До объекта около двадцати метров. Активности я рядом не фиксирую, уведомлений тоже нет.
— Наблюдайте за периметром. Полная готовность к бою, неизвестно, что может случиться после контакта.
Сделав шаг в сторону осколка, останавливаюсь, проверяя собственные ощущения. Вроде всё в норме. Прохожу ещё один метр.
В таком, медленном темпе, постепенно приближаюсь к громадному валуну. Когда до него остаётся всего несколько шагов, перед глазами всплывает уведомление.
Вы обнаружили Рэз-осколок.
Немедленно доложите ближайшему свободному.
Немедленно покиньте территорию.
Интересно, почему меня так настойчиво просят убраться отсюда? Эта хреновина может дать какие-то бонусы? Может это что-то вроде накопителя Рэз-энергии? Или хранилище информации? Да, выглядит эта штука странно, но после всего увиденного, я уже ничему не удивлюсь.
Какое-то время медлю. Слишком уж сильно внутри кричит параноик, считающий, что меня разотрёт в пыль, если коснусь странного объекта. Да и остальные части разума притихли, как будто ожидая развития ситуации.
Перехватив вспотевшими руками автомат, делаю ещё один шаг вперёд. Те, кто говорят, что не испытывают страха, врут. Либо откровенные психопаты, которые встречаются крайне редко. Ложь куда более частое явление, чем серьёзное психиатрическое отклонение.
Чувствую, как на лице появляется натянутая усмешка. Хватит оттягивать время и делать вид, что ты размышляешь о чём-то важном, Кост. Либо вступай в контакт, либо подожми хвост и вали отсюда.
Скрипнув зубами, прохожу оставшиеся два метра. Чувствую волну тепла, которая исходит от странного камня. Вытягиваю руку. Касаюсь его.
Ничего. Ровным счётом никакой реакции. Отступив назад, озадаченно хмурюсь. Я ожидал разного. От полыхающих сообщений до разряда неизвестной энергии или взрыва. Но никак не нулевого результата.
Хорошо. Попробую ещё раз. Удерживая автомат правой рукой, снова вытягиваю вперёд левую. Веду пальцами по тёплой шероховатой поверхности.
Мозг фиксирует факт того, что красные прожилки ощутимо отличаются по своей температуре от остальных. А перед глазами вспыхивает уведомление.
Ваша Рэз-энергия поглощена.
Идентификация Рэз-осколка запущена.
В каком смысле поглощена? Эта штука вытянула из меня все двести сорок единиц энергии? Не успеваю мысленно возмутиться, как вижу новое сообщение.
Рэз-осколок идентифицирован.
Вы обнаружили тюремный блок №1582
Ваше право на управление не подтверждено.
Вы не являетесь свободным.
Вы будете наказаны за освобождение особо опасных преступников.
Рывок назад. Вскидываю оружие, нацелив ствол на этот грёбанный камень. Отступаю ещё дальше. Особо опасные преступники? Откуда здесь взялась часть инопланетной тюрьмы? Что за дерьмо происходит?
Хруст. Валун распадается по линиям красных прожилок, разваливаясь на куски. Едва не жму на спусковой крючок — приходится сделать серьёзное усилие, чтобы удержаться от открытия огня. Сомневаюсь, что свинец тут поможет.
Впрочем, когда в его центре полыхает ярко-белая вспышка, я всё же не выдерживаю и вдавливаю спуск. Короткая очередь. Визг пуль. Сплошное белое пятно перед глазами. Выпускаю ещё одну порцию свинца, слыша как позади что-то кричит Слава. А в следующий момент меня толкает плотная стена воздуха, опрокидывающая на спину.
Рухнув на землю, перекатываюсь вбок. Выставляю автомат. Видеть бы ещё, куда стрелять — было бы совсем отлично. Стиснув зубы, жду, пока противник себя проявит, но пока ничего не происходит. Правда зрения это тоже касается — я пока не вижу ничего, кроме размытой белой кляксы.
Успеваю напрячься из-за потенциальной слепоты, но тут наконец начинают проявляться очертания окружающего мира.
— Командир? Ты цел? Что нам делать?
Это Слава. Судя по всему, он возможность видеть сохранил и теперь не понимает, как ему быть. Чуть повернув голову, даю команду.
— Кройте периметр. Огонь на любое движение.
