Если я не сделаю что-то в ближайшие пару секунд, я — труп.

И плакали мои планы на успешный соло-фарм, никакого денежного приза второму месту не полагается…

Он, стоя в отдалении, снова призвал в мою сторону Волка, скрестив руки. В этот раз я был готов, успел поднять Пыль, но сделал глупость, ударив духа метлой — забыл про его “взрывоопасную” природу. Черенок метлы воткнулся рядом со мной, когда я шмякнулся в песок. Отплевываясь от песка, набившегося в рот, я ухватился за метлу, повернулся…

А Ренегат снова был рядом — он был и быстрее, и сильнее. Рубящий удар, целящий в шею, я сумел кое-как парировать метлой, но отдача выбила весь воздух из легких и бросила меня назад на землю. Там, кажется, был Двойной Удар.

Удар второго меча едва не сломал черенок, я попытался сделать Шаг, но тот еще не откатился, и я, снова получив ботинком по ребрам, отлетел на метр. Здоровье на оранжевой черте…

Удержавшись на ногах, попытался застать его врасплох Натиском — но Гад в зеленом с легкостью ушел вбок, крутанул финт мечом, порезал мне щеку, когда я пролетел мимо, и обратным движением по касательной задел меня по ноге, уронив на песок.

В отчаянии я прямо из положения лежа, опершись на локоть, попытался совершить Метание — но враг развел руки, и меня протащило по песку волной энергии, сбив каст.

Одни чертовы попытки.

Меня хватает только на то, чтобы убегать! Я даже поцарапать его не могу!

Перекат через плечо, ушел от взмаха мечом. В этот раз успешно применил Шаг как можно дальше, поднял Пыль и попытался отбежать, но взвыла интуиция, я рухнул ничком, и пылевое облако прямо надо мной пропахали призрачные волчьи когти. Здоровье застыло уже на красной отметке, перевернуться на спину я уже не успевал…

Следующий удар мечом меня бы добил, но в кои-то веки сработал промах от Пыли, и я сумел, подобрав под себя колени, как пробка из бутылки шампанского вылететь из пылевого облака с помощью второго Натиска. Попал прямо в волка, тот взорвался и меня отшвырнуло в сторону, сняв еще 3 очка здоровья. Осталось всего 15…

Перекат, на ноги, звук Скачка за спиной, Шаг вперед, ходу!

На бегу — как можно дальше! — я заметил какие-то зеленые побеги, вылезшие из-под земли передо мной. Ловушка, видимо, АОЕ навык с отсроченным кастом, знаю такое… Побеги я успешно перепрыгнул, рванул дальше, вытащил зелье здоровья из ячейки быстрого доступа, и почти успел сделать глоток…

В следующий миг наперерез выскочил призрачный волк, я попытался перепрыгнуть и его, но он успел цапнуть меня за ногу. Я свалился вниз. 10 очков…

Зелье с печальным звоном разбилось.

Ренегат был уже в паре метров от нас, Шаг на перезарядке, а жуткая распахнутая пасть волка оказалась и вовсе у моего лица.

В другой ситуации я бы заорал — морда ведь действительно страшная, а я в детстве побаивался собак — и попытался хотя бы отползти. Но, по-моему, был слишком сосредоточен на выживании, чтобы бояться.

Так что я с упертостью маньяка ухватился за холку волка и принялся лупить его по злобной морде, забыв о своем низком здоровье, пока тот не лопнул.

Взрыв опалил мне брови, оставил 4 очка хп и отправил в полет, но в этот раз я хотя бы это планировал. Я сгруппировался, “приАренился” на спину и почти сразу же Шагнул спиной назад, в первый раз за матч сумев разорвать дистанцию. Между мной и Ренегатом осталось пол-Арены, и это расстояние должно превышать максимальную дальность его Скачка.

Пошатываясь, я с трудом встал и выпил второе и последнее зелье здоровья. Хитбар посветлел, и красная полоска поползла, восстанавливаясь. В идеале я смогу восполнить его почти до половины.

Вот и все, больше у меня ничего нет.

Моя единственная надежда — что его скорость и сила ударов связаны с усилением каким-то бафом. Нужно выиграть хотя бы секунду на то, чтобы проверить гипотезу! Пусть сдохну хотя бы зная, что прав…

Выиграть этого монстра я уже не надеялся.

