Асвер остолбенел от того, что ему пришлось лицезреть. Он был привычен к бою и даже к жестокости, но только пока они оставались в пределах разумного. Животная, иррациональная жестокость мясных хищников выбила дракончика из колеи, он только дёргал крыльями и хвостом, пока уже привыкшая даже к подобной резне Арвера сухо пересказывала увиденное:

— Они были живы ещё этим утром и не подозревали, что уже очень скоро из фонтана вылезут три чудовища, похожие на меняющих форму мясных големов, сожрут их и спрячутся обратно в водопровод. Жестоко, как Бафомет в Москве…

Даже по столь скупому описанию Анна узнала монстров, обеспокоенно покосилась на свой кулон с кровавым камнем:

— Кориктофис выглядел и действовал очень похоже…

— Зрелище и впрямь не для слабонервных, — заметно передернулся Асвер. Как бывший горожанин, в разделке туш он никогда не участвовал, а побывав в нескольких боях — видел резаные раны и дыры от пуль и стрел, но никак не свежие костяки, неприятно попахивающие вполне свежей кровью. Масштаб был совершенно другой. — Знаете, есть подозрение, что Кориктофис вряд ли бросится на тех, кто имеет при себе частицы его крови. Так что мы в некотором смысле защищены. Конечно, не мешало бы защититься дополнительно… как считаете, если на эту трубу поставить хороший заряд взрывчатки, это как-то отпугнет или серьезно ранит нежданных гостей? — дракончика зрелище "трапезы" неизвестных демонов сильно встряхнуло, а еще — заставило задуматься о том, что никто в этом мире не вечен.

— Сомневаюсь, что эффект будет заметен, — покачала головой Арвера, — Ну, одного-двоих твоя взрывчатка при удаче положит. Но ведь там может быть больше трех тварей! А чтобы чувствительно приложить шашкой взрывчатки нава — такого я даже и не слышала. Да, я считаю, что это все-таки не навы, а похожие на них демоны неизвестного происхождения. Но моих слов об эффективности это не отменяет.

— На взрыв они могут только сбежаться, и не гарантия, что не пробьются через каменную крошку со своей текучестью, — Марда, что стояла в задних рядах компании, пошла обратно ко входу в крипту. — Надо решить нашу задачу побыстрее и покинуть это место, пока они не проголодались снова. Арвера, ты нам сильно поможешь в этом, если теперь посмотришь в прошлое Варлама.

Вера хмыкнула, скривив губы и дёрнув ухом, но совета кобницы послушала, развернула крыло, показывая вытягивающим шеи в любопытстве самкам, как несколько людей забирались по лестнице на входной балкон крипту. В той компании был и Варлам, Асвер узнал бородача с залысиной, показанного на голограмме.

Путь драконам освещали факелы, горевшие в прошлом, дорогу указывали прежде ходившие тем же путём сектанты в чешуйчатых мантиях.

— Если они так любят драконов, — бормотал Явил, — почему почитают Пентагидру, а не нас, существующих?

— Мы мелковаты и добры для драконов, — усмехнулась Марда. — Не то, что наши Боги-Предки.

По краям расширившегося коридора появились ниши со статуями кракалевн в плащах, из-под которых высовывались лишь их костлявые трёхпалые конечности, сжимавшие жезлы и посохи. Темнота под капюшонами была гуще, чем даже в самой глубине ниш, а головы изваяний будто бы поворачивались посмотреть на гостей могилы. Асверу жутко не нравился этот обман зрения:

— Лучше не пяльтесь им под капюшоны… Такое впечатление, они нас гипнотизируют.

— Ладно, — Анна, да и все остальные, спорить не стали. К тому же им всё равно увлекательнее было следить, как люди в прошлом расправлялись с выпрыгнувшими на них из ниш хитиновыми останками кракалевн, насекомой нежитью. По счастью, в настоящем от неё оставались лишь трескавшие под лапами раскиданные пластины на полу.

Путь вывел обе группы — из прошлого и настоящего — под своды купола на мозаичатый пол перекрёстка четырёх коридоров. Культисты в крыле отправились к левому выходу, туда же, где в настоящем было написано "безопасно", но Асвер, в отличии от остальной команды, не особо следил за делами минувших дней и больше внимание обращал на настоящее. Потому заметил, как зашевелилось изображения трёхглавого дракона, с которым дрался блестящий хитиновыми пластинами мозаичатый кракалевн.

