Эх, если бы все выкидыши химерологии боялись огня… Думаю, стало бы значительно проще. Однако, увы, большая часть монстриков пламени не боялась, от чего, получив мотивирующие тумаки кобольдов, волна тварей индифферентно понеслась прямо на наши выгодные, но, млять, совершенно недоподготовленные позиции, полностью игнорируя разожжённые на ночь костры! Кровь, кишки и пару минут превозмогания спустя наши всё же победили… И пусть всё закончилось относительно удачно для нас, ибо состояла атака в основном из троглодитов, но осадочек-то ведь остался! Причём как буквально, в виде новых облаков смертельно опасных спор, так и фигурально выражаясь, вылившись в панику среди и так с трудом собираемых беженцев.

Люди хотели свалить из воюющего города, но не встречаясь с толпами монстров. А если учесть, насколько твердолобые кадры до недавнего времени продолжали цепляться за свои домишки, то размер нашей головной боли представить нетрудно. Люди визжали и упирались как могли, усердно сопротивляясь своему спасению. Идиоты.

Что же до нападающих… Не знаю, на что они рассчитывали, но своей задницей они рискнули совершенно зря. Ведь узнав, что мою деятельность обнаружили и "поставили на карандаш", я решил более не сдерживаться в средствах и методах достижения цели. Они хотели тотальной войны? Что же, мною прожит далеко не один десяток зомби- и иных апокалипсисов. Устраивать похохотать численно превосходящим, но слабо организованным противникам мне не впервой.

— Ливит, новые вводные.

Сквайр нахмурился, откладывая пишущие принадлежности.

— Вышли пару отрядов к окрестным лесам, нам понадобится много древесины…

***

Вечернее светило клонилось к горизонту, окрашивая небосвод в цвета огня и крови… Те же самые, что сейчас преобладали в палитре охваченного войной города.

— Залп!

Гулко задребезжал канат, отпуская простейшую систему противовесов. И под протестующий скрип древесины длинная рука орудия вздыбилась, отправляя гроздь зачарованных камешков куда-то в центр страдающего города. Воины радостно заворчали от вида горстей прилетающих ко врагу гостинцев, попутно пытаясь вернуть пусковой механизм простейшего требушета в положение зарядки.

А ведь как Игра сопротивлялась постройке сего инженерного чуда! Дескать, без профильных навыков и умений я не могу собрать нечто подобное… Я? Не могу?! Могу, блин! В общем, админам пришлось смирится с несовершенством мира, мстительно повесив ужасающий дебаф на точность работы "кустарной установки". А мне и похрен вьюга, ибо не для того собирали, да.

— Готовсь! — кажется, даже вечно холодный Ливит тихо радовался, замечая новые очаги разгорающихся пожаров. А ведь всего день прошёл, с начала нашего прибытия! Это же насколько приставучим надо быть, чтобы так достать даже повидавшего своё сквайра?! Одно слово — ящеро-крысы.

Впрочем, этот обстрел меня интересовал постольку-поскольку. Безусловно, кто-то из тварей обязательно подохнет, окружённый волнами огня и толпами агрессивных сородичей по фракции, однако цель я всё же преследовал несколько иную. Надеюсь, пока силы противника будут метаться и даже, чем чёрт не шутит, атаковать наши позиции, небольшая группа разведчиков успешно проскользнёт по городской стене на восток и сможет задокументировать, что же за херня такая там происходит. Ведь гул за последние пару часов лишь усилился, начиная пугать даже туповатых бандитов.

Впрочем, если разведчики не вернутся, то я тем более свалю куда подальше — противники/союзники не станут так уж сильно прятать что-то безопасное для нас, потому что испытывают недостаток вооружённых сил. А значит если сподобились прикрыть стену с башнями, то город и впрямь ждёт некий выразительный тазик цвета качественной меди.

А я не люблю тазики цвета качественной меди, если оные дожидаются конкретно меня.

— Залп!

Вновь хлопнули верёвки, отправляя в полёт очередную горсть гостинцев. Небольшие камешки, усердно мною зачарованные на воспламенение при нарушении целостности, воодушевлённо устремились у целям, разрывая тугой воздух с едва слышимым свистом… А под ними, развеивая струи дыма разгоравшихся пожаров взмахами мощных крыльев, в воздух грузно поднималась одна из легендарных мантикор, в сопровождении сотен испуганных змиев.

