— Причины охраны могут быть разными, — хитро усмехнулся Асвер, откручивая крышку фляжки. Поднеся горлышко к губам, он изобразил глоток, лишь едва смочив губы спиртом. Не забыв чуть поморщиться от крепости напитка, дракончик завинтил пробку обратно и сунул фляжку за спину, так же в "пространственный карман", — Может, она нам просто понравилась? А может, денег должна, и мы опасаемся, как бы не пропала куда, не отдав долг?

То, что первая названная причина практически верна, предположить было сложновато. Ну не будут же реальную причину называть с ходу, в первую очередь? Оставалось понять, зачем Анна нужна гостям с юго-запада, причем живой и целой, и этот вопрос Асвер без особых блужданий вокруг да около и задал:

— Но зачем она нам — дело другое. Вам-то она зачем понадобилась?

Укропы переглянулись, подумали, выпили сами — взаправду, не симулируя. Арвера начала понимать, что просто так эти типы не расколятся, им даже чёрт не брат, раз они так спокойно отнеслись к объявлению трёх сверхъестественных сущностей:

— С вашими восточными шестёрками мы уже разобрались и их отпечатки пальцев от ваших на бумаге будет легко отличить. А шерсть и чешуя отпечатков не оставляют. Сдадим вас с бумагой в милицию, и что дальше? Говорите уж по-хорошему.

— Да разве будет родная милиция с инородными врагами Расы сотрудничать? — икнул один из двух подельников.

— Я достаю из широких штанин, — к месту припомнил одну из присказок землян дракончик. Правда, не сразу вспомнил, что именно нужно доставать, и сделал паузу, но потом нужные слова все-таки всплыли в памяти, — Дубликатом бесценного груза… короче, вот, — на свет из "пространственного кармана" легким движением лапы появился государственный документ в красной обложке, найденный в кармане куртки, — Я не какой-то там "инородный враг", я гражданин! Так что не волнуйтесь, усатые, милиция непременно разберется, кто, кого и как. За методы, что они применяют, я вам точно не скажу, предлагаю самим додуматься, — дракончик сосредоточился и попытался повторить чуть ли не самый простой фокус ментальной магии — растормаживающую воображение волну. Этому фокусу магистр Скоур обучил учеников едва ли не в первую очередь, и по рассказам, выручал этот прием неплохо.

Подействовал лёгкий гипноз немного не так, как Асвер рассчитывал, но не хуже. В сочетании с уверенными интонациями чешуйчатого людям показалось, что фотография в паспорте Асвера именно с драконьей внешностью.

— Дела-а… — снова переглянулись казаки, потирая затылки. — Чегой-то мы многое ушами прохлопали…

— Рекомендую прекращать это делать, иначе поговорим по-другому, — осадила их Арвера строго. — Если вам до Анны нет дела, кто вам заплатил?

— Глава Угла из Новых Черёмушек, — признался наконец один неохотно. — Его ещё Краном зовут, потому что высокий и бьёт с размаху. Сто рублей дал, а мотив не сказал. Мы мокрухой не занимаемся, но деньги всем нужны, так что мы перепоручили дело тем "псинам".

— Даже не буду спрашивать, сколько взяли за посредничество, — ухмыльнулся Асвер, — Спрошу, пожалуй, вот что. Как он на вас вышел? Что-то не верится, что просто подошел к первым же прохожим в парке и разместил заказ, такие дела так не делаются.

Информация о том, как загадочный Кран нашел исполнителей столь деликатного дела, по большому счету Асверу была не нужна. Но пока украинцы не опомнились, требовалось задавать хоть какие-то вопросы, надеясь, что в процессе разговоров всплывет что-то важное, ценное или просто интересное. Была еще надежда на Марту и Арверу — ориентируясь в московских делах гораздо лучше пепельно-серого туриста, они наверняка догадаются, какие вопросы нужно задавать.

— Теперь уже что!.. Свою часть они не выполнили, — второй многозначительно посмотрел на Асвера из-под кустистых бровей.

— Кран тут многим заведует… Если поклянётесь нам своими сокровищами, — первый, наверное, сказанул первый же драконий стереотип, пришедший на ум, — что отпустите нас живыми, здоровыми и свободными, можем отвести к нему на хату.

