Мой шаг, до этого быстрый, уже давно как замедлился. Я осторожно пробирался сквозь причудливый бурелом, не забывая при этом призывать свой источник и осматриваться вокруг. Открытия, кстати, больше оставляли вопросы, чем давали какие-то ответы. До этого я почему-то думал, что у самой школы мне почти всё будет светиться магическим светом. Ан нет. К примеру, огромная фиговина из непонятного материала — явно вынесена в свое время из руин — не светилась вообще. Но вот камушек, который валялся с ней рядом, чуть не ослепил меня! Почему? А демон его знает…

Все яркие находки я скидывал в свою охотничью сумку, и уже через час моих поисков она под завязку наполнилась всякой мелочевкой. Были там в большинстве своем камушки, осколки, мелкие пластинки из прочного металла, круглые капли какого-то мутного стекла. Почти от всех находок фонило некромантской энергетикой. Некоторые редкие находки, кроме энергетики смерти, при касании источником воняли еще кровью. Что-то смертью и огнем.

Я с удивлением рассматривал свое «богатство» и никак не мог понять, почему всё именно так. Кругом на самом деле было куча подобных камушков, осколок, пластинок из руин, но вот ярким светом горели только эти. Ну по крайней мере одной загадкой меньше. Не всё, связанное с руинами, несет отпечаток магии. И, самое интересное, не всё, выкинутое в свое время из руин, является мусором! Вот как раз последняя идея меня донельзя взбодрила. Так! Если всю эту штуку вижу только я, то почему бы как-то это не использовать? Хотя бы на те же амулеты! Обязательно надо напрячь деда, пусть прям немедленно учит меня созданию амулетов, зелий, талисманов и прочей магической лабуды. Порадую Фирта рвением к учебе!

С этими мыслями я, немного побродив, нашел дерево с дуплом, где спрятал все свои находки. Волочь это всё домой явно не стоит. Безусловно, маги в свое время это всё посчитали мусором, но мусором по отдельности. Если я дома устрою склад разных штук, от которых несет энергетикой смерти, даже слабый маг вроде Фирта что-то да заподозрит! Пока же, просто помучаю деда своей тягой к знаниям.

Выкинув из головы на время мысли о руинах, решил, наконец, взяться и за охоту.

Без спешки оглядел источником пространство вокруг, достал пухлый справочник и уже через пару минут определился с оптимальной добычей. Где-то к обеду в моей сумке было пять ценных пташек и одна редкая дорогующая змея, которую прямо целиком можно было пустить на темные зелья.

Мысленно я посчитал и прикинул свой примерных доход за всё это, довольно крякнул и помчался домой обедать.

Мыслей в голове была куча. Про руины. Я все-таки одновременно жутко мало, и жутко много о них узнал. И это еще не входя внутрь по одному мусору! Думал про свою будущую учебу, о том, как много мне еще предстоит узнать. Потом, когда узнаю, неплохо было бы обзавестись своей мастерской или лабораторией, чтобы делать зелья и амулеты на продажу. Надо как-то встать на ноги. Надо не только ради себя. Где-то там был жив мой брат, которому явно нужна помощь. Ло, я справлюсь! Только дождись!

Голова пухла от мыслей, но я, пока бежал к Арании, дал себе зарок непременно разобраться со всем. Пусть постепенно, понемногу, но разобраться.

Следующие дни проходили у меня в запарке. Каждое утро я убегал на охоту, где еще параллельно успевал исследовать мусор вокруг руин и множить коллекцию своих находок. Чувствовал себя при всем этом этакой шизанутой белкой, которая вместо орешков наполняет дупло всяким хламом. Кстати, про эти самые дупла. Я уже наполнял третье и про себя кумекал, а куда оно собственно всё потом? Это же мне телегами вывозить нужно будет! Как?! А демон его знает… Умом я понимал, что всё это вроде как глупо, но остановиться не мог. Даже если теперь конкретных идей нет, потом обязательно что-нибудь придумаю!

После охоты возвращался в Аранию к Фирту, где неизменно отдавал деду всю свою добычу, за что сразу же получал от него свою долю в монетах. Дед меня каждый раз хвалил, ну оно и было за что. Еще бы! Я настолько подладился приносить именно ценные находки, что точно уже давно отработал и свои харчи, и всё остальное. У меня легко скопилась пусть и небольшая, но приличная сумма.

