Позже я познакомилась с Селин поближе и поняла, как мне повезло встретить ее. Селин родилась в небольшом приморском городке Вильфранш-Сюр-Мер на юге Франции. Да, Нью-Йорк – город многонациональный, и это еще мягко говоря. Селин представляла собой тот тип девушек, которых называют «парижанками» вне зависимости от их национальности и места рождения. Элегантная, миниатюрная, всегда со вкусом одетая. Ее черты лица были кукольными, но не смазливыми или похожими на лица моделей со старых показов Victoria’s Secret, а такими, про которые обычно говорят «естественная красота», – она словно освещала улицу перед собой своей жемчужной улыбкой и широко распахнутыми светлыми глазами. Природная интеллигентность и любовь ко всему эстетичному позволяли Селин очень успешно вести в одном журнале целый раздел о моде, и часто, идя вместе на йогу или танцы по вечерам, мы обсуждали коллекции Chloé, Jacquemus и других наших кумиров. Я любила в Селин ее рассудительность, умение подойти к любому вопросу критически и мудро, живой нрав, искренность и уникальную способность безумно очаровательно смешивать в своей речи французский и английский. Селин была старше меня всего на год, но иногда мне казалось, что она прожила уже тысячу жизней, – настолько умной и неосуждающей всегда была эта француженка.

На Селин можно было положиться, она уже часто выручала меня в разных ситуациях, и сейчас я надеялась, что она обрадует меня наличием открытой вакансии в ее редакции. Любой вакансии.

– Bonjour3, дорогая! Почему ты звонишь так поздно? Все хорошо?

Я посмотрела на часы, висящие над тумбой с книгами, – в Нью-Йорке было 23:02. Со всеми этими разборками я совсем потерялась во времени.

– Извини, Селин, я бы не беспокоила тебя, если бы это не было срочно. Но я действительно поздно – не обратила внимание, что сейчас почти ночь.

– Все хорошо, Грейс, я лишь волнуюсь. Что случилось?

– Меня уволили.

– QUOI???4

– Да, Селин, он уволил меня! Мартинс меня уволил!

– Этот невыносимый тип? Но я не понимаю почему? Я звонила тебе на прошлой неделе, и ты была так загружена работой… Милая, неужели ты не справилась с чем-то?

– Я со всем прекрасно справлялась, пока он не предложил мне разделить обязанности рекламного отдела и заняться продажами.

– И ты…?

– Конечно, я отказалась! – я взмахнула рукой и тут же зашипела от саднящей боли, когда разодранные костяшки коснулись стены. – Понимаешь, Селин, все так сразу навалилось: расставание с Люком, моя поездка в Сиэтл, Джеймс, проблемы в семье… Я просто не могу сейчас этим заниматься. Да и не то чтобы сильно горю желанием. Он даже не собирался платить мне за это, Селин!

– Какой enculé5! – возмущенно вскрикнула Селин, и мне пришлось отодвинуть телефон от уха. – Знаешь, по твоим рассказам он никогда мне не нравился. Он так и сказал, что выгоняет тебя из-за того, что ты не согласилась на его предложение?

– Нет, я узнала об этом от своей коллеги.

– Кошмар, это очень vilement6! Как ты себя чувствуешь, милая?

– Неплохо, неплохо… Нет, ну бывало и лучше, конечно, но сойдет!

– Мне так жаль, Грейс… Чем я могу тебе помочь? Скажи, и мы что-нибудь придумаем вместе.

– Селин, мне действительно нужна твоя помощь, – я зажала телефон между ухом и плечом и начала доставать пачку с эквадорским кофе и турку из шкафчика. Я не любитель кофе, но сегодня мне нужна была энергия, чтобы основательно покопаться на сайтах, предоставляющих работу. – Нет ли у вас в редакции свободной вакансии?

– Ох… Если бы я могла тебе помочь в этом, но, к сожалению, ничего нет.

– Понятно, – я озадаченно уставилась на нагревающуюся коричневую жидкость, думая, что еще сказать.

– Хотя, знаешь, Грейс, думаю, я все же могу что-то сделать. Ты же любишь кино, да? Насколько я помню, ты обожаешь сидеть часами перед экраном и анализировать каждую деталь. Моя коллега Сюзен, которая пишет материалы для раздела о кинематографе, беременна.

