Грохот древесины. Заполошная автоматная очередь. Крик. Похоже солдату крупно не повезло.

Стальная фигура проносится мимо и начинает разворачиваться, забирая вправо. Я же стою слева и у него за спиной. Вот тебе и издержки тяжелой брони — даже совершить элементарный манёвр выходит с большим трудом.

Вскинув помповое ружьё, прицеливаюсь в единственно не защищённое металлом местом и жму на спусковой крючок. Грохает выстрел. Яростно ревёт грёбанный “рыцарь”, получивший заряд картечи в задницу. Сразу же стреляю ещё раз. Противник начинает разворачиваться боком, подставляя бронированную часть тела. Но я всё равно расходую третий патрон — хотя бы часть свинца должна успешно добраться до цели.

В голове мелькает мысль, что этот ублюдок бронированный не только снаружи. Изнутри его организм тоже явно усилен. Потому как, обычный человек на его месте, уже истекал бы кровью после двух полноценных зарядов картечи. Как ни крути, этого достаточно, чтобы перемолоть все органы таза и как минимум, надолго вывести цель из строя.

Этот же только орёт от боли, да бросается в мою сторону. Возникает желание немедленно рвануть вбок и приходится приложить колоссальное усилие, чтобы остаться на месте.

Делаю прыжок в сторону, когда дистанция сокращается буквально до пары метров, а в нос бьёт запах немытого тела.

Противник врезается в стену дома, пробивая её насквозь и уходя вглубь. Я же вскидываю помповик, выпуская вслед ему заряд картечи и со всех ног бросаюсь к забору. Вернее, не к нему самому, а к солдату, что валяется рдом изломанной куклой.

Добежав, наклоняюсь. Раз у него есть автомат с боевыми патронами, значит их готовили к выдвижению в город. То есть где-то тут могут оказаться гранаты.

Есть! Сразу три штуки в разгрузке. Забросив ружьё за плечо, пробегаю по ним глазами. Две наступательные осколочные и одна защитная. Так себе, на самом деле. Сейчас бы пригодилось что-то термобарическое. Но стоит отталкиваться от того, что имеется.

Одну отправляю в карман, ещё две беру в руки, разворачиваюсь к дому, который прямо сейчас разносят изнутри. Удар и кусок стены буквально выпадает наружу. А этот монстр силён.

Выдёргиваю чеку и когда объект появляется в образовавшемся проломе, бросаю гранату ему под ноги. Сам же проскакиваю в пролом, который он проделал в заборе и опускаюсь на одно колено, пригибаясь к земле. Приоткрываю рот.

Ухает взрыв. Слышу свист осколков. Отлично. Вытаскиваю чеку из второй. Подавшись к пробоине в ограде, отправляю её в полёт. Возвращаюсь на исходную.

Как только грохает вторая граната, бросаюсь бежать. Есть большой соблазн забрать автомат, но это слишком рискованно. Я успел быстро оценить состояние “рыцаря” после первого взрыва. Да, ему частично покорёжило защиту, но серьёзных ранений я не заметил. Более того, он даже пытался встать на ноги. Хотя, наверняка получил мощную контузию. Должен был получить.

Поэтому я просто мчусь мимо жилого дома, держась поближе к стене. Не через двор, а с внешней стороны. Здесь по мне мне могут открыть огонь только стороны Селькоровской, которая относительно далеко и отгорожена отбойником. Тогда как во дворе, я буду открыт сразу для целой пачки потенциальных позиций.

Не сбавляя темпа, проношусь мимо следующего здания, успев заметить несколько трупов, валяющихся с его торца. Судя по тому, насколько они изувечены, к этому точно приложил руку бронированный мужик, что прикончил солдата. Сколько же он убил, чтобы превратиться в подобного монстра?

Свернув, обегаю ещё один дом со стороны двора. Здесь мёртвых тел вроде бы не видно. Зато в некоторых окнах мелькают лица людей, которые пытаются понять, что происходит снаружи.

Притормозив, пересекаю узкую дорогу с разбитым асфальтом. Взгляд цепляется за табличку — переулок Энергетиков. Теперь дальше. Хочу максимально оторваться от металлического выродка, на случай, если тот вдруг захочет отомстить. Без специализированного вооружения с ним никак не справиться. Разве что сжечь. Но для такого нужен бензин, бутылки, источник огня и время на подготовку. Первые три компонента я отыскать могу. Но вот задерживаться в городе сверх необходимого времени, точно не хочу.