Ну, что-то подобное и ожидалось… В одном из наиболее хреновых сценариев. Магию я, конечно, восстановил, но против четырёхметровой образины не вывезу никак. По крайней мере в чистом поле.

— План "Эм", Ливит! Отступаем в дома, быстрее!

Сквайр мимоходом кивнул, устремившись к парочке гонцов, всё это время находившихся, что называется, на низком старте. Они побегут к передовым отрядам и передадут новый приказ… Конечно, если будет, кому передавать. Ведь насколько бы ни была медлительна мантикора в воздухе, но в плотной городской застройке она всё же будет быстрее нагруженных людей.

Что же, пора и мне поучаствовать в реализации плана.

— Занять башни! — кричу во всю мощь лёгких. — Мантикора!

***

Взять стрелу, натянуть лук, попутно пытаясь предугадать, куда будет направлен очередной рывок резкой стрекозиной змейки, и выпустить снаряд, надеясь на попадание… Мимо. Что же, значит повторить всё по новой с первого пункта.

И не смотреть на мантикору, мечущуюся по внутреннему двору пред городскими вратами. Те, кого она успела достать лежат безмолвными трупами, помощь которым уже бесполезна по объективным причинам. А вот в башни она пробиться не способна из-за узости бойниц и проходов, что и спасает всех нас… Конечно, если не считать длинный скорпионий хвост, уже собравший кровавую дань со слишком недогадливых.

А ведь заранее предупреждал! Мир праху идиотов.

Очередная стрела рвёт одно из мелькающих крылышек, от чего неудачливая змейка уходит в крутой вираж, оканчивающийся прямиком на каменной кладке стены. Довольной сильный удар сломал оставшиеся крылышки, и змий стремительно упал, оказавшись прямо под лапами беснующейся химеры… Впрочем, страдания монстрика вскоре закончились — мантикора-таки заметила "халявную хавку".

Ну хоть не трупы моих воинов жрёт, устав выковыривать их из металлической брони.

Так, ладно, число летающей поддержки мы уменьшили, а значит можно заняться самой главной проблемой.

Спускаюсь на первый этаж вратарных башен, пару мгновений наблюдая за яростным монстром. Всё те же четыре метра коричневой львиной шкурки с островками бордовой чешуи, скрывающей тугие канаты неестественно сильных мышц. Здоровенные когти, уже затупленные об зачарованную каменную кладку, вызывающе топорщатся, предрекая незавидную участь своим жертвам. Огромные орлиные крылья полураскрыты, помогая монстру сохранять баланс во время длинных прыжков и парить, когда очередная попытка залезть на наше укрытые, аки на дерево какое, оканчивается закономерной неудачей.

И не то чтобы монструозная кошка не могла забраться наверх, отнюдь. Просто гадкие блестючие штуки людишек больно жалят мягкое брюшко, прерывая хищнические порывы. Даже если эти порывы заставляют взлетать, вместо банального покорения фортификационных вершин. Ведь арбалетчики также не дремлют. К тому же, чем большее число попыток совершает мантикора, тем меньшему количеству мягкотелых удаётся отомстить ядовитым хвостом членистоногого.

Спустя минуту метаний, большой кот вновь попытался забраться наверх…

Даже интересно, почему именно туда? Да, там расположились арбалетчики, способные пробивать крепкую шкуру животного, однако даже для монстра странновато оставлять позади себя дееспособных противников. Или это потому, что никто с нижних этажей так и не сподобился хоть как-то ранил кошечку? Тогда можно констатировать, что разум в очередной раз переиграл грубую животную силу!

Пока мантикора порыкивала, яростно скребясь об кладку третьего-четвёртого этажа, в увлечённо отклянченный зад влетела любовно нацеленная ледяная игла. И уж не знаю, что далее происходило внутри организма большой кошки, но доминирующий рык существа стремительно перетёк в жалобный писк, а сведённые в спазме задние лапки привели к падению многотонной туши. И всё бы хорошо, да только в воздухе тварь извернулась, приземлившись на все четыре лапы.