— … за человечество! Да прибудет наша власть на этой земле! — незнакомый в этом мире клич, казалось, задел какие-то струны в душах, идущих на смерть.

— За человечество!

Ещё один бесполезный залп лучников и яростный удар огромной дубиной обрушивается на копейщика. Сталь брони и смертная плоть протестующе хрустит, проминаясь… но выдерживая атаку. А у меня наступает очередной откат, после использования дубовой кожи. Один — ноль в пользу магов-баферов, сосунок!

Верзила, уже предвкушая смерть своей первой жертвы, казалось, искренне удивился. Тупая морда слегка вытянулась, насколько это позволило строение черепа, а на невысоком покатом лбу залегли глубокие складки. Он даже рефлекторно отступил на пол шага, чем потерял инициативу и допустил слитную контратаку остального строя копейщиков. А уж ребята не оплошали! Стальные копья тяжело прошивали плоть, доходя на глубину лишь в половину пальца, но два десятка воинов крепко уцепились за зелёную шкуру и удержали панически задёргавшегося монстра, пусть и с трудом. Точку поставила старая-добрая ледяная игла, вошедшая аккурат в глаз твари, превращая небольшой мозг в малоаппетитную кашицу.

Где-то впереди слышится радостный вой, и в открытые ворота селения врывается поток пушистого лесного ужаса. Псари столь же радостно ржут, наблюдая за тем, как их подопечные жадно рвут гоблинов на куски.

— Оставьте языков! — кричу звероватым мужикам, устало накладывая очередное лечение на пострадавшего. Множественные переломы, наверняка отбитые внутренние органы и кровотечения… Но мужик выживет и вернётся в строй.

— Ничего, парень, ещё будешь девицам хвастаться. Как же, удар тролля выдержал!

Улыбку сквозь боль поддержали кривые ухмылки его сослуживцев, оценивших тупую шутку. Или не шутку? В этом мире, полном смертей и монстров непреодолимой силы, можно гордится и выживанием. Даже нужно!

***

Несмотря на разгул пёсиков, языков мне всё же предоставили. Потрёпанных, слегка надкусанных и заикающихся, но живых. И это, естественно, главное, ведь позволило узнать ответ на сакраментальный вопрос "какого хрена?", в вариации "какого хрена здесь происходит?". Да-а, история происходящего в поселении оказалась довольно занимательна, но скорее в научном плане. Так сказать, в качестве наглядной демонстрации вреда нечёткой иерархической вертикали власти. Что же случилось? Ну, стоило зеленокожим потерять более-менее адекватного вождя, как племя ожидаемо пало во власть анархии. В гражданской войне, как на работе, "сгорела" большая часть гоблинов и орков, и когда с наступлением новой недели подрос троллёнок, оставшийся сиротой в раздираемом войной селении, оный решил взять власти в свои руки… Ну, насколько это было возможно для существа, ещё более тупого, чем орки. Результат получился так себе, с чем мы уже успели ознакомится.

Троллёнок, кстати, остался сиротой именно по моей вине — обоих его родителей прибил лично, причём ещё и в разные недели. Чёрт, мне почти стыдно… А нет, показалось.

Далее, после озвученной истории, пойманные гоблины продолжали лепетать что-то про планы их "вождя", так что я решил заканчивать. Радикально. Мышечное усилие и тонкие шейки ломаются, словно сухие ветки на сильном ветру… Как приятно вернуть толику своих физических возможностей!

А пока воины привычно стаскивали добро, в число которого вошли и металлическое поделки, я вновь соцезрцал системное сообщение.

___

Селение "Железнячий" захвачено! Выберите действие:

1) Аннексировать поселение (имеются варианты, отсутствует книги знаний "зеленокожие" или "гоблины")

2) Разграбить поселение (7341 золота, 32 дерева, 8 камня, 5 руды, разрушает все постройки и улучшения поселения)

3) Перестроить поселение (требует 30 переселенцев и сопутствующие ресурсы (5000 золота, 20 дерева и 5 камня), доступны — люди)

4) Обратить в рабство (+20 слабые невольники/неделя, требует 2000 золота и 10 дерева)

5) Осквернить (эффект зависит от типа осквернения)

6) Открыть Провал (недоступно, фракция Проклятые легионы)

___

Естественно, теперь никаких полумер! Да здравствует стремительная экспансия! Вот только дерева чуть-чуть не хватает… Ничего, пусть из местных запасов возьмут. И халупы разберут, всё равно в таком жить просто стыдно.

