– Ну, это просто! – ответил Док. – Представь: ты попадаешь без денег, без документов в чужую страну!

– Представил! – с готовностью поддержал Тестер.

– Только не в город ты попадаешь, а в лес, – продолжал Док.

– Так, в лес, окей!

– Ну, и что делает русский, а также – хохол, белорус, кавказец, – любой, кто живёт в России? – ехидно спросил Док.

– Что делает? – не понял Тестер.

– ПРЯЧЕТСЯ русский, а также – хохол, белорус, кавказец! Прячется, потому что знает – везде враги и надеяться можно только на себя! Сначала прячется, потом – огородами, огородами…, – и ложится на дно. А потом…

– А потом – в один прекрасный день напивается до синих человечков и идёт сдаваться ихним ментам! – с хохотом перебил Дока Хась.

– Мож, оно и так бывает, не спорю, – не смутился Док. – Но русский никогда не сделает так, как сделает иностранец!

– А как сделает иностранец? – спросил Тестер.

– А иностранец выйдет на дорогу и пойдёт искать органы власти, «девять-один-один», службу спасения, Мать Терезу, и всех сразу! – ответил за Дока Гласс.

– Ну и…? – не понял Тестер.

– Ну и вышел твой иностранец куда? На дорогу! Пошёл куда? На Базу! А там его встретил кто? «Чистильщики»! Тут и сказочке конец, потому что всем «крантец»! – Гласс рассмеялся. – Рашен менталитет! Гм…. Хотя на самом деле всё гораздо проще…

– То есть, как «проще»? – не понял Тестер.

– Гы! – гоготнул Хась. – Он того…, не понял! Ха-ха!

– Да объясните вы всё человеку нормально! – рассердился Док. – Что вы понты колотите, как «деды» в казарме?

Гласс наклонился к Тестеру и просто сказал:

– Сам подумай: а в какой ещё стране мира так пьют?

А-а-а! – понял Тестер, и в памяти сразу всплыло его похмельное утро. – Да, действительно, юзеров, которые незнакомую программку запускают, пия тем временем какую-то бурду от похмелья, в других странах гораздо поменьше будет… Согласен, простое объяснение. Очень простое! И верное!

– Я, честно признаться, даже и не думал, что так много пьют! – завершил Гласс.

– А ты, Гласс, сам вроде как с Кавказа? – заметил Тестер. – Внешность у тебя…

– Канэшьно, дарагой! Тбилисо знаэшь? Оттуда родом я! – Гласс сделал паузу и уже без акцента добавил: – Только давно это было, я в детстве ещё в Питер переехал. – И снова с акцентом: – Каварят, в столыцах живут толко два настоящих грузина: Сосо Павлиашвили, и Стекло Модерадзе! Модерадзе – это я! Я живу в Северной столице, а Сосо – в той…, в попсовой!

Посмеялись. Хась то ли сделал вид, что обиделся, то ли обиделся на самом деле:

– Глазик, ты мой-то город не «опускай»!

Гласс мгновенно парировал:

– Твою Жмеринку я «опускать» не буду по причине глубокого к ней уважения: через неё идёт дорога в город, носящий моё имя!

– Чэрэз Жмэринку у Константынополь! – на каком-то грузино-украинском наречии проревел Док.

– Я про Москву, при чем здесь Жмеринка! – не понял шутки Хась.

«Или сделал вид, что не понял?» – подумал Тестер.

– А притом, что девяносто девять и девять десятых процентов «коренных» москвичей, –продолжил Гласс, – имеют местом рождения Жмеринку, Урюпинск, Улан-Удэ и всякие там Усть-Пердючински и Мухосрански! Ты – хохол, значит – из Жмеринки! А Жмеринку твою я глубоко уважаю, потому что…

– …через неё идёт дорога в Константинополь! – договорил Док, раздражаясь. – Харэ прикалываться, давайте серьёзно!

На поляне раздались выстрелы: старик демонстрировал привезённое оружие.

Хась, лишь мельком глянув на это, повернулся к Тестеру и спросил:

– Давно здесь?

– Несколько дней. Случайно попал – программку незнакомую тестировал. Дотестировался, мать её!

Теперь засмеялся Док:

– Ага! Ты один случайно, а мы втроём думали-думали, да как-то решили поутру: а не сходить ли нам до Бестерляндии? Взяли рюкзаки – и пошли. И вот, значит, пришли мы в Бестерляндию…

– Не переживай, Тестер! – перебил Дока Гласс. – У всех похожие истории. Что там, на Земле, нового?

