Если на дальней окраине города построили станцию метро — даже такую замызганную, как Самойлово — ближайшие улицы немедленно поднимаются в статусе, обрастают кафешками, магазинами, элитным жильём. Но далеко цивилизация не распространяется — и уже метров через пятьсот тут царит тот же заросший пригород, что и в девяностые. Арвера и Раяр повели нас к промышленному району, там за непримечательным оплющевшим бетонным забором и находился нужный ангар — серебристый, похожий на огромную непрозрачную теплицу.

— Эти помещения мне достались в оплату от другой драконессы, которой я помогала звездолёт делать, — хозяйка решила рассказать засмотревшимся подругам. — Многие разумные уезжают сейчас с Земли.

— И на кой нам портал, если у вас целая космическая программа?.. — Я чуть не поднял уши от удивления даже в человеческом облике. — А что насчёт охранной системы? Душа-убийца, боевой дрон, цепной пёс? Хоть противотанковую мину под дверь подложила?

— Просто замок, — смущённо ответила беловолосая, набирая код на воротах. — Кому какое дело, что тут хранится, всё стоящее хозяева забрали, остались только основные инструменты. Но для сбора аквалангов достаточно будет добавить крепления и дыхательный аппарат к кислородным баллонам. Пока я этим занимаюсь, посоветуйте, какое оружие надо брать. Призраки из бредней монаха могут быть чем угодно или вовсе не существовать.

— Чтобы знать, какое оружие брать, нужно знать, с чем мы столкнемся! — невесело хмыкнул Асвер, входя в ангар следом за Арверой, — А столкнуться мы можем с таким количеством разной нечисти, что страшно представить. И святая вода может понадобиться, и серебряные пули, и еще уйма всякого вооружения. А по большому счету, можно обойтись ружьем для подводной охоты и хорошим, тяжелым и остро отточенным клинком с серебром на режущей кромке. Большую часть нечисти приблизительно наших габаритов такое сочетание при умелом применении останавливает успешно.

Компания вошла в ангар, закрыла за собой дверь, и альбиноска сразу двинулась к стоящему у стены металлическому шкафу. Асвер было решил, что в шкафу скрываются какие-то расходные материалы, но когда увидел стройный ряд светло-синих баллонов с белыми надписями…

— Арвера, ты что, шутишь? — с суеверным ужасом парень смотрел, как хозяйка ангара, для облегчения труда обернувшаяся драконом, с характерным металлическим звуком выкатывает из ряда один баллон, — Ты действительно собираешься переделывать под дыхательный аппарат… вот ЭТО?!

— А что тут такого? — не понял охватившие парня эмоции Раяр.

— Да то, что этот баллон весит больше меня! — тут Асвер сгустил краски, его вес и вес баллона были вполне сравнимы, — Даже в драконьем теле этот якорь утянет незадачливого ныряльщика на дно моментально. Выражение "плавает, как топор", слышали? Вот можно будет увидеть. В общем, баллоны нужны более легкие, композитные. И какой-нибудь насос высокого давления для заполнения систем сжатым воздухом, чистым кислородом потравимся к демонам.

— Раз вы делали космический корабль, лучше посмотри в системах жизнеобеспечения! — Раяр присоединился к праведному третированию. — У тебя тут много чего есть, я помню.

Вера махнула парням крылом в сторону стеллажей из неструганных досок на перфорированном металлическом каркасе. Я, тем временем, уже рыскал по инструментарию, подбирая необходимые вещи для работы и для самой вылазки. Циркулярные пилы, газоплазменная сварка и гвоздомёты — неплохое импровизированное оружие, но под водой это, к сожалению, не практично. Хотя стоит поискать что-нибудь режущее, чтобы преодолеть завалы гнилья и водоросли. И фонарики. Свет можно и магией обеспечить, но никогда не знаешь, что подведёт на этот раз — магия или технология.

— Давай бегло пробежимся по твоим запасам, может, удастся чего-то подобрать из того, что есть, — попытался пригасить назревшую было напряженность Асвер, — Ты упоминала, что ремонтировала чей-то звездолет. От него никаких расходников не осталось? Может, регенеративные патроны для обновления воздуха в полете, может, какие модули для подобных целей?