Новый двор. Тут внезапно сталкиваюсь с людьми, которые поворачиваются в мою сторону. Затормозив, вскидываю ружьё. Больно намекающе смотрятся в руках двоих мужчин окровавленные топоры.

Сами они отступают, всячески демонстрируя своё дружелюбие. Из-за спины одного показывается дородная женщина.

— Ты зачем ружьём тут размахиваешь? Давай вали отсюда.

Лицо мерзкое. Но в целом, против подобного расклада я ничего не имею. Сам предпочту быстрее распрощаться с этой бандой.

Шагаю влево, чтобы обойти их, когда один из мужчин косится на неё.

— Чего ты орёшь сразу? А?

Переводит взгляд на меня.

— Что там творится? Мы выстрелы слышали. И взрывы, как будто бы совсем рядом.

Подавив желание оглянуться, озвучиваю ответ.

— Там бойня и трупы. Хотя, вы уже явно в курсе изменений. Мой совет, валите из города. Как можно быстрее.

Не сказать, что я горю желанием раздавать советы, но как выясняется, за спинами мужчин скрывалась не только та мерзкая баба. Два рёбёнка и сухонький дед, что склонился над капотом автомобиля. Не знаю, как он планирует его реанимировать, если учесть, что вся электроника приказала долго жить. Но возможно у старика есть какой-то план.

— А ты пистолетом не хочешь поделиться?

Снова женщина. На этот раз сверлит жадным взглядом мою кобуру. Сразу же добавляет.

— Не твой ведь, да? С мента снял? Нахрена тебе и ружьё, и пистолет?

Один мужчина яростно выдыхает воздух, а второй корчит страдальческую гримасу. Я же парирую.

— А зачем тебе две ноги? Хочешь одну отстрелю?

Веду стволом помповика, направляя его в район её колен и та взвизгивает, сразу же прячась за мужиком с миной страдальца на лице.

Всё. Я и так потерял слишком много времени. Так что просто двигаюсь дальше, держа их в поле зрения.

Как только скрываюсь за углом дома, перехожу на бег, добираясь до следующего. Здесь на несколько секунд останавливаюсь, полностью заряжая ружьё. Мне повезло, что эта компания испугалась и оказалась слишком адекватной, чтобы атаковать. Да и было их немного. Но на будущее, лучше располагать полностью готовым заряженным помповиком.

Сунувшись к большому двору, вокруг которого стоят сразу пять домов, сразу же останавливаюсь. Вжимаюсь в стену, держа оружие наготове.

Старинный и опрокинутый на бок УАЗ, рядом с которым пара трупов. В десяти метрах от него грузовик, из под капота которого до сих пор идёт струйка дыма.

Военные. На работающей технике. Они добрались до городской черты, но тут их явно что-то встретило. Достаточно сильное, чтобы разделаться с группой вооружённых людей.

Сразу же подмечаю разбросанное оружие. Но бежать к нему не спешу. Рядом пять зданий. Раз ни один из жильцов не рискнул выбраться наружу, чтобы разжиться огнестрелом, на это должна быть причина.

Заняв позицию, жду. Небо вроде бы чистое, птиц не видно. Да и сомневаюсь, что голуби могли перебить отряд солдат. Разве что это была громадная стая. Но даже тогда те успели бы открыть огонь. Слышал я выстрелы с этого направления или нет?

Навскидку сказать сложно — слишком часто звучит в городе стрельба. Даже сейчас откуда-то со стороны спины доносятся автоматные очереди. А вот это, по-моему вообще пулемёт. В теории, могли стрелять и здесь. Просто я не придал это значения.

Может всё же рискнуть? Добежать, снять разгрузку, забрать один автомат, патроны, может быть ещё гранат. Оружие мне точно пригодится.

Какой-то шум в соседнем доме. Сейчас я нахожусь между двумя зданиями, стоящими друг к другу почти вплотную. Прижимаюсь к стене того, что слева. А вот из подъезда правого вываливается мужик с молотком в руках. Замерев, озирается по сторонам, после чего быстро шагает к опрокинутому УАЗу.

Держа оружие наготове, наблюдаю. Вот сейчас и посмотрим, есть там какая-то засада или местные просто наделали в штаны, поняв, что нечто вырезало группу армейцев.