Да, тут это здание называли замком. Но Асвер видел в родном Хорриане городские особняки небогатых дворян и даже зажиточных купцов покрупнее и побогаче, а уж родовые замки той же аристократии… в общем, путь богато выглядящий и вычурно построенный, но небольшой особняк им как замок не воспринимался, несмотря на все возможные волевые усилия.

— Да тут больше ничего интересного… — Вера вытянула шею вверх, крутя головой и рассматривая грязные хижины жаболюдов, построенные на самой грязи, и длинные дома ящеров, слегка более чистые. А Мартос задрал голову вверх, на стены и верхние переходы манора, и вдруг топнул ногой, когда увидел прогуливавшихся по внешней галерее чёрную чешуйчатую драконессу в серой робе и ещё одну, мохнатую, в чёрной:

— Вот Разимира! Надо её прикончить…

— Которая именно? — Асвер бросил беглый взгляд вверх, на прогуливающихся по галерее драконесс, и тут же отвел глаза, — И вообще, хорошо, что тебя никто не слышит! Иначе всех нас бы уже пытались захватить, и хорошо, если не стрельбой по ногам. Только вот знаешь, я сомневаюсь, что эти две вышли на прогулку без индивидуальных щитов, способных сдержать пулю крупнокалиберного пулемета. Нет, кончать еще рано, нужно собрать информацию, а в идеале — взять «языка», за которым мы и отправлялись изначально. И только потом планировать силовые акции. Для особо горячих голов повторю, сначала планировать, делать уже потом. Кстати, насчет делать. Мне бы где-нибудь пристроиться, заготовить пяток самозатягивающихся петель для быстрой вязки пленных.

— Чёрная. Чешуёй чёрная. В чёрной пижаме, скорее всего, последовательница Тьмы. Ещё и с Воплощениями спелись… — Мартос пошла в сторону никем не охраняемого входа в замок. — Её языком и возьмём. Пообещаю её не убивать до того, как она перестанет быть полезным. И вообще, кого брать, как не Властелина Пыли!

Кое-какую встречу гостям устроили только внутри барбакана. В сопровождении целой оравы вооружённых простыми копьями жаб к вошедшим присмотрелся чёрный чешуйчатый с белыми пластинами на животе и такой же гривой:

— Слава Тиамат! — он поднял руку в приветствии, но оттопырил не пять пальцев, как показывал Эйрис, а три.

— Слава пятиглавой! — Асвер поднял лапу, загнув те же пальцы, что поднял дракон-привратник, но выпрямив те, что он как раз загнул.

Секунды на размышления об ответе были очень и очень ограниченными. Поначалу Асвер дернулся ответить полноценным пятипалым приветствием, но в последний момент передумал. Причиной был рассказ одного из землян о том, что в армии одной страны для определения «свой-чужой» применялся интересный принцип — каждый день паролем было определенное число. Часовой называл одно число, посетитель — другое, а в сумме они должны были составить то самое число-пароль. И сейчас пепельно-серому дракончику предстояло определить, правильно ли он разгадал правило прохода на чужую территорию.

— Наконец-то явились кто-то с мозгами, — посмотрел командир радостно на троицу и осуждающе на подпрыгивающих от скуки лягушек. — Сразу видно — драконы, высшая раса! Ладно, ещё немного осталось терпеть, прежде чем достойный того крылатый народ поработит все реальности и соберёт их воедино, тогда я наконец улечу с этого вонючего болота… Может быть, вы ещё и оружейники?

— Ну это смотря что нужно поправить, — уклончиво ответил Асвер, — Холодное подточить могу, а огнестрельное — смотря в чем проблема. Честно сказать, я больше по здешним стволам, зарубежными не особенно и занимался.

Идея совершить у сектантов диверсию была по-своему соблазнительной, но в меру. Чуть-чуть подпилить пружину затвора, испортить спусковой механизм… хоть чуть-чуть, но боеспособность сектантов убавить. Правда, было сомнительно, что дракон-охранник пустит едва встреченного путника к подотчетным стволам.

