– Пародист, наверное! Живому – откуда взяться?

– Из Мавзолея!

– Не знаю…, не знаю! У трупа, по-моему, биосканфайл не снимешь…

– А вдруг?

– Да ну тебя! – Тюлефан Филгудыч допил кофе встал и скомандовал – Эскадро-он! Седлать аватаров!

– Аватаров?!

– Ну да! Надо же делать хоть какие-то различия между мирами! На Земле – конь, в Бестерлядии – аватар!

– «Аватар» – «олицетворение»! – сказал ничего не понимающий Тестер. – При чем тут лошади?

– Ну, как тебе объяснить? – разочарованно ответил Филгудыч. – Считай, что в данном случае имеется в виду олицетворение… э-э-э… романтического прошлого. Когда в мире всё было относительно по-честному. А, если честно, то «аватар»… – да просто слово мне понравилось. Лихое какое-то…, кавалерийское. Как «эскадрон»! Чуешь?

– Ну, аватар – так аватар! Айда! – Тестер потёр ладони и двинул за стариком к выходу. – А как вы на коне…, то есть на аватаре переплываете реку? Опять какой-нибудь «скрытый файл»?

– Не! Проще! Очень просто! На той стороне острова у меня есть плот. На нем и переправимся.

– Как-то не по вашему…, банально как-то…. А куда поедем?

– На экскурсию. Обзорную. Покажу тебе Бестерляндию, ведь тебе здесь, надеюсь, жить до-о-олго!

– Как долго?

– Ну-у, где-то… с вечность! – старик расхохотался. – Не боись! Со мной скучно не будет!

Это раньше для человека лошадь была вполне естественным средством передвижения, и на ней умел ездить почти каждый. Но в двадцать первом веке кое-что во взаимоотношениях людей и коней изменилось. Короче, Тестер не сразу смог сеть на свою кобылку, а когда сел – смог двигаться только очень медленным шагом.

– Не-е, так не пойдёт! – покачал головой Филгудыч. – По нашей Бестерляндии надо ездить так: с места в карьер, а затем – ещё быстрее!

И он преподал Тестеру неслабый урок верховой езды, гоняя его сначала по кругу, затем – по прямой, а в завершении они вместе устроили весёлое конное ревю с преодолением препятствий, конкуром и даже трюками. Занятия явно пошли на пользу … лошади, на которой ездил Тестер, потому что в результате она быстрее научилась держать на спине своего седока…, чем Тестер – сидеть на ней.

Но это, как говорится, «без разницы»!

Они ехали по живописнейшим лугам, по восхитительно красивым ущельям, мимо высоких горных хребтов со снежными вершинами и чудесными водопадами у подножий. Потом вдали появились леса: молчаливые ряды великолепных елей-исполинов. Всё это странным образом умещалось на небольших пространствах (как, в общем-то, не бывает в природе), но окружающая красота не давала вспомнить о её рукотворности. Тестер без конца вертел головой, поминутно выражая своё восхищение то с помощью слов, то неопределёнными звуками, то жестами. Старик только улыбался ему в ответ.

Коня (то есть, аватара, конечно же!) под Филгудычем звали Огонь, Тестера везла Трубка. «Прости, что кобылу предлагаю, – извинился старик, – второго жеребца нет, да и здесь, честно говоря, это не имеет значения. Клоны – они и есть клоны: мужеского и женского полу для них практически не существует! Формально только».

О! Для Тестера эта тема оказалась крайне интересной, и следующие пара часов разговоров были посвящены только ей.

«Болванка» Чарли Грубера, DC, представляла собой упрощённую, почти примитивную цифровую копию человека: на её доработку просто не хватило времени. Грубер спешил. Настолько спешил, что, дождавшись появления первого работоспособного экземпляра, распорядился прекратить работу и перевёл программистов на другой «горячий» участок. Биосканфайл (BSF), цифровой «снимок» биополя человека, был, конечно, более проработанным, но накладывался он на основу, практически «рубленую топором». Одни биоимпульсы соответствовали «своим» функциям «болванки», другие начинали управлять «чужими» процессами, третьи вообще – оказывались невостребованными. По мнению «папаши Чарли» («папы Карло» цифровых «Буратино»), обитателю пятого измерения будут необходимы далеко не все функции обычного земного жителя. И это естественно: цифроклону не нужно есть и пить, он не устаёт и ему не нужен сон, размножение клонов происходит в клон-генераторе, а стало быть, нет нужды в разделении полов. И прочая-прочая-прочая…. Однако, поскольку биосканфайл снимался с живого человека, он содержал не только коды внешних данных, пола, характера и привычек, но и «ненужные» программы: питание, сон, гигиену, половое влечение и даже – психологические комплексы.

