— Да, все наши слова и все наши решения будут тщательно взвешивать, — Анна приземлилась на полукруглый взлётный балкон посередине центральной башни. На широкой площадке было довольно много охраны, и не только нашаранских гайдуков, но и драконов в знакомых скафандрах корпорации "Пламенные когти". — И я не сильна в политике, но уверена — то, что понравится одним, разочарует других.

— А не многое ли ты на себя берёшь? — с подозрением протянула Марта, но Вера фыркнула:

— Ты тоже многое на себя взяла, Властелин Пыли! Так ведь нужно теперь к тебе обращаться после того, как ты забрала этот титул у одной из лидеров петагидровой секты?

Внутри переходов Дворца Асвер на время отвлёкся от спорящих толп людей и драконов на любопытный материал стен и потолка дворца. По виду, на ощупь — дымчато-зеленоватый кристалл вроде кварца, безо всяких швов и зазоров. Надо же, они все эти тридцать этажей выростили?

Ответить на этот вопрос дракончик не мог. В теории он немного представлял, как происходит рост кристалла, но по факту в Клане не было ни одного специалиста именно по кристаллам. Кое-что знал и умел магистр Скоур, но он больше пользовался готовыми, выращиванием и коррекцией внутренней структуры не занимаясь.

— Это к гадалке не ходи, — отвлекся от материала стен Асвер, — У каждой группировки свои интересы, и ни пальца от тех интересов никто отступать не будет ни при каких раскладах, чисто из опасения, что пустое место, немного подсуетившись, займет конкурент. Вот нам и нужно убедить членов Совета, что лучше уж три давно известных конкурента, чем один новый, который вообще никаких законов и договоренностей не соблюдает, и силу применит с готовностью, не считаясь с последствиями и затратами. Это я про Тиамат, если что.

Завернув в неприметный пустой коридор, Анна приложила ладонь к стене. Перед ней бесшумно открылся проход на винтовой пандус, что вёл на вершину одной из башень-спутников. По этой потайной шахте все четверо поднялись в зал с прозрачными стенами и потолком — будто бы на площадку с открытым видом на город и облака над ним, только ветер не дул. По центру располагался большой круглый стол, посередине него — то ли голографический проектор, то ли генерирующий иллюзии артефакт, который показывал сейчас летающую на винтах башню. Асвер узнал пару людей из собравшихся. Во первых — полковника Марина, что обернулся на него и приветственно кивнул. Во-вторых — Али Дебафова, начальника гарнизона Бабилима, что крутил длинный ус и присматривался к объёмному изображению боевой машины.

— Эту виману Нашар захватил у Антеи во время пропажи её мирувея, и так и не вернул, — встала белоснежная самка с бородой северянки. — Войны между нашими странами нет, а для меня вернуть аппарат, который я пилотировала — дело чести.

— Эта вимана не уникальна, жрица Алисара, — злорадно вставил длинноволосый старик-человек, — или есть какие-то причины её затребовать, что ты скрываешь от нас?

— Я не скрываю, что конкретно в этой особенный двигатель, позволяющий путешествовать так же между мирами. В нынешних обстоятельствах будет полезно передать такой транспорт агентам нашего совета, Ордену Совы. Так что я даже не для себя прошу, — тут и выступающая заметила новых участников собрания. — Вы задержались… Но ничего, касающегося вас, мы ещё не обсуждали.

Не удивившись, драконицы расселись на свободные места с табличками своих имён. Асвер удивился слегка сильнее, прочитав на привинчаных к спинкам плашках "Арвера Серарысь, ЛА", "Марта Мартос, Навь", "Анна Каморуд, Четверица" и "Асвер Ашеро" без всяких дополнений.

Предположив по комментарию "Навь", что на табличках указано, какие силы представляют участники, Асвер уселся на предназначенное ему место. Причина отсутствия дополнений к имени дракончика, в принципе, была ясна — он тут вроде наемника, имеющего кое-какой вес, вполне достаточный для участия в Совете, но непосредственно заинтересованную сторону не представляющий. На самом деле эта сторона была, просто точная информация имелась лишь у Астарты, Марта и Арвера знали не очень много. И навка, изменившаяся в путешествии по другим Мирам, будучи запертой в артефакте, явно не сочла необходимым эту информацию до Совета донести.