Но, удивительным образом, такие мысли будто сняли груз с плеч — в конце концов, ни жизнь моя, ни даже игровая сессия на этом проигрыше не заканчиваются. Будут другие противники, будут другие победы, а сейчас… делай что должно, и будь что будет!

Я достал из инвентаря ведро и принялся поливать Водой песок вокруг себя, стараясь захватить побольше территории, насвистывая какой-то нехитрый попсовый мотивчик.

Ренегат тоже не спешил. Он вальяжно шел в мою сторону, явно красуясь перед публикой, и, ничуть не опасаясь атаки с моей стороны, попивал синенькое зелье маны.

Да и с чего бы ему опасаться?

Даже я был способен признать, что он хорош — такой уровень геймплея, одновременно мощного, стремительного и тактически безошибочного, я видел только на профессиональных чемпионатах игроков с уровнем за двести. А у него — только двадцатый.

Парень действительно крут.

Закончив поливать песок, я не стал убирать ведро. Проведя открытой ладонью по метле и повесив усиление, я оперся на нее и вытянул в сторону Ренегата свободную руку.

И сложил жест…

Не тот, который вы подумали.

А пистолетик. Указательный палец вперед, большой палец отставлен вверх.

Зрители на трибунах ожидаемо захихикали, но я другого и не ожидал, сам смеялся бы. Мы со стороны, наверное, были похожи на противостояние настоящего полновесного танка и ребенка с игрушечным автоматом.

На это, в частности, и был расчет, когда я биндил жест.

Ренегат остановился ровнехонько на границе с моей водяной “ловушкой”, не попадая под эффект дебафа и не совершая дурацкой ошибки. Я удовлетворенно кивнул. От превосходящего тебя по всем характеристикам противника, но вместе с тем неглупого, и потому — по-прежнему осторожного, другого и не ожидаешь.

Поэтому я применил Воду таким образом, чтобы граница ее действия приходилась на предельную дистанцию моего Шага — так, чтобы я мог попасть к стоящему там противнику за спину.

Я прицелился… точнее, выбрал площадью активации землю ровно под его ногами.

Ренегат скрестил руки. Не дожидаясь, пока очередной волк-моджахед до меня доберется, я сделал вид, что стреляю в направлении противника.

Фигура противника на мгновение окуталась полупрозрачным голубовато-белым вихрем, и еще успел заметить, как его лицо удивленно вытянулось. Затем я Шагнул к нему за спину, зажав метлу под мышкой. И, пока он разворачивался, замедленный от дебафа, точнее, отсутствия своего привычного ускорения, я ухватил ведро получше и плеснул ему в лицо.

Дебаф?

Издевка?

Да не, просто ослепил, по аналогии с навыком Моветона.

Время, как и полагается в таких случаях, замедлилось…

Ведро полетело следом, подарив мне лишнее мгновение…

Перехватив черенок метлы, я подсек ему ноги. Сработал Двойной удар, вражина полетел на песок. А обратным движением я, свободным от веника концом, рубанул его по лицу, оставив длинную царапину. Увернулся от тычка мечом, занес руку, активируя Метание почти в упор, и одновременно сжал кулак, пуская ему Кровь, и…

И время пошло своим чередом. И я таки обломался.

Я отправил метлу в полет, но лежачий Ренегат успел скрестить руки, и навстречу ей прыгнул волк — и принял удар на себя, будто клон Нуба Сайбота. Бабахнуло, нас откинуло друг от друга на пару шагов. Тряхнув головой, я упрямо рванулся вперед в Натиске — но наткнулся на встречную волну зеленой энергии… нас разнесло в разные стороны…

Этот взрыв был не чета предыдущему.

Когда полет закончился, я откопал себя из песка через добрую половину поля Арены.

К счастью, на время действия Натиска я менее восприимчив к урону, иначе, боюсь, этот взрыв бы меня добил, а так я почти не потерял здоровья — там вроде 90 % входящего режется, или вроде того.

Вдвойне к счастью, моя метла обнаружилась неподалеку, торчащая из песка веником вверх, будто одинокое знамя последнего самурая.

Увы, на этом моя удача закончилась, и за те несколько секунд, пока я рыскал в поисках метлы и снова вооружался — ведро я, кстати, не нашел — Ренегат уже добрался сюда. Выглядел он несколько помятым — прическа растрепалась, на морде ссадина, доспехи в пыли — но едва ли это сказалось на его боевой мощи.