"Так, и тут тоже барельефы, только уже не простые, а мозаичные… впрочем, возможно, под открытым небом все излишества ободрали на сувениры паломники и всякие черные археологи, а то и само осыпалось, влажность все же дикая, — отметил дракончик, — Но вот сюжет… Тиамат — пятиглавая, а тут голов три. Всего-то. Некий особо продвинутый щур? Или легендарный земной Горыныч, в смысле несмешной шутки предположу. Хотя чего предполагать, тут по драконам целый штат специалистов, начиная с Продавца Снов".

— Задержимся на немного, — негромко произнес хоррианец, поднимая переднюю лапу в останавливающем жесте, — Скажите мне, доводилось ли кому из присутствующих про трехглавых драконов, возможно, щуров, слышать? И если да — то что именно?

— Сын Кьлеменетота от Анепут был двухголовым, и то умер в утробе, а трёх… — качала головой засмотревшаяся в крыло Марда, пока в настоящем мире мозаика изогнулась и, оставаясь плоской, поднялась в объём, разворачиваясь тонкими гранями стекляшек к драконам, пригибаясь и раскрывая пасти.

Не желая отвлекать остальную компанию от наблюдения за прошлой "делегацией" к пророку кракалевн, Асвер молча вытянул из "пространственного кармана" клинок-кукри и продемонстрировал тусклое стальное лезвие со следами грубой ковки трехголовому. "Ага, попробуй, — мысленно произнес Асвер, даже не пытаясь вступить в телепатический контакт, просто не был уверен, что мозаичный дракон на стене его вообще воспримет, — И не таких зверей валили. И навов, и щуров, только такого трофея в коллекцию мне и не хватает". И состроил на морде заинтересовано-хищное выражение, пока никто не видит — все участники похода сейчас с большим интересом глядели через крыло на события прошлых часов.

Стеклянная тварь не пожелала ввязываться в рукопашную. Она взлетела на уступ в основании купола и выдохнула из пастей огненный поток из раскалённых добела кусочков мозаики.

— Сверху! — успел прокричать Асвер, прежде чем острые грани впились в драконов. Кто-то успел поднять энергетический щит, Арвера упала на пол, загораживаясь прочными крыльями, но большую часть команды Лефоны и кракалевна прошинковало насквозь. Та же судьба могла бы ждать и Асвера, лишённого оборонительных чар… Но те кусочки, что ударили в него, только отбили чешуйки, за которыми слегка сиял дымчато-белый кристалл, похожий на кварц.

Тайна загадочная… и несвоевременная. Сейчас нужно было решить насущный вопрос с бестией. Кто-то спихнул её телекинезом на пол, она рухнула со стеклянным треском. Несколько кусочков стекла из неё выбилось, но трёхголовый быстро встал на плоские лапы.

Сунув клинок за ремень, Асвер вытянул из "пространственного кармана" карабин. В барабане были заряжены "стандартные" пули и "разрывные", поровну. Не было времени разбираться, какая пуля сейчас стоит напротив ствола, поэтому дракончик просто взвел курок, навел ствол в центральную голову и выстрелил.

Раздался треск разбитого стекла, от головы ожившей мозаики брызнули мелкие осколки, а пуля, судя по звуку, ушла в рикошет — под куполом раздался характерный свист, и из нависающего над пещерой купола что-то выбило немного искр. Дернув затворный рычаг, Асвер вновь наставил на стеклянного дракона ствол. Дракон стоял, ошалело потряхивая центральной головой. Пуля почти не нанесла вреда, только лишь слегка оглушило одну голову из трех. Вращать барабан, выискивая, в какой каморе сидит патрон с разрывной пулей, хоррианец не стал, а выстрелил тем, что было в барабане, сначала по одной из крайних голов, а затем — по другой. И снова — мелкие осколки стекла, визги рикошетов и понимание, что стеклянный дракон от попаданий почти не страдает. А это значит, что следует бить по другим уязвимым точкам.

Будь это тот же щур, опасный не столько магией, сколько грубой физической силой, Асвер бы стрелял по суставам. Каким бы ты не был древним и живучим, но на разбитых суставах не побегаешь. Сейчас же требовалось бить в тонкие места — например, в шею, хоть и тонкую, но явной "броней" в виде стеклянных пластин или еще каких наростов точно не оснащенную. И, в очередной раз качнув затворный рычаг, избавившийся от жесткого адреналинового всплеска первых секунд боя пепельно-серый дракончик послал следующую пулю в шею центральной головы. И тут же, не обращая внимание на эффект попадания, вторую.