– И?

– Она уже на восьмом месяце, и поверь мне, ей не очень легко дается третий ребенок! Она все время жалуется на сонливость, а ведь у нее дома еще двое детей! Oh mon Dieu!7 В общем, не думаю, что Сюзен пойдет в декретный отпуск, – скорее всего, она уволится. Может, она уже поговорила об этом с мисс Коллинз, я не знаю.

Я почувствовала, как на смену подавленности приходит радостное предвкушение и вдохновение. Единственное место, где я размышляла на тему кинематографа, был мой инстаграм-аккаунт, но это казалось лишь баловством для отведения души. Я всегда хотела заняться анализом кино более серьезно.

– Так, хорошо. И как мне дальше действовать? Мне стоит написать мисс Коллинз?

– Нет, Грейс, не думаю, что это хорошая мысль связываться с ней напрямую. Слушай, ты же проходила какие-то курсы, связанные с кино?

– Эээм… да, они проходили на базе колледжа.

– Не знаю, будет ли этого достаточно, но надеюсь, нам удастся убедить мисс Коллинз. Может, мне спросить у Сюзен о ее планах?

– Селин, – улыбнулась я, снимая турку с ароматным напитком с плиты и наливая кофе в кружку. – Я ценю твое упорство, но не уверена, что Сюзен обрадуется, когда ты скажешь ей, что уже нашла человека на ее место и ждешь не дождешься, когда же она уйдет рожать.

– Ой, действительно, ты totalement8 права! Нехорошо получится… Вообще-то я прекрасно отношусь к Сюзен! Но наш раздел о кинематографе останется без нее в скором времени в любом случае. Да и, признаться, не так уж хорошо Сюзен работала над ним… Я действительно считаю, что ты отлично справишься с этой задачей. Ты подходишь для нее лучше, чем кто-либо еще. Как же нам поступить?

– Я думаю, что будет справедливо дождаться решения самой Сюзен. В конце концов, все решится в ближайшие пару недель. А пока я могу заняться тем, что буду читать книги по теории кино и освежать свои знания.

– Да, точно! Я буду держать тебя в курсе всех новостей, – в голосе Селин уже слышались сонные нотки.

– Спасибо большое, Селин. Отправляйся спать, я действительно поздно позвонила.

– Мы обязательно должны созвониться и поболтать на этой неделе! Столько всего хочется обсудить!

– Непременно, – я рассмеялась. Селин действительно умела подбадривать одним своим присутствием.

– Bonne nuit9, дорогая!

– Спокойной ночи, буду ждать от тебя звонка.

Я отпила немного кофе и поморщилась – все же без молока и сиропов это совсем не мой напиток. Я обдумывала свои отношения с Джеймсом, которые, похоже, потерпели крах, бабушкин инсульт, потерю работы и дальнейшую полную неопределенность. Внутри меня разверзлась черная холодная дыра, поглощавшая мои надежды на ближайшее будущее, которые были мне так дороги еще пару недель назад. Мне казалось, что я плыву в быстрой бурлящей реке с сильным течением и ее воды несут меня в неизвестную страну. Мне хотелось выплеснуть куда-то свои эмоции, но по странной причине сейчас, оказавшись в одиночестве, я снова не смогла выплакать свои чувства, и они продолжали тлеть внутри меня.

Впрочем, одна идея у меня была. Творчество. Я рисовала с детства, сколько себя помню, но на карьерном поприще журналистика уверенно вытеснила живопись, и последняя стала лишь моим хобби, к которому я обращалась очень редко – как раз в аналогичных случаях. Живопись и графика были моим храмом, холсты – его стенами, а кисточки, краски и мягкие грифели карандашей – орга́ном, который наполнял пространство музыкой. В эмоциональные моменты жизни я приходила в этот храм молиться по-своему, и творчество внимало моим молитвам, беря из меня то, что ему нужно, и отдавая намного больше. Больше всего мне хотелось сейчас почувствовать это ощущение приятной пустоты внутри, когда ты выплеснул все свои чувства и мысли на холст или лист бумаги и они пролились на него желтыми, красными или синими слезами счастья, тоски, любви.