Встал на охоту затемно еще до рассвета. Наспех одиноко перекусил на кухне, выскочил во двор и увидел заботливо прислоненные к двери охотничий лук с полным колчаном стрел, несколько охотничьих ножей. Рядом стояла большая заплечная сумка, потертая от времени, но вполне себе еще крепкая. В ней нашел веревку, силки, капканы и прочие походные мелочи вроде небольшой фляги с водой и баночки заживляющей мази. Ну, как говорится, и на том спасибо.

Пристроил ножи на поясе, закинул за спину сумку и лук и, рванувшись с места, побежал к уже знакомой мне поляне. Еще вчера я сам себе решил, что даже не буду тратить время на осмотр лесов, в которых охотятся все местные. Решил сразу же бежать от поляны вверх по реке к этой старой школе некромантов и ее окрестностям. По моим расчетам за час полтора я должен добираться к месту охоты, где у меня не будет конкурентов. Там хоть какой-то у меня шанс вернуться с хорошей добычей и подтвердить свою легенду.

Утренняя пробежка через лес принесла бодрость и ясную голову. До знакомой поляны, где еще вчера мы у костра медитировали, добежал быстро. Там же, скинув обувь, вброд перешел на другой берег и помчался вдоль реки вверх по течению. Уже через минут двадцать бега приметил, что лес становится все гуще мрачнее. Перешел на спокойный шаг и, раздвинув густые кусты, полез в темноту ельника.

От сюрприза, который меня ждал на месте, я слегка ошалел. Нет. Эта была не дичь. Трава…

Оглядевшись по сторонам, я приметил, как недалеко под деревом вполне себе зреет кустик незнакомой мне травы. Кустик светился тем самым уже знакомым мне бледным светом. Фыркнув, решил удобнее подойти к нужному месту, чтобы осмотреть находку. Стал спускаться через овраг и там же приметил на дереве светящийся мох! В голову пришла внезапная догадка.

Пяти минут лихорадочных поисков хватило, чтобы подтвердить её. Пока я бежал сюда, мне на глаза ни разу не попалось ничего подобного, но вот в этих лесах вблизи к старым руинам предтеч таких находок становилось всё больше и больше! Я точно знал, что это как-то связано с магией и особенностями моего источника. А вот что будет, если я подойду к школе поближе и осмотрюсь там? Все черные мысли об возможной неудачной охоте, словно ветром, испарились из головы. Да к демону это всё! Кажется, меня сегодня ждут куда более интересные открытия!

С этими мыслями я решил подойти как можно ближе к руинам предтеч и уже там осмотреться на месте.

Чем ближе подходил к месту, тем сложнее становилось продираться сквозь кусты. Лес тут действительно, как и предупреждали меня ребята, был почти нетронутым местными охотниками. Здесь не было тропинок, которые бы протоптали люди из окрестностей. А зачем? Скорее всего, единственная дорога, которая тут есть, ведет из школы на север к более крупному городу Алитану. Оттуда же, скорее всего, приезжают и обозы с провизией. Алитан — торговый город-порт на приграничье клановых земель темных. Там как раз уже через реку урожайные земли водников. Они одни почти на весь Эритум могут поставлять пшеницу, овощи, вина и прочую снедь. Темные взамен отправляют им свои артефакты, амулеты для упокоения кладбищ, демонов и зомби для тяжелых строительных работ. Всё нужное школа покупает и продает в Алитан. Ну а лес вокруг… Так, атмосфера для школы. Не в ромашковом поле же науку некромантам свою постигать. Новые ученики при желании дорогу найдут, зверьё не мешает, даже наоборот — дохлые тушки вполне себе могут сгодиться для первых экспериментов новичкам.

Этого самого зверья, кстати, как продирался к школе, приметил уйма. Зайцы чуть ли не выпрыгивали из под ног. Это всё заставляло расплываться в довольной улыбке. Про себя прикинул — школа эта старая, сотни три лет ей точно есть. Всё это время с момента открытия руин местные охотники обходили эти места стороной.

В своем счастливом блаженстве чуть ли не нарвался на крупные неприятности. Где-то сбоку в метрах десяти от меня в кустах заворочалось что-то крупное. Я замер.

Ну офигеть! Вместе с дичью тут и хищники наверняка расплодились! Как я об этом мог забыть?! Вот дурень!