Моргаю глазами, ожидая, когда снова смогу полноценно различать действительность. Внутренний параноик всё же был прав, не стоило сюда соваться. Меня не атаковали, так что может преступников внутри этой непонятной херовины и не было. Но вот Рэз-энергию, осколок поглотил вполне натурально. И это обидно. Я на ровном месте потерял двести сорок единиц, которые мог бы использовать с куда большей пользой. Собственно, любое их применение было бы эффективнее потери.
Подождав, пока снова смогу видеть, осторожно поднимаюсь на ноги. От громадного валуна осталась только россыпь отдельных кусков. Красные прожилки больше не светятся, а материал и правда напоминает камень. На момент возникает идея попробовать его на ощупь, но я сразу же отбрасываю её в сторону. Думаю, пока с меня хватит необдуманных поступков. Стоит забить на этот грёбанный осколок и двигаться дальше к Рудному.
Ещё раз оглядев россыпь обломков, шагаю назад. Оказавшись рядом с остальными, интересуюсь.
— Что случилось после белой вспышки?
Бойцы озадаченно переглядываются и Слава тихо отвечает.
— Да ничего. Полыхнуло так, что глазам аж больно стало, но после уже ничего не было. Только ты упал на землю, да начал целиться непонятно куда.
Мгновение помолчав, интересуется.
— А что там было то? Информация? Энергия?
— Если бы. Эта штука высосала всю Рэз-энергию, а сама оказалась тюремным блоком. Самих заключённых я правда не видел, но вот резерв энергии вытянуло полностью.
Поняв, что хочу продолжить излагать свои мысли, закрываю рот. За прошедшие годы сознание успело отвыкнуть от постоянного стресса, так что сейчас разум испытывает жесточайшее давление. Но позволять себе дать слабину нельзя. Точно не на глазах у членов группы.
— Продолжаем движение. План прежний, добраться до Рудного, осмотреться и решить, что делаем дальше.
Спустя пару минут удаляемся от места событий, возвращаясь на старое направление. Определиться с вектором движения помогают обломанные ветки, которые мы оставляли в качестве ориентира.
Когда проходим несколько сотен метров, слышу шум наверху. Поднимаю голову. Белка. Сидит на ветке, почему-то пялясь на нас.
В следующую секунду вскидываю автомат, сразу же нажимая на спусковой крючок. Конечно, это может и белка. Только вот зубы у неё вовсе не беличьи. Да и размеры слегка отличаются в большую сторону.
Зверь ловко прыгает в сторону, избежав попадания. Вторая очередь тоже уходит в никуда — пули лишь срезают ветки деревьев. Зато потом этот лесной монстр совершает крупную ошибку. Вместо того, чтобы благополучно скрыться в кронах, решает прыгнуть вниз. То ли собирается атаковать, то ли совершает такой манёвр по какой-то ещё причине. В любом случае, как только оказывается на нижней ветви, его буквально сносят заряд картечи.
Беру на прицел изорванную тушку, а через пару мгновений сзади слышится голос Славы.
— Во-первых, мне дали двадцать единиц Рэз-энергии. А во-вторых, что это нахрен такое было?
Хмыкнув, оглядываю ветки деревьев. Теперь лес уже не кажется обычным и мирным. Да и птицы как-то притихли. Вашу дивизию, тут же ещё змеи могут быть. Или землеройки. Страшно подумать, что может натворить стая из полусотни мелких хищных тварей, по которым почти невозможно попасть из автомата.
Внутренний параноик подсказывает, что вообще-то ещё есть лесные пчёлы. И они могут оказаться куда опаснее любой стаи грызунов. Да и комаров не стоит сбрасывать со счетов.
Поморщившись, оборачиваюсь назад.
— Это была белка. А теперь ускоряемся. Чем раньше выберемся из леса, тем лучше.
Если до этого мы старались перемещаться медленно и аккуратно, то теперь мчимся вперёд, быстро наращивая скорость. Шаря взглядом по округе, пытаюсь понять, насколько далеко могла распространиться энергия от Рэз-осколка? В том, что трансформация животного случилась из-за него, я уверен. Воронка сюда достать никак не могла, других изменённых зверей мы до этого не видели, а атака произошла почти сразу после того, как я коснулся этой хреновины и та развалилась на части.