Естественно, всё это было толком не изучено и взаимоотношения конкретного биосканфайла и конкретной «болванки» (то бишь – поведение отдельного цифроклона), как сказал Филгудыч, «было темой другой диссертации».

С интересом слушая старика, Тестер вдруг почувствовал острую тоску по своей уютной квартирке, по жене и сыну… особенно по жене. При этом он никак не мог убедить себя в том, что он – не настоящий Тестер, а его копия, невидимая обычным людям копия непонятного масштаба: величиной, может – с дом, а может – с булавочную головку…

Разумом он понимал это, а сердце отказывалось это принимать!

Старик, между тем, не обращая никакого внимания на своего спутника, продолжал:

– Конечно, встречались мне и «уродцы», у которых биосканфайл вовсе не подходил к полученной «болванке»! Их нестандартное биополе превращало «заготовку» в монстра, на которого и смотреть-то было страшно! Но такие здесь долго не живут: «чёрные рыцари» их сразу уничтожают!

– «Чёрные рыцари»?

– Да, конный отряд «чистильщиков» Бестерленда. Они вооружены делейторами и лишены эмоциональных блоков, чтобы не мешал отправлять нелегалов на … сам не знаю, на какой свет. Пару месяцев назад один из них угодил в западню и лишился своего оружия, а заодно и жизни. Потом один шустрый нелегал убрал ещё двоих и завладел Восточным Форпостом.

– Восточным Форпостом?

– Ну да, он создавался, как запасная база, а стал казармой, складом…, – этот ангар, куда тебя занесло, по-разному называли.

– Так я не понял, – переспросил Тестер, – в Бестерленде есть регулярная армия, или только…

– …дюжина «чёрных рыцарей» и их делейторы. Они охраняют Грубера и чистят Бестерляндию от «леваков». В Восточном Форпосте ещё есть копии земного оружия: ружья, пистолеты, автоматы. Но я тебе говорил: эти игрушки для цифроклонов практически безвредны. Да и всё это захватили нелегалы во главе с Паханом. Я тебе о них рассказывал. Они называют этот сарай Последней Обителью.

– Вы их не боитесь? У них же «луч», ну…, делейтор!

– Они все – по ту сторону Реки, – старик Тюлефан увидел удивленный взгляд Тестера и пояснил. – Она у нас так и называется – Река. Не успели придумать ей название. Река разделяет Бестерленд на две части. Грубер находится на правой половине, и здесь же рыщут его «рыцари», а нелегалы контролируют противоположный берег.

– А откуда же появляются такие, как я, случайно забредшие?

– Отовсюду. Понимаешь, Бестерленд не просто страна – это страна-планета. В своём законченном виде она должна иметь форму шара…, ну, как и Земля, как и всё во Вселенной. Должна…, потому что сейчас ландшафт только начал формироваться, и мы из этого «шарика» имеем только небольшой фрагмент, размером с овчинку…. Кроме того, эта страна-планета, как и наша голубая старушка – вращается: и сама по себе, и вокруг чего-то там эфемерного, не помню, чего! Всё это не так просто, как я рассказываю, но именно движением Бестерленда в сочетании с его незаконченностью можно объяснить появление случайных клонов в разных местах страны. Грубер, может быть, знает истинную причину…

– Если бы знал – нелегалов бы не было! – перебил его Тестер.

– И то правда! Гляди, какая красота!

И, действительно, было на что посмотреть! Это было прекрасно, насколько может быть прекрасным творение человеческих рук: прямо под ногами их аватаров начиналась изумрудно-зеленая равнина, а за этой огромной равниной начинались горы, а перед ними лежало живописное озеро. И горы, и облака так отчётливо отражались в его зеркальной глади, что казалось, что снизу – тоже горы и облака, просто кто-то накинул на них зелёное одеяло…