Скинув заплечный мешок, прижался спиной к стволу старого дерева. Кажется, где-то там за кустами рядом был медведь. Вроде, меня не заметил. Пока не заметил. Так! Что делать то?! Для начала успокоиться.

Закрыл глаза и попробовал дышать ровнее. К моему удивлению, на это дело сразу отозвался мой источник. Меня опять, словно за шиворот, вытряхнуло из тела и я увидел мир вокруг в серых тонах. Увидел и ошалел! Зрелище в этот раз оказалось невероятным!

Нет, я до этого видел по дороге сюда, пока продирался сквозь ельник, кучу светящейся травы, грибов и даже ягод. Я справедливо их не трогал, так как толком не знал, какие травы и зелья с них могу приготовить. Просто двигался вперед ближе к руинам. Множество густых кустов и деревьев не позволяли мне оценить обилие этих светящихся находок, теперь же, как только я увидел все вокруг через свой собственный серый источник, я ошалел. Все эти светящиеся находки были как будто у меня на ладони. Более того, даже живность какая-то подсвечивалась этим бледным еле видным светом. Вверху в кронах деревьев была куча птиц, которых я до этого даже не замечал. Светились они еле еле, но тем не менее! Светился и зверь, которого я услышал недалеко от себя. По его контурам я понял, что это действительно медведь, при этом достаточно крупный.

Усилием воли открыл глаза и вывел себя из ступора. Припомнил, что в моем заплечном мешке, кажется, были капканы. Стоит как-то пробовать его завалить или может у меня есть еще время смыться подальше?..

Пока я лихорадочно соображал, что мне делать, медведь сделал выбор за меня. Кусты зашуршали громче, я услышал, как туша идет в мою сторону. Досадливо крякнув, осмотрелся по сторонам. О! А вот и нужное! Ну, удачи мне!

Рванулся напролом к высокой сосне. По дороге у одного из примеченных мной деревьев кинул два своих капкана. Взобрался на сосну, нервно вслушиваясь, не бежит ли за мной огромная туша. Медведь не бежал, но увидеть меня увидел. Кажется, я сумел заинтересовать косолапого. Он уже стоял на том месте, откуда я начинал свой бег, и обнюхивал дерево, поглядывая на меня.

Я быстро нашел взглядом дерево, у которого оставил два своих капкана, пока мчался сюда. Достал стрелу и прицелился. Там не так высоко я приметил диких пчел с сотами. Попасть бы сейчас! Первая стрела пролетела мимо. Вторая также, но вот третья попала в цель. Медовые соты брякнулись прямо вниз под дерево к моим капканам. Косолапый должен услышать запах меда!

Да! Мой расчет оправдался! Зверь на время потерял ко мне интерес и неторопливо пошел к вкусняшке. Одна из ловушек с громким щелчком заплопнулась. Туша взревела. Медведь от боли в раненой лапе завалился набок, попятился назад. Где-то через пару минут метаний зверя щелкнул и второй капкан!

Я с каким-то небывалым для меня чувством триумфа наблюдал за всем этим. Вот это да! Видел бы меня сейчас Ло! Мы часто вместе с ним охотились, но вот медведей я еще ни разу в одиночку не валил! Такой добычей вполне себе мог бы гордиться и опытный взрослый охотник!

Гордиться, как показало время, было рано. Зверь истекал кровью, ревел, метался по густому кустарнику рядом, но помирать не спешил. В принципе, да. Жизненно важные органы задеты не были. Капканами я пока что перебил ему обе лапы, но истекать кровью он будет ой как долго! До ночи не остаться бы на этой сосне!

Нет… Так не годится. Со вздохом достал лук и стал целится в хищника, который метался внизу.

Мне понадобилось где-то часа полтора времени и почти весь колчан стрел, чтобы прибить зверюгу. Еще минут двадцать я сидел на дереве на всякий случай, чтобы убедиться, что хищник помер. Не хотелось бы подойти к нему и получить огромной лапищей напоследок.

Как только подошел к добыче, ошалел от размеров косолапого. Я с дерева видел, что он огромный, но не осознавал насколько!

Вот притащить его бы целиком в Аранию — показать старосте, Фирту, Дусу, Тому с Ритой, чтобы офигели! Это бы точно подтвердило мою легенду про хорошего охотника!