— Тенуш! — зову старого знакомого копейщика, он же — бывший атаман (или кто?) моих первых наймитов этого типа юнитов.

Суровый мужик стремительно приблизился и почтительно поклонился, опасливо зыркнув по сторонам.

— Да, ваше магичество? — кнут хорошо научил этого человека, пришло время показать и пряник.

— Ты и твои воины с честью вынесли наказание, уже дважды встретив зеленокожих в первом ряду. Вы прощены.

— Благодарю, ваше магичество. — тихо, но с изрядной долей облегчения произнёс воитель. И слегка ослабил хват на копье.

— Кроме того, — продолжил я, сделав небольшую паузу, — ты показал себя неплохим руководителем, а потому я предлагаю тебе стать главой нового селения.

— Я?! — даже шлем снял, чтобы тыковку почесать.

Ну да, не такого от игроков ожидают — мы же все сплошь злопамятные и обидчивые существа, готовые прибить чуть ли не за взгляд. И я бы даже, если честно, последовал примеру коллег, если бы не опыт. Обширный, мать его, опыт. И он шептал мне, что этот конкретный индивид уже принял мой авторитет и лидерство. Чётко и беспрекословно, словно преданный пёс, выбравший человека-вожака. Почему? Возможно потому, что я сам продемонстрировал преданность обычным людям, что редко встречается у магов. У игроков, правда, ещё реже… Ну или возможно потому, что на него также воздействовал общий бонус симпатии поселения? Кто знает. Главное, что ему можно теперь доверится. В определённой степени, естественно.

— Ты, Тенуш, ты. Вскоре здесь появятся ремесленные мастерские, рудная шахта и небольшой гарнизон. И кто-то должен будет железною рукой править будущей кузницей всех окрестных земель… Понимаешь?

— Да, милорд. Понимаю. — и встав на одно колено, как в Империи, бывший разбойник начал произносить… Рыцарскую клятву?! — Я, Тенуш из рода Тихой гавани, клянусь служить вам верой и мечом, беспрекословно выполняя распоряжения моих командиров; всегда и везде способствовать славе и процветанию моего лорда; не допускать, чтобы мое личное тщеславие или распри подрывали силу и могущество лорда; помнить, что мои рыцарские честь и достоинство есть честь и достоинство лорда.

___

Задание обновлено: Заказ № 567-14-03

Открыта дополнительная квестовая цепочка: Слава рыцарства

Задание завершено: Слава рыцарства 1 — Открытие (скрыто)

Цель: Возвести бывшего сквайра "Тенуша из рода Тихой гавани" в статус землевладельца (выполнено — Тенуш из рода Тихой гавани становится наместником селения "Железнячий").

Получено:

Доступ к квестовой цепочке (Слава рыцарства 2)

доступ к линейке рыцарских юнитов вплоть до второго ранга (оруженосец)

Большая автономность поселений после завершения основного задания (стакающийся эффект — чем больше заданий из цепочки завершено, тем более независимыми будет население).

+400 репутации с Новая Сосновка, всего: (1260/6000) — симпатия

Новое задание: Слава рыцарства 2 — Экспансия

Цель: увеличить ваши территории до 4 (четырёх) поселений.

Дополнительно: подготовить пять (5) оруженосцев;

Награда: вариативно, одна (1) сфера развития, большая автономность поселений после завершения основного задания, +600 репутации с Новая Сосновка.

___

Так. Так-так-так… Стоп! Какого, беса вам в душу, хрена? Какие рыцари, да ещё и у меня?! Эй, админы, я вообще-то за Архиконклав играю! Идиотизм же…

Ну ладно, предположим кто-то пихнул мне рыцарей. Хорошо. У орков есть берсерки, у эльфов грёбаные следопыты разных мастей, у нежити вампиры и рыцари смерти, а у меня… нет, всё равно не сходится. У магов должны быть магические ордена, вроде мистиков, алхимиков, артефакторов, зельеваров и так далее. Но, блин, явно не рыцари! Какого хрена, а?