Старик-библиотекарь, улыбаясь своим мыслям, лихорадочно начал мерить шагами узкое пространство между книжных стеллажей. Серафим что-то бубнил себе под нос на эльфийском, о чем-то рассуждал, что-то просчитывал, и я пока решил его не отвлекать.

Перед тем, как окончательно погрузиться в свои расчеты, библиотекарь вздрогнул и обратился ко мне:

— Корр, тебя, кстати, один студент искал. Представился Джоном. Я сказал, что ты в городе. Он обещался зайти попозже…

От сказанного я поморщился. Да. Джон. Я ему еще в лабиринте обещал объяснить все. Не удивлюсь, если и остальные, как только отдохнут и переварят случившееся, захотят поговорить со мной. Вот что я им скажу? Правду, наверное, тем более, они ее заслужили, рискуя жизнью вместе со мной.

Хотя… Вот-вот в город на зов крови придет монстр. Если план Лариэль сорвется — его приход перевернет все. Объяснять придется слишком многое и слишком многим…

— Мастер Серафим! — решил я все же отвлечь от размышлений библиотекаря. — Вы сегодня спать планируете?

— Ни за что! — безапелляционно заявил мне эльф. — Можешь ложиться на мою кушетку… А я пока буду думать… Где-то это девчонка должна была проколоться, и я соображу, где… Тем более, мне интуиция подсказывает, что монстр близко…

Кивнув нервно бубнящему под нос библиотекарю, уставший и вымотанный за день, решил лечь спать. В моем теперешнем состоянии я мало чем помогу делу, да и библиотекарь меня точно разбудит, когда начнется веселье.

Добредя до кушетки, я провалился в тяжелый тревожный сон, вырвал из которого меня крик библиотекаря:

— Да! Я был прав, она просчиталась! Корр, вставай скорее!

Еле соображая, что происходит, на ватных ногах я выскочил из постели. Пошатнулся. Грохнулся. Дурацкое волнение! Наконец, оказался у окна с библиотекарем.

Вопреки моим ожиданиям, внизу не бушевали пожары, не носились обезумевшие толпы — было обычное тихое рассветное утро. Мой взгляд проследовал по направлению, в котором указывал палец библиотекаря. Точка в небе. Жирная птица. Странная птица… Проморгался. Твою ж ять! Огромная ящерица с крыльями! Откуда? Почему? У братца Лариэль их ведь не было! Помоги нам, Великий Омм!

Пальцы мои судорожно вцепились в подоконник. Паника накрыла с головой. Чё делать-то, а? Вот-вот эта тварюга будет здесь!

Пока я пытался сообразить хоть что-то, боковым зрением увидел, как библиотекарь пустился в пляс:

— Просчиталась, просчиталась, просчиталась… — радостно напевал Мастер Серафим, весело махая руками и отчебучивая, несмотря на почтенный возраст, ногами непонятные финты.

— Как мало вам надо для счастья, — сонно буркнул я эльфу. — Всего лишь, чтобы к городу в обличье монстра летел якобы мертвый сумасшедший маг…

Библиотекарь мой ироничный тон поддерживать не захотел:

— Не ерничай, Корр! Вот-вот начнется веселье! А я тут в первом ряду, в самом партере! Сам посуди, Лариэль кучу ловушек на земле оставила, в саду, в Академии в надежде на то, что зверюга будет прорываться с боем. Приманку вот даже в одну из башен унесла, не зная при этом, что как раз для монстра с крыльями она сделала все проще в разы…

Ах ты ж, Великий Омм! От услышанного я похолодел. Действительно! Нарин в опасности! Нужно сделать хоть что-то!

Из паралича собственных мыслей меня вырвали звуки пальбы. На рассвете гулкие хлопки-выстрелы казались как будто громче. Рассеянно выглянул в окно. Город. Там тоже не спали и, кажется, увидели летящего монстра. Ммм… Даже не знаю, что на это сказать… Вот не во всем Тарра был прав. Не один я не вижу дальше собственного носа…

Народ действительно пьянствовал все это время и не спал, народ действительно издали сумел приметить зверюгу и поднять шум, только вот было одно жирное НО… Прятаться, похоже, никто и не думал. Я не слышал отсюда, что именно орали подвыпившие жители небольшого провинциального городка Валар летящему по небу монстру. Вряд ли там было что-то конструктивное. Из башни библиотеки хорошо просматривалось, как высыпавший на улочки народ махал руками, суетился, палил кто куда…

Глазеть на это времени не было совсем.

