Аккуратно стал играть со своей новой игрушкой. Серый и красный источники по моему приказу могли соединяться и разъединяться вновь. Что важно, получившийся после слияния источник огня был размером чуть крупнее моего серого, а тот, в принципе, и так был большим. Также новый источник не терял тех навыков, которые я в свое время отработал с родным серым источником. То есть я вполне его мог посылать вперед, назад, вбок. Насколько я знал из косвенных разговоров, это всё было навыком, который нарабатывается уже в школе магии после первого года обучения! Я, когда в свое время от ребят услышал об этом, значения особого не придал и сильно нос не задирал, ведь мой серый источник явно был чем-то особенным. То, что у ребят на медитации мало что получалось, не делало меня лучше кого-либо. Все-таки с моим родным источником слишком много неясностей, чтобы я мог полноценно рассчитывать на него. Но теперь!.. Теперь всё иначе!

Повинуясь внезапному порыву, взял из дровника мокрое полено. Попытался вспомнить все свои скупые знания о магии. Так… Сложные упражнения вроде фаерболов мне пока явно не по зубам, но вот что-то простое для проверки способностей я наверняка уже могу… Опустил руку на шершавое дерево, мысленно направил источник по своему телу к руке, стал вспоминать костер, очаг и все прочее связанное с огнем. Уже через минуту от полена вверх потянулась узкая полоска дыма. Оно работает! А-а-а-а!

Быстро под струями дождя потушил деревяшку и откинул в дровник обратно. Мысли в голове скакали галопом. Кажется, я только что благодаря своей догадке смог превратиться из паренька со странным раздвоенным источником во вполне себе перспективного мага огня! Фирт, конечно же, почует что во мне что-то стало по новому, но теперь это другое дело. Изменения позитивные, вполне себе укладывающиеся в голове. Это тебе не поврежденный раздвоенный источник. При желании все можно списать на внезапный всплеск силы. Если обставить всё нужным образом, белый только обрадуется! Изредка с учениками случается подобная ерунда, она уже вполне себе при желании объяснима. Маг, который всю жизнь занимался целительством, даже сам всё придумает и объяснит, мне останется только слушать и радостно кивать.

Вместе с этими радостными мыслями пришли и другие — волнующие и немного даже сумасшедшие. Так… А если мне опять повстречаются на жизненном пути умирающий маг, я смогу добавить его источник к своему серому так же? Смогу собрать полную коллекцию? Смогу потом выбирать между источниками при желании нужный?

Эти мысли были настолько фантастическими, что в них трудно было поверить, но тем не менее захватывало дух, потому что как раз логика подсказывала, что шансы у меня были.

Нет, конечно кровожадность во мне не проснулась. Убивать специально никого я не в коем случае не планировал. Но вот если, к примеру, найти какую-нибудь лечебницу и просто устроиться туда помогать за мизерную плату. Разве кто-нибудь откажет жалостливому сиротинушке в его порыве доброты?..

От планов и мыслей голова закружилась. Как бы то ни было, всё оно, пока я сидел тут в Арании, откладывалось на неопределенный срок. Таких лечебниц тут не было, да и любой маг здесь был редким гостем. Чтобы воплотить всё в реальность, мне нужен был город покрупнее. Гораздо больше Арании. Неплохо было бы убедить учителя отпустить меня. Кстати, уже сейчас, когда у меня новый полноценный источник, который Фирт вполне себе по силам может почувствовать, это все уже решаемо. Ну что ж… Как говорил Ло, «буду думать в эту сторону».

Я сам не заметил, сколько времени просидел тут на порожке деревянного сарая. Дождь уже успел почти прекратиться. Тихонько насвистывая, кинул козе пучок ароматной травы и, заперев сарай, пошел обратно в дом. Утреннюю вялую меланхолию, как ветром, сдуло. Вопросов была еще куча, но почему-то все они после моего сегодняшнего открытия померкли, немного отошли на второй план.

В голове радостным звоночком стучала одна мысль — ну надо же! Я первый в Эритуме маг универсал! Интересно, что бы сказал на это Риш, если бы узнал, что я еще жив. Впервые отметил, что от мыслей про Риша не бежит холодок по спине. А что? Может, мы еще посмотрим, кто кого… Держись, Ло. Я помню о тебе.

В веселом настроении я, насвистывая, пошел в дом готовить ужин.