Над столом повисла тишина. И висела она настолько явственно, что пепельно-серый дракончик невольно вспомнил земное поверье, что в такие моменты где-то рождается новый страж порядка. Отогнав неуместные мысли, Асвер окинул присутствующих взглядом и произнес:

— Предлагаю вопросы о передаче всякого имущества отодвинуть до момента разработки тактики действий. Сейчас нам важна стратегия, а для нее нужно свести в одну систему всю имеющуюся информацию. Кто нам угрожает, в принципе, уже известно — Пентагидра Тиамат, неожиданно… да, такие вещи всегда неожиданно происходят… собравшая практически полноценную армию последователей. Что нужно сделать, чтобы ее остановить, а лучше — уничтожить раз и навсегда? Разумеется, я понимаю, что будут общие слова в стиле "разбить войско последователей", "перебить высших жрецов" и так далее. Хочется конкретики, то есть простым языком описанных действий. Определимся с конечной целью, как можно конкретнее определимся — тогда и о путях к этой цели можно подумать.

— Для этого полезнее всего устроить разведку, — Алисара присела обратно и заменила проекцию на карту. — Пробраться к Махаару, а лучше внутрь, осмотреть там всё и вернуться с подробными сведениями. Разведка это главное на войне, как говорила Богиня-Предок Алекстраза.

— Или можно захватить в плен одного из глав движения и выпытать у него всё, что нужно, — заявила белогривая бежево-коричневая мохнатая в зелёном плаще, — мы знаем координаты одного из них, Варлама Белова, экософы под моим подчинением видели в джунглях Ппльвха.

— Но кое-что нам уже известно, — проскрипела старческим голосом зелёная чешуйчатая на стуле почти у входа. — Ни у кого не было такого чувства, будто на мгновение мир замирает и слышно низкочастотное гудение?

Собравшиеся непонимающе переглядывались, Асвер же промолчал.

— Значит, среди вас нет близкого потомка щуров, — продолжила драконица. — Мы в Холцере засекли звук Щурьего Рога, артефакта, который призывает к Махаару щуров со всех планет. Армия Пентагидры вскоре может стать много больше. Исследованиям Рога посвятила всю себя Аурос, но она сейчас далеко в Северном море и долгое время не выходила на связь. Надо бы вернуть её.

— Я видел, как доставляли драконьи яйца в тот лагерь, где меня держали в плену и откуда освободили, — Марин коротко показал пальцем в сторону Асвера. — Как выяснилось, ваш вид живородящий, в отличии от щуров. Так что… тоже конкретный способ ослабить противника.

"Откуда в моих предках затесались щуры? — удивленно думал Асвер, сохраняя на морде лишь легкую заинтересованность, — До четырнадцати лет я вообще был чистокровным человеком, это позже уже была инициация и драконий облик. Четыре колена по отцовской линии, три по материнской уверенно знаю. А дальше… выходит, где-то там и затерялся неизвестный щур? Надо точно выяснить, но очень аккуратно, правильно я сделал, что промолчал…"

Между тем Сергей Марин рассказывал про яйца. Диверсия на этом направлении могла принести кое-какие преимущества в грядущих битвах. А могла и не принести…

— Поясните, будьте ласковы, кто знает. Вот сыграл этот Рог, и щуры со всех Миров ломанулись к Тиамат, или где там место сбора объявлено. Что нам даст информация об этом Роге? Или он в принципе способен сыграть отбой, отмену сбора, и тогда армия Тиамат изрядно поредеет? Хотелось бы поточнее это узнать. С яйцами идея интересная, но есть одна тонкость. Неужели щуры выходят из скорлупы уже сформировавшимися, готовыми к бою? Если нет — то зачем тратить на них время? Пусть воины отвлекаются, охраняют их или вылупившихся детенышей — меньше в итоге выступит против нас. Или я тут неправ, и только что вылупившийся из скорлупы щур действительно способен сразу вступить в бой?