— Мастер Серафим, Нарин в кабинете ректора сейчас, да?

Эльф, все это время, как завороженный, глядящий в окно, рассеянно мне ответил:

— Да, Корр. Если хочешь рискнуть посмотреть спектакль из оркестра, я бы на твоем месте поспешил…

Кивнув, я кинулся бегом из библиотеки.

Что я буду делать — в голове не было не единой мысли. Больше скажу, я очень и очень надеялся, что моя помощь не понадобится Лариэль и Нарину вообще. Если же нет, то спаси и сохрани нас, Великий Омм… Все мои былые обиды на остроухого улетучились в тот момент, как только я увидел его раненым в лабиринте. Нарин и правда тот еще урод, только не родился на Пангее пока такой урод, который заслуживал бы смерти в ритуале сумасшедшего эльфийского мага. Хотя, вру… Родился. Сам сумасшедший маг. Думаю, лично он бы с моим тезисом поспорил, если бы, конечно, смог вернуть себе былое обличье…

Ну вот сейчас на него в близи и посмотрим…

Как только я вырвался из библиотеки, столкнулся лоб в лоб с Джоном:

— О! Вот ты где, гном! Так и думал, что утром тебя успею здесь застать! В Академии происходит какая-то дичь, и я хочу получить ответы! Здесь и сейчас!

— Эмм… — в нервном нетерпении промычал я. — А ты еще пару часиков не хочешь подождать?..

— Ты издеваешься! — рявкнул на меня Джон. — Что случилось в лабиринте? Как ты открыл тайник?..

Джон бы, наверное, и дальше с самым суровым видом задавал мне эти все вопросы, но я, не дожидаясь их, схватил стихийника за рукав и потащил его к кабинету Лариэль.

— Пять минут, и ты получишь свои ответы!

Со всех ног я мчался к нужному месту, слыша, как за спиной чертыхается Джон. Ну что тут скажешь? К нужному времени мы все-таки не успели. Закрученные переходы между башенками Академии Магии не располагали к тому, чтобы нестись по ним, сломя голову.

Когда до нужного места оставался всего один поворот, башня дрогнула от сильного удара. Посыпались мелкие камни, коридор заволокло облаком пыли.

— Корр, что это? — кашляя, спросил меня растерянный Джон.

— Второй монстр, только уже с крыльями… — ответил я, также прокашливаясь от пыли.

— Корр, ты дебил?

На озвученный Джоном вопрос я ошарашенно обернулся и взглянул на стихийника. Пыль рассеялась. Джон, глядя на меня чистым незамутненным взглядом, спросил:

— Если ты знал, что сюда летит монстр, нафига мы с самого начала не бежали в обратную сторону?

Так-то вопрос был логичен, но вот за «дебила» стало немного обидно:

— Мы бежали сюда потому, что один умственно одаренный стихийник хотел получить ответы! — ответил я, негласно перекидывая гордое звание «дебила» на своего собеседника.

Джон на минуту даже растерялся. Взгляд его рассеянно забегал:

— И чего это я, в самом то деле? — пробурчал он, разворачиваясь обратно. — Как будто пару часиков подождать не могу… Да и вообще — зайду за тобой завтра…

Вот очень здравомыслящее решение, но я свалить ему не дал. Схватив за рукав стихийника, сказал:

— Джон, Нарин в опасности. А вместе с ним еще куча народа. Давай просто посмотрим, можем ли мы хоть чем-нибудь помочь…

В кабинете Лариэль уже слышался непонятный грохот и возня. Вдруг раздался до боли знакомый нам по лабиринту крик монстра. Переглянувшись, мы не сговариваясь кинулись к кабинету ректора. Синхронно ударом плеча снесли дверь.

В комнате был хаос. Возле огромной дыры, где некогда, вероятно, было окно, стояла плачущая Лариэль:

— Осторожнее, Лафаир! — кричала она надрывным голосом, глядя вниз напряженным немигающим взглядом.

Мы с Джоном подбежали к ней. Я также осторожно выглянул в образовавшуюся дыру — от высоты башни закружилась голова. Внизу, в саду Академии Магии сражались два монстра. Один с крыльями — крупный, с чешуей, отдающей серебристым отливом, второй монстр, который поменьше, уже был знаком нам по встрече в лабиринте. Братец Лариэль — Лафаир, или как там она его назвала…