"А стоит ли нам вообще соваться в логово этого уголовника? — сосредоточившись, Асвер связался с Арверой мыслеречью, — Ситуация сложная. Или мы отходим в сторону, удовлетворившись тем, что спасли Анну один раз, или устраняем опасность для нее полностью. Я все-таки за то, чтобы к этому господину наведаться, нехорошо бросать дело на середине. А ты что думаешь?"

"Не известно, замешан ли он", — мысленно вздохнула Арвера. — "Вдруг они просто воспользовались случаем, чтобы устранить нелюбимого ими человека?"

"Сомневаюсь, слишком уж натянуто выходит. Сама видишь, они явно не из местных, приезжие. И еще один момент. По записке вроде выходит, что Анну нужно взять живой и более-менее целой. А ты говоришь — устранить. Тут какой-то другой мотив. Может, она просто что-то интересное знает, или важное, но мы не знаем, по какой именно теме. А может, у нее просто влиятельные родственники, которых хотят шантажировать ею, или просто вытрясти приличный выкуп."

— Это я изыму, чтобы вы нам в спину не выстрелили, — Марта забрала оружие усачей в карманное измерение. — В остальном вы свободны.

— Только пусть сначала покажут на карте расположение… этого Крана, — Арвера протянула им телефон.

* * *

Бандитская малина представляла собой непримечательный одноэтажный дом посреди участка — маленький, одна комната и кухня с отдельными входами. Но несмотря на поздний час, в окнах горел свет.

— Трое, — тихо приземляясь в зарослях у забора, Вера прищурилась, всматриваясь в ауры. — Двое в маленькой комнате и один в большой — он маг.

— Сама вижу, — буркнула Марта низким, почти мужским голосом. — Зайти надо одновременно с обоих сторон и действовать насколько можно быстро, пока чародей ничего не учудил.

— Сам знаю, — в тон ей улыбнулся Асвер. По части тактических планов был обычно он. — Один лишь вопрос… а нет ли у него сигнализации на проникновение чужаков? — Асвер посмотрел сначала на Арверу, а затем на Марту.

— Сейчас, посмотрим, — художница сосредоточилась, закрыла глаза и пару минут простояла без движения, — Нет, никаких активных элементов.

— Хорошо. Значит, нужно, чтобы кто-то отвлек двоих на входе, а остальные попробуют войти через окна. Один раз у нас уже получилось, значит, может получиться и во второй.

— Вот ты и отвлекай, раз предлагаешь, — хмыкнула Марта.

— Без вопросов, — улыбнулся в ответ парень, — Есть у меня по этому поводу интересный такой сценарий…

Спустя еще пять минут к двери дома подошел невысокий парень и постучал. Стук вышел хороший — звонкий, наглый, каким обычно стучат в хорошо знакомую дверь. За дверью почти сразу зазвучали шаги, скрипнула задвижка, и в дверном проеме нарисовался не слишком высокий, едва на полголовы выше парня, но крепко сложенный мужчина.

— Жора! — воскликнул Асвер, распахивая объятия, — Наконец я нашел твой дом в этой мешанине улочек и переулков!

— Какой еще Жора? — недоуменно нахмурился верзила.

— Ну как это — какой?! Кузнецов, конечно, мы же с тобой в Дагомысе прошлым летом познакомились! — На самом деле Асвер перед тем, как постучать, старательно вспоминал слышанные от землян названия курортных городков и наиболее типичное для здешних мест окончание фамилий, и вовсе не был уверен, что правильно вспомнил и то, и другое.

— Не знаю никаких Кузнецовых, — категорично ответил мужчина.

— Так, а что это за номер дома? — продолжал разыгрывать заезжего туриста парень.

— Сто пятнадцатый, — без малейшей заминки ответил мужчина.

— Да что ж такое?! — изобразил досаду Асвер, — Второй час блуждаю, и снова мимо, нужен мне восемьдесят пятый. А лицом-то вы будете ну чисто Жора, только без усов и бородки. Ладно, может, по карте покажите, где этот дом может быть?

Мужчина склонился над листом бумаги, которую достал из кармана Асвер. Изображен на листе был путь к одному из резидентов в одном портовом городе родного Хорриана, и потому сомнений, что несколько секунд землянин будет пытаться найти на "карте" хоть один знакомый ориентир, не было. Так что Асвер, улучив момент, быстро протянул руку, коснулся пальцем чуть пониже затылка мужчины и выдал в ключевую точку организма не слишком мощный заряд магии, призванный усыпить пациента на несколько часов.