— Эк ты… — дальше Асвер не расслышал — на него раньше опустился кулак с огромной высоты. Напарники открывшего дверь тоже знали оглушающие приёмы против подозрительных личностей — но это Асвер понял уже только когда Арвера очухала его во дворе участка. Дом горел, оттуда раздавались крики и звуки борьбы, лишь по редким теням можно было понять, что люди в ужасе отбиваются от каких-то летающих тварей. Подруги были подле и ругались друг с другом, но рычали они одновременно и громко, так что не разобрать ничего. Асвер быстро сориентировался, но мало что понял помимо того, что с его оглушением всё пошло не по плану… Впрочем, и план был дурацкий — надо было раньше начинать действовать, затянул с диалогами, что они уже обо всём догадались!

— О, моя голова, — парень потер макушку, на которой нащупывалась невысокая припухлость. Приложили чем-то мягким, иначе шишка была бы повыше, — Спасибо, что вытащили! Без вас бы разбирали бы меня сейчас в том пекле на запчасти…

Тут Асвер, находясь все еще "под впечатлением" от выключившего его удара, наверняка преувеличивал. Но не очень сильно, поскольку в сумерках творящийся вокруг горящего дома шабаш смотрелся крайне эффектно. Непонятные крылатые тени, крики, звонкие хлопки взрывающегося от высокой температуры шифера создавали непередаваемую атмосферу пожара в публичном доме в разгар городских беспорядков. Подавив не к месту всплывшую фразу из старого земного анекдота про шампанское в тринадцатый номер, Асвер добавил:

— Валить отсюда нужно, пока стражи порядка не прихватили! Причем по возможности огородами… ох… — парень попытался встать, но его слегка повело в сторону. Или даже не очень "слегка", но он успел упереться ладонью в землю.

Как раз после его слов через забор перемахнули несколько милиционеров, побежав в горящий дом. За ними, выбив калитку, двое пожарных поволокли шланг брандспойта.

— Легки на поминках… — прошипела Марта.

— Граждане пришельцы! С вами говорит полковник Марин. Ваша банда полностью блокирована, только и для вас выходы перекрыты! — из кустов в дальнем углу участка, будто всё время и прятался там, вышел человек совершенно заурядной внешности в серо-коричневом пальто. — Ну что за самодеятельность… Кто вас звал вмешиваться в клановые разборки? Это дело внутренних органов, а не инопланетных резидентов.

У Асвера появилось стойкое ощущение, что "клановыми" эти разборки Марин назвал не просто так, и подразумевал не только покушение на Анну, но и… нечто в своей сфере деятельности и в интересах Клана Асвера.

— А что делать, если официальные силы правопорядка бездействуют, — Асвер уселся на траве и в очередной раз потер шишку на макушке, — Или допустить, чтобы беззащитную беременную женщину в тихом переулке подстрелили низкопо… низкопола… низко-опла-чива-емые наемники — это норма? — гул в голове, так и не прошедший после удара, сильно мешал произносить сложные слова. Да и простые подобрать — тоже, с полковником службы по контролю "гостей" из иных Миров Асвер говорил все же немного резко.

Хотя и Марин был по-своему прав, его служба от таких "добродеев" могла изрядно пострадать. Начиная с того, что они вносили заметные изменения в сложившиеся балансы интересов и сил уже существующих группировок, и заканчивая тем, что могли подставить самого Марина перед командованием.

— Родные органы работают исправно, раз Родина здорова и жива… — напел полковник, оборачиваясь к дому, откуда припустили двое громадных людей, за которыми, свистя в свистки и просто в два пальца, бежали милиционеры.

— Цитировать кинематограф и я могу, товарищ полковник, — неожиданно дерзко ответила Вера. — А что вы процитируете нам из уголовного кодекса? В чём мы виноваты и где не проявляли гражданскую сознательность, пресекая злодеяния?

— Вам можно было бы вменить убийство Дича, но права советского человека заканчиваются с моментом его смерти, а вы убили его гораздо позже… Я говорю с вами скорее потому, что вы можете применить свои таланты в более серьёзных областях и помочь всему человечеству, а не одной лишь бедной женщине. Вам не кажется, например, что сам мир буквально по швам трещит? Вас это не беспокоит?