— Все, что было связано с внутренней атмосферой, осталось на звездолете. Но часть груза просто оставили здесь, освобождали место… для чего-то, — задумчиво ответила парню альбиноска, — Возможно, ты подберешь что-нибудь из того, что есть.

И двое технарей, оставив Александра и Раяра подбирать суррогаты оружия и изготавливать фонари, углубились в залежи технических приспособлений на стеллажах. Полчаса поисков принесли свои плоды — из-под дальнего стеллажа были вынуты, основательно заросшие пылью, шесть неизвестных установок на небольших колесиках. Назначение их определить не удалось, но в каждой было по два вытянутых баллона, объемом добрых два ведра каждый, сделанных будто из хитро намотанной нити, проклеенной каким-то особо крепким клеем. На манометрах ничего особо внятного разобрать не удалось, обозначения на шкале не принадлежали ни Земным, ни Харадольским стандартам, но толщина стенок трубок наводила на мысль, что давление все-таки было вполне достойным.

После еще получаса поисков удалось разыскать насос высокого давления от этих же установок. Повозившись еще некоторое время, технари запустили насос и, подключив к нему найденный здесь же, в одном из ящиков, манометр, засекли давление. Небольшой насос выдавал давление почти в двести пятьдесят атмосфер! И это было для баллонов рабочим давлением, судя по неизвестным, но вполне читаемым символам на шкалах манометров.

Дальше начались пляски с бубнами, ножницами, кусками проволоки, используемыми вместо булавок, и еще многими вещами. Разыскав на одном из стеллажей целый ящик "демонтажных" автомобильных ремней безопасности и уговорив обернуться драконом Арверу, остальные в шесть лап изобретали систему подвеса баллонов.

— Сделать оружие — дело быстрое, — Раяр по-хозяйски снимал с неё мерки, приглядываясь к ремням. — Прикрутить на самодельный меч фонарик… И практично, и бить удобнее.

— А вот Завулон, у него есть хребёт… Давай помогу, — я решил помочь ему, держа на весу баллон, пока Арверу к нему прикрепляли.

— Хорошо! — она оценила, когда мы закончили. — Очки сейчас мы тоже выпилим и сварим, а без ласт обойдётесь, и так задние сотого размера.

— Здесь где-то была резиновая лодка, можем разодрать и сделать себе плавники, — то ли в шутку, то ли всерьёз предложил Раяр.

— Вот бы нам схему винтовки на Чёрном Огне, — мечтательно я произнёс. — Без дальнобойного оружия погружаться всё-таки не очень… Ну ладно, обойдёмся, чем есть!

— Лодка нам пригодится, оставьте, — Вера забрала её в карманное от подруг подальше. — Может, лучше двинемся на место ночью? Люди уже туда ходить не будут, маньяков побояться, а в пятидесяти метрах под водой всё равно без освещения ничего не видно.

— Пока мы тут ещё закончим… — я погнался за ней, чтобы снять пока с неё недоработанный акваланг.

— Да и зачем нам лодка нужна, на крыльях долетим! — Раяр просто представил, каково будет нескольким драконам в качающейся утлой лодчонке. — Лодку тащить — лапы занимать, внимание привлекать…

Разобравшись в подвесе баллонов, компания занялась изобретением системы подачи воздуха. Маску натянуть на драконью морду было затруднительным, поэтому пришлось сочинять на коленке закусываемый зубами загубник, систему шлангов и редуктор. После некоторых колебаний на выходящем из горловины баллона штуцере нарезали резьбу и накрутили стандартный земной кислородный редуктор, коих у Арверы было аж четыре штуки.

Солнце уже закатилось за горизонт, когда компания заканчивала накачивать воздух в баллоны опытного (и единственного на нынешний момент) драконьего акваланга. Я уже откровенно дремал, потому что разбудили меня очень рано.

— Может, пойдём к своим? — тронул меня за плечо Раяр, ухмыляясь. Вера дёрнула ухом и уголком пасти.

— Тёмная я голова… — зевнул я, приоткрывая глаза от неожиданной стыдной догадки, — я же не сказал самкам, где и когда мы встречаемся после опроса свидетелей!