Выдавая мне звонкую монету на руки, учитель, как кура наседка, постоянно бурчал что-то в духе:

— Бережно откладывай, чтобы закупиться нужным и полезным на ярмарке. Не трать на ерунду или выпивку в трактире!

Меня эти нравоучения в начале напрягали, но потом я сообразил, что дед все-таки видит во мне непутевого сына браконьера. По его логике я большую часть жизни провел вдали от людей, а денег мог в руках даже и не держать. Такое легко представить, если предположить, что, к примеру, закупаться необходимым к людям ходил мой отец, а не я. Как только подумал об этом, дуться на Фирта перестал. Даже жаль его стало. Вот, мол, ему на старости лет тупой ученик какой попался. Степенно кивал, благодарил его за науку и каждый раз добавлял что-то в духе «спасибо, учитель».

В принципе, резон тут был. На ярмарке, и правда, мне не мешало кое-чем закупиться, и мысли при этом были не только о необходимым вещах вроде одежды и обуви. Очень хотелось где-нибудь раздобыть годную книгу, а как раз этот товар в Эритуме был не дешевый.

С этими книгами я, кстати, учителю весь мозг выклевал. В начале дед дюже обрадовался моей тяге к знаниям, но затем резко посмурнел. Видимо, его смущало, что я хотел узнать всё и сразу. Обычно, он с тяжким вздохом говорил:

— Ло, мне не жалко, пойми! Я дам тебе книги и о руинах предтеч, и про зелья, и про что захочешь, но так не делается! Нельзя браться прямо за все и сразу. Пользы от этого не будет, ведь у тебя потом из головы все повылетает!

Учитель злился, кусал кончик усов и добавлял:

— И вообще, Ло, такой интерес к амулетом и зельям до того, как мы поняли природу твоего источника, не совсем уместен…

Я понимал, в какую сторону Фирт клонит. Создатели плохоньких дешевых амулетов и зелий были самой низшей и мало уважаемой прослойкой среди магов. Это, как правило, те самые чудаки, которые не разобрались с природой своего источника, не окончили ни одну из школ магии и просто шлялись по глухомани с огромной котомкой своего барахла, которое часто и даром не хотели брать крестьяне. Любой ученик мага, который верил в себя и своего учителя, интересовался в первую очередь раскрытием специфики своего дара, медитациями, управлением своим источником магии. Своим излишним рвением я как-будто говорил деду, мол, даже не старайся разобраться. Приличного мага из меня не выйдет, и я на полном серьезе уже готовлюсь с сумкой барахла гулять от деревни к деревне, перебиваясь черствым куском хлеба с водой.

Наверное, в другой ситуации Фирт не принимал бы это все близко к сердцу, но прикол как раз был в том, что поводы для таких мрачных мыслей у него были. Пару раз я, Том и Рита вместе с учителем ходили медитировать. Один раз были у кладбища, один на знакомой поляне у реки. Еще разок были в каком-то овраге у дороги. Мыслями с нами учитель не делился после медитаций, но я вполне себе видел сквозь серое марево, как хмурились брови Фирта, когда он пытался нащупать хоть как-то специфику моего источника. Скорее всего, была там та же серость, тишина и отсутствие запахов. Ну что уж поделать, что такая я интересная зверушка.

Не смотря на все расстройство деда, я сам точно знал, что первые успехи на поприще магии у меня точно есть! Во-первых, я в разы меньше уставал. Когда-то при первой медитации я жутко вспотел, после того, как прощупал в начале источником учителя, потом Тома и светящийся пучок травы рядом, который меня заинтересовал. Теперь же я не только мог в разы дольше в сером мареве исследовать окружающий мир, но и намного дальше от себя запускать источник, если хотел коснуться чего-то на приличном расстоянии от себя. Нет, конечно запустить за горизонт я его пока не мог, но вот отправить на метра четыре вперед запросто! Чем не успех? С ребятами поделиться достижениями я, само собой, не мог, поэтому пока радовался молча и про себя.