подробностях. Помимо прочего, столб огня, уперевшись в верхнюю стенку барьера, принялся ее постепенно поджаривать от чего под куполом потянулись густые черные облака дыма.

— В зависимости от урона: от нескольких ударов сердца до десяти, максимум пятнадцати минут. Да и запасов твоей энергии хватит лишь на это. Советую сразу активировать все высокоуровневые барьеры, каждый внутри предидущего. Это точно задержит Голема на две полноценные атаки. Или нет, — поправил себя востарак, бросив взгляд на Триблагра, который уже держал перед собой огромный каменный щит, испещренный десятками рунических знаков. В остальных четырех руках Голема появлялись огромные булавы, стремительно приобретая устрашающие очертания. — Славный будет бой! А вот был бы Алтарь, Стены Третьего Уровня и Каменные Хранители второго уровня — можно было бы и час продержаться! Всего-то пятьдесят миллион эфирных едениц! Пустяк для такого великолепного мантра, как ты! Я уже не говорю о Зале Первых, Защитных Пирамидах Гортонола или Бездонном Логове! Тогда бы Красный Страж и одной атаки Цитадели не пережил! — Воспользовавшись моментом, востарак завел свою привычную песнь.

— Для тебя все пустяк. Пятьдесят миллионов эфирных едениц больше, пятьдесят меньше. Подумаешь! Вот только я, увы, эфами еще не научился срать. Обязательно вернемся к этому разговору, как только я освою соответствующий навык. — Краз быстро осмотрелся — стены и башни уже были забиты существами под завязку. Перед воротами первой и второй стены нервно топталось остальное войско. В центр двора стрижи выкатили все шесть Скорпионов и приладили их к навесному онгю стрелами с взрывающимися наконечниками. Стрижи ждали команду своего главы.

Краз повернул гарнит и отдал мыслекоманду: "БЕЙ!"

Ущелье вздрогнуло. В Голема полетело несколько тысяч всевозможных снарядов, смешиваясь в одну смертоносную волну. Триблагр пригнулся, укрываясь за щитом высотой с первую стену Цитадели. На нем вспыхнули защитные руны и первый залп не смог отколоть даже крупицу, лишь сдвинув Голема на несколько шагов назад.

Дальнобойные атаки одна за одной с грохотом врезались в щит, не давая Триблагру начать собственную атаку. Краз нахмурился: "То что мы его сдерживаем — это хорошо. Вот только такую интенсивность мы сможем поддерживать не долго. Нужно срочно что-то придумать!"

— Востарак! — Краз повернулся к управителю. — Что предложишь? Наверняка в Хрониках Акаши есть записи о битве с Первородным Големом!

— Есть, — согласно кивнуло существо, — но, у тебя недостаточный уровень допуска к таким данным. Достигни сто восьмого уровня и все таинства тебе станут доступны.

— Заларк бы тебе побрал! — В сердцах выругался Краз.

— Твоим проклятиям, как и этим тварям это не под силу. При всем своем размере и омерзительном виде — белые заларки лишь телесные существа. И это ты еще не встречал розовых…

Краз уже не слушал востарака. Его мозг работал со скоростью мега-магического артефакта, перелистывая в памяти бесчисленные страницы десятков гримуаров в попытке найти единственное правильно решение.