— Меня как-то больше беспокоит то, что трещит личная голова, — парень даже и не пытался вставать, вместо этого он пытался сосредоточиться и залезть в "пространственный карман" за аптечкой, в которой имелся запас самых разных обезболивающих препаратов.

Асвер понимал, что Марин пытается "подписать" компанию оборотней на какое-то задание по стабилизации обстановки, или даже вписать в какую-то уже существующую структуру, в качестве альтернативы предложив ответить за старые грехи и проколы. Пусть у Асвера их практически нет — он только вторые сутки по Москве гуляет, но свободолюбивые и импульсивные самки вполне могли кое на чем попасться.

Наконец на траву была вытащена аптечка — небольшая кожаная сумочка с кармашками, в которых лежали типовые пластмассовые пузырьки с разными таблетками и шприц-тюбиками. В свете разгорающегося, несмотря на героические усилия пожарных, пламени этикетки читались неплохо, хотя отдельные буквы временами слегка расплывались. На подозрительный взгляд полковника Асвер ответил:

— Обезболивающее и стимуляторы. Меня крепко приложили по голове, даже встать не могу, шатает, — Марин кивнул, и парень вскрыл пузырьки, забросил в рот по одной таблетке обезболивающего и стимулятора. Запить было нечем — спирт для этого не подходил, а прочих жидкостей не было, кофе из наполненного еще в Хорриане термоса был допит в процессе изготовления акваланга. Так что Асвер таблетки просто раскусил и начал рассасывать. Хоть вкус и не самый приятный, но через слизистую действующие вещества попадут в кровь быстрее, чем из желудка.

— Если извечные проблемы — это единственное, что тебя беспокоит, мы полетели, — Марта уже распахнула крылья, чтобы ретироваться, но Марин поднял левый кулак с кольцом из цельного камня с розой пустыни. Магии в предмете не чувствовалось, но рыжая удивлённо остановилась.

— Находиться драконам на Земле — уже незаконно, но не по Уголовному Кодексу, а по Пакту о Черте. Скажите, что вы этого не знали?

Про этот загадочный договор Астарта как-то не предупреждала. Впрочем, было бы странным думать, что раз на Земле есть спецслужбы по контролю потусторонних сил, то эти службы до сих пор не наплодили самых разных регламентирующих документов. Вот тут и сбылся мысленный прогноз Асвера, что Марин после отказа сотрудничать начнет давить уже с другой стороны. И что же делать в сложившейся ситуации?

Пытаясь усилием воли обуздать гул в голове, Асвер устроился у дерева поудобнее и, внимательно глядя на Марина, произнес:

— Я вообще исходно человек, прибыл сюда, чтобы осмотреть досто… при… ме…чатель…ности, — отпираться от того, что не являешься уроженцем здешних мест, было глупо — у Мандилиона наверняка был достойно поставлен контроль, и появление в зоне наблюдения незнакомого оборотня означало только одно — он явился откуда-то из другого Мира, — Но вы наверняка найдете, чем ответить. Ладно, теперь давайте перестанем друг другу грозить и перейдем к делу, — парень в очередной раз потер макушку, — На какое такое важное для целостности всего Мира задание вы собираетесь нас подписать?

Ожидающе глядя на полковника, Арвера вытащила из разгрузки Асвера колбочку с алой жидкостью, надломила ампулу и смазала повреждённую голову. Кажется, это была трофейная "кровь Кориктофиса" из подвалов Бабилимского культа. Разом стало легче. Боль ушла и мысли настолько прояснились, что дракончик тут же задался вопросом: "А когда она успела столь хорошо изучить содержимое моих карманов? В этой реальности мы с ней ещё ближе, чем в прошлой?"

— То, что в прошлом предки людей и драконов вели войну, учат сейчас даже на уроках истории, — Марин опустил руку и расслабил ладонь. — Война, разумеется, всё ещё идёт, но уже незримо. Растут технологии, магия совершенствуется, но конфликт не исчерпался — драконы по-прежнему хотят себе Землю, а человечеству по-прежнему некуда с неё улетать. Вы можете положить конец этому противостоянию, потому что вы — одновременно люди и драконы. И за счёт этого адекватнее нас обоих.