— В любом случае, провожу вас в вашу комнату, — дракон махнул крылом и пошёл по шатавшемуся мостику в основной корпус здания. — Я Дармунд, ваш новый начальник. Нытиков и лентяев не люблю, но если будете стараться, быстро взлетите по карьерной лестнице. С оружием дело, что надо научить наших ящеров — но только их — ремонтировать, а лучше производить огнестрел. Я уже пытался им это вбить в мозги, но отсталые недодраконы даже ножи ковать не могут. А сокровища мы уже почти все собрали, скоро отгрузим, и маски осталось найти только две из пяти.

— Быть и оружейником, и преподавателем одновременно — слишком мощно даже для сверхдраконьего разума, не расстраивайся, — заботливым тоном сказал Мартом. — Это только Пентагидре и доступно. Впрочем, возможно, ты и до неё дослужишься.

Этой фразой Мартос практически спас Асвера от неминуемого провала, непременно последовавшего бы после фразы «Какие еще маски?». Но Мартос дал пепельно-серому дракончику время для обдумывания фразы, чтобы продолжить диалог.

— Увы, я тоже не преподаватель, а чистый мастер по ремонту. Ну соорудить могу чего, но по мелочи. Да и учить, сам видишь, ростом не вышел — ни харизмы особой, ни авторитета, чтобы ученики уважали, — вздохнул Асвер.

После недолгого размышления Асвер все же решил, что маски нужны для голов той самой Тиамат, но делу это пока ничем помочь не могло.

— А вы дерзкие… и увильнуть от скучной работы любите. Как бы не решили вперёд меня в боги вылезти. Впрочем, лично я здесь не ради почёта, мне просто-напросто хочется спокойной жизни без необходимости постоянно отбиваться от хумансов, фуррятины и прочего сброда, — Дармунд вывел шпионов в замызганный внутренний дворик замка, где в мелкой грязи плескались пара лягух. — Хотя бы от вас я ожидаю дисциплины и вообще выглядеть цветом местного общества. Если застану за воровством — убью, а потом Разимира воскресит, допросит и убьёт.

— Да, эта, пожалуй, может, — задумчиво согласился Асвер, — Не знаю, кому как, а мне и своего добра хватает. Да и вообще, зачем мне в боги лезть? Спору нет, там неплохо, но по пути вполне могут восемь раз сожрать, причем в самом прямом смысле. Нет уж, спасибо, мне и на своем месте хорошо. И покушать можно спокойно, и выпить, не ожидая щедрой порции яду в стакан, да и времени свободного на противоположный пол можно выкроить, — про то, что получалось это исключительно в путешествиях и командировках, и то далеко не всегда, дракончик уточнять не стал.

— Смотри у меня, крышу у многих сносит, — открыл Дармунд двери в главный зал цитадели, длинному помещению со сводчатым потолком и протяжёнными столами, заваленными драгоценностями. Дюжина человек скрупулёзно перебирали сокровища и заносили опись в амбарные тетради, ещё четверо людей в бронежилетах с символами культа на них строго наблюдали за процессом.

— А что, не ясно разве, что за недосдачу и богиня покарает, когда явится? — Вера прищурилась на дракона-сектанта. — Она всеведующая или ты еретик?

— Я прагматик, — из «обеденного» зала Дармунд повёл «новичков» в боковую дверь, по доскам, проложенным по залитому болотными лужами полу неширокого тёмного коридора. — И выше вас рангом. Я вас судить могу, вы меня нет, и закончим на этом. Ваши покои, — стукнул он крылом по подгнившей двери неподалёку от лестницы наверх и пошёл по ней.

— Выглядит не очень презентабельно, — с изрядным сомнением дракончик посмотрел на дверь в комнату. Подгнившая с угла, на досчатом полу потертый «полумесяц» от того самого угла двери, просевшей настолько, что начала цеплять за пол, — Ладно, посмотрим, что происходит внутри, — Асвер потянул на себя ручку двери, и компания шпионов-диверсантов зашла внутрь комнаты, — Да уж, я предполагал, что условия не очень, но чтобы настолько…

Внутри просторной комнаты не было вовсе никакой мебели. Похоже, все, кто обладал хоть толикой власти, перетащили всю приличную мебель в свои комнаты… а останки неприличной — спалили в каминах, чтобы хоть ненадолго спастить от всепроникающей сырости. Из-за этой сырости доски пола основательно разбухли и встали небольшими, но вполне заметными буграми, местами между ними зияли изрядные щели… или даже норы, из которых на запах свежих посетителей выбирались неприятные многоножки размером с крупную крысу.