— Так, Ло, тебе эти две сумки… — скомандовал учитель, указывая на два крупных баула, стоящих в углу.

Я смиренно со вздохом взвалил их на плечи, прикидывая тяжесть ноши. В принципе, терпимо. Опустил сумки. Стал ждать. Остальные ребята — Том и Рита — пока еще собирались, также следуя всем указаниям учителя.

— Рита, не забудь те травы, что я отложил вчера… — слышался нетерпеливый голос Фирта.

Белый маг, не выдержав, решил все перепроверить сам и, спохватившись, стал еще раз перебирать все сумки, скинутые на кухне.

Я расслаблено ждал, погруженный в свои мысли. Две недели прошедшей ярмарки пролетели быстро, я даже не успел их толком заметить и насладиться всеми привычными ярмарочными забавами. Как-то не до этого было. Успел купить нужное из одежды, и то хорошо.

Дус свалил в школу водников еще пару дней назад. Встречи со мной не искал. По словам Тома даже наоборот — здоровяк избегал меня и всего, что со мной связано. Уж очень местная ребятня над ним смеялась после нашей последней публичной драки колбасой на ярмарке. Даже числившие в друзьях Дуса местные парни отпускали при случае обидные словечки. Дружба дружбой, но оно среди подростков всегда так. Никто не упустит возможности беззлобно поиздеваться над своим же, если тот так явно опростоволосится. Здоровяк после нашей драки обзавелся парочкой дурацких кличек и славой самого неповоротливого увальня во всей Арании. Что тут поделаешь? Можно, конечно, кинуться всем доказывать, мол, всё оно нелепая ошибка, только вдруг не получится и все дурацкие клички прилипнут окончательно и бесповоротно. Щекастый, плюнув на всё, рассудил в принципе правильно. Быстро закупился нужным, собрался и свалил из Арании в школу магии. Учиться будет там несколько лет, а к тому времени, как вернется в родные места, всё точно забудется. Он сам также уже будет серьезным магом, к которому местные будут ходить на поклон. Ну и на здоровье. Надеюсь, всю спесь и дурь из него учеба выбьет, а там кто знает, встретимся ли еще.

Учитель, действительно, как я раньше и предполагал, пока длилась ярмарка, занимался торговлей. Меня даже на охоту эти дни не пускали — помогал Тому и Рите продавать запас зелий Фирта. Обмен, кстати, шел довольно бодро, и это не смотря на то, что пару дней из ярмарки из-за проливного дождя выпали. Мы с ребятами только и успевали, что продавать зелья, амулеты, талисманы, травы и прочую ерунду. Большую часть запасов скупили у нас на самом деле приезжие торговцы, которые благоразумно брали в дорогу как можно больше как нужного, так и не нужного. Хотя, как знать тут… Опытный торговый люд знал, что в дороге осенью часто обостряются старые болячки, да и зелье от простуды или кровоостанавливающая мазь лишней тоже не будет.

Поэтому мы с ребятами эти две ярмарочные недели не скучали. Даже в те дни, когда был проливной дождь, к Фирту за запасами заезжали домой те купцы, которые решали внезапно вот прямо сейчас взять и сняться в дорогу.

Поэтому я, как ни был рад ярмарке, еще больше обрадовался, когда она начала сходить на нет. Купцы, артисты, музыканты разъезжались постепенно, так же постепенно возвращалась в колею наша прежняя жизнь и быт. И вот, наконец, настал тот день, когда Фирт вспомнил и своих учениках и обязанностях учителя. Еще вчера он нам объявил:

— Завтра пойдем на медитацию. На какое-нибудь новое место подальше, где еще не были. Постарайтесь хорошенько выспаться и отдохнуть…

Я новость воспринял чуть волнительно. Мой новый источник… Все эти дни я кумекал, как стоит все преподнести старому белому магу. Насколько я понимал, огненный источник определяется легче других. В свое время ребята, когда у костра в первый день рассказывали о своих способностях, отмечали, мол, учитель говорил, что все они стихийники, но точно не огонь. Значит, огонь самый легкий в определении. Всё это время, пока я ходил у Фирта в учениках, он не чувствовал от моего источника ничего, а теперь почувствует самую простую в определении стихию. Хм… Как бы все обставить так, чтобы старый не рехнулся и воспринял все, как должное.