– На Земле…

Тестер, как мог, рассказал о земных новостях – о том, что читал в Нете, слышал по радио: что новая «Дорса» так и не вышла, кто выиграл чемпионат мира по футболу, почём сейчас доллар и евро, чем закончился такой-то сериал, и так далее, и тому подобное…

Его новые знакомые слушали очень внимательно, не перебивая. Затем настал их черёд рассказывать о том, как тут и что…

А «райский» народ на поляне забавлялся пробной рубкой деревьев, стрелял из автоматов по камушкам, а потом Филгудыч вытащил из мешка мяч (где он его только нашёл?) и все рванули играть в футбол.

Когда минуло три дня с момента ухода группы Шамиля на поиски Старика, Пахан занервничал. Недолюбливал он, конечно, этого чеченца, да боец тот был опытный – а в этой непонятной стране опытный боец – большая ценность. Поэтому, на четвёртый день Пахан поднял свою личную охрану и вышел на поиски Шамиля.

Искать долго не пришлось: вся группа цела и невредима уже четверо суток загорала в засаде, ожидая Тюлефана или его спутника, или обоих сразу.

– А я-то подумал, что ты на «чистильщиков» нарвался! – не то радостно, не то разочаровано сказал Пахан Шамилю. – А ты тут здоровье поправляешь! Где дичь-то: опять упустил?

Чеченец при слове «опять» от злости стиснул зубы, на щеках заходили туда-сюда желваки, но он выдержал паузу и, как мог спокойно, ответил:

– Нэчего была бэспокоица! Всо нормальна! А Старык? Появится Старык, ныкуда не денеца!

Пахан пристально посмотрел в глаза чеченцу. Но что может русский увидеть в чеченских глазах? Пахан сплюнул на землю и пошёл к своим бойцам. По пути незаметно оглядел Шамилевы «позиции»: всё было по-военному ладно и очень скрытно. Снайпера на дереве он вообще заметил, когда до него осталось метра полтора. И, хотя внешне Пахан казался спокойным, указательный палец его правой руки успел до зеркального блеска отполировать спусковой крючок трофейного делейтора. «Жуткий тип этот Шамиль. До чего же жуткий!»

Со словами «если что – шли гонца», Пахан со своей командой отбыл обратно в Обитель. Шамиль проводил незваных гостей, ещё раз проверил своих бойцов и вновь задумался о том, как относиться к Старику, если тот попадёт к нему в руки: как к врагу, или как к союзнику в борьбе против Пахана. Наверное, всё же надо попробовать договориться, вдруг получится!

А Пахан ехал на единственном в их воинстве коне («аватаре» – поправил бы Тестер), вертел в зубах травинку и тоже думал о Старике. Союз с ним был бы, наверное, выгоден Пахану: ведь дед много знал об этом странном мире, намного больше, чем рассказал ему в своё время! Но не о состоявшемся союзе жалел Пахан сейчас. Он жалел о том, что их последняя встреча закончилась не так…

Встречи со Стариком…! Да, встречи были незабываемые…! Первая состоялась сразу же после того, как Владыка (тогда ещё – просто Пахан) попал в Бестерленд – он буквально влетел под копыта стариковского коня (как-то странно его Старик называл: «аватаром», что ли?). Животное встало на дыбы, чуть не скинуло седока и неслабо приложилось копытами к Мишкиному туловищу. Он только и успел тогда удивиться тому, что выжил, и что ребра и позвоночник выдержали. Но самое удивительное произошло потом. Старик вместо того, чтобы спешиться и помочь пострадавшему, нагнулся, схватил его за воротник и что есть силы пришпорил коня. Как кидало бедного Мишку Касьянова по кочкам и ямкам – не передать словами! И вдруг рука Старика разжалась, стук копыт удалился, а Михаил остался лежать, прислушиваясь к своему телу: жив? мёртв? Оказалось – жив. Поднялся и пошёл к ближайшему холму – оглядеть окрестности. И только с его вершины увидел то, от чего убегал Старик: шесть всадников в чёрных плащах преследовали ещё кого-то, возможно, такого же бедолагу, как и он, Касьянов. Преследуемый бежал, что было сил, но человек – не лошадь! Всадники догнали его, затем двое из них вытянули руки, из которых вырвались лучи ядовито-желтого света. Человек вспыхнул, словно его предварительно пропитали бензином, и … исчез. А всадники, не остановившись и даже не замедлив хода, скрылись в лесу, до которого так и не добежал бедный незнакомец.