Требования:

— активный класс Уборщик (1)

— анатомическое соответствие

Тип: Обувь, Классовый

Материал: Береста, Шерсть

Качество: необычный

Я хорошо посмеялся, читая описание и рассматривая эти необычные сандалии, у которых вместо подошвы торчали две щетки. Правда, потом мой смех как-то поутих, когда я вспомнил, что носить их тоже — мне.

Вздохнув, надел — как говорится, “все, что может быть надето на персонажа, должно быть надето!” Увы, но пока что мне выбирать не приходится. Даже смешно стало вдруг как-то — даже когда нищим студентом играл, и то больше в игре мог купить, а сейчас, вроде, сам себя содержу — а все те сэкономленные деньги уже ушли на одно только подключение. И свободных нет.

Нужно плотнее заняться продажей старого бегового круга и еще других пары вещей по мелочи, отключить каналы кино и других цифровых реальностей (кроме борделя, ха-ха) — все равно не смотрю, и еще плюс на отключении голографического собеседника я сэкономлю…

Вздохнув, я принялся рассматривать доставшиеся навыки.

Увы, способности оказались сплошным разочарованием: они все имели отношение только к уборке, и хоть какой-то боевой потенциал я нашел только у “Разлить воду” — помимо того, что она делала скользкой землю, замедляя скорость передвижения и разворота противников, еще снимала слабую невидимость. Но мне второе уже, вроде как, без надобности — Темновидение же приобрел… В общем, облом.

Хотя подожди — ведь с помощью этой способности я смогу перемещаться быстрее, а они — медленнее? Пожалуй, неплохо в таком случае, но что делать с тем, что мне нужно держать в руках ведро? Н-да, так себе боевой класс…

Так или иначе, я показал язык в спину отвернувшемуся Антуану — и поперся на Арену! Убирать еще, подметать… да хрен там! У меня есть сколько-то денег, на обучение на Гладиатора хватит, а побочные уборочные квесты выполнять буду параллельно, и тогда к собственно к турниру будут и скилы, и деньги на взнос, и опыт, и Очищение.

Ну я и пошел.

Добрался до амфитеатра быстро, хоть в городе и было не протолкнуться, и ко мне то и дело лезли фентезийные торговцы, торговки, игроки-нубы типа того вора, барды, которым обязательно надо было сочинить песню про меня (только монеток подкиньте на лютню!) и просто неписей-нищих.

Без проблем прошел огромные врата, створки которых были широко распахнуты, и зашел в просторный, прохладный холл — полный статуй и портретов во весь рост тех Героев, кто стал чемпионом Арены. Как смертных, так и игроков.

Я на секунду-другую замер, впитывая ощущения.

Вокруг — всякая там драпировка красным атласом, начищенные доспехи и оружие, развешанные по стенам, а издали доносился звон, крики и гул толпы. Кроме того, откуда-то, уже из-под земли скорее, время от времени было слышно звон цепей и рев неведомых чудовищ (низкоуровневых, конечно, типа серых вервольфов или там кикимор), которых выпускали на босс-файты.

А это ведь только обычная Арена для новичков. Представляете, как круто находиться и какие потрясающие вещи можно увидеть, попав за кулисы высокоуровневых Арен? Не говоря уже о столичных, уникальных в своем роде, на которых проводятся турниры мира? Там, говорят, легендарки по стенам, как элементы интерьера развешаны.

Я, конечно, всегда по Фронту был больше. В боях на Арене и на Фронте совершенно разная механика, на Фронте важнее сработанность команды и тактика, и, более того, есть возможность ощутить себя по силам равным топовым игрокам трехсотых уровней. Там, напоминаю, ранговая система. Зато там совсем не важны твои реальные силы и уровень. А вот на Арене — важны… если ты — калека, это сразу видно.

Редки-редки те игроки, которые на хорошем уровне выступают и там, и там. Наверняка та сучка-разбойница, Мурена — сколько времени уже прошло, а ту девушку-игрока с богоподобными навыками игры я не забыл — как раз так и делает. Интересно, если выдастся возможность посмотреть мировой чемпионат 1х1 и 2х2 этого года, она там будет? Говорят же, что он на Атлантиде как раз будет… вот бы вживую увидеть.

На секунду задумался, что во мне изменилось: ведь три года назад я, имея гораздо более серьезный скилсет, отработанные навыки и немало боевой практики, боялся пойти на Арену, хотя и тогда не был особо высокого уровня. Да, побили бы, да, скорее всего, не получилось бы. Но ведь можно было попробовать, это дает хоть какой-то шанс на победу, лучше, чем ноль! Почему же сейчас мне совсем не страшно опростоволоситься, наоборот, хочется испытания и вызова?

Увы, спросить некого, кроме себя самого, а с самим собой у меня диалог как-то не ладится.

Я прошел немного вперед, обогнул пару-тройку таких же, как Уборщик 3-го уровня, новичков. Из атриума дальше, к бою, вел всего один путь — через полукруглый коридор, огибающий половину амфитеатра изнутри. Я знал, что на боевом поле Арены есть только два входа-выхода — голубой и красный, их еще называют “плюс” и “минус”, минус, разумеется, голубой, по аналогии с температурой.

Мне в голову внезапно пришло забавное сравнение со времен учебы: вспомнился циркулярный РНКовый вирус — Аренавирус, у которого как раз два сегмента генетической цепи — положительно и отрицательно заряженные.

Знал я его, к слову, не из курса микробиологии, а из истории медицины: именно подвид аренавируса, вызывающий лимфоцитарный энцефаломенингит, мутировав, стал причиной пандемии в начале тридцатых годов. После которой мир, собственно, и перешел на повсеместное использование электронных масок-респираторов с обычных тканевых и Н-95.

Ты гляди, а ведь не все еще забыл… может, действительно прав Николай Петрович, и мне стоит попробовать подготовиться к экзаменам? Вот так глядя, глядишь, и смогу по-настоящему врачом стать, а не буду до смерти катетеры мочевые менять…

От фрустрации меня отвлек зычный голос двухметрового лысого мужика, который созывал к себе новичков, по одному-двое мнущихся в зале. Смертный, не игрок — с огромной ржавой секирой за спиной, по которой изредка пробегали зловещие фиолетовые молнии.

Я тоже подошел. Мужик щеголял оголенным перекаченным торсом, хотя на одной руке и на одной, противоположной, ноге у него был мощный сплошной доспех. Ого, этот его двойной топор минимум редкий, нет, мифический! Подсветка оружия, вон, даже не синяя, а лиловая. И уровень за 150, и класс редкий — Мирмиллон-гладиатор.

Крутой мужик.

Звали этого непися забавно — Дурго Дот, Смотритель Арены. Он, наконец, дождался, пока наша партия пушечного мяса соберется в кучку, и обратился к нам с вопросом:

— Итак! Вы, молодняк, решили попробовать себя на поле битвы, а?

“Да!” — ответила толпа нубов нестройным хором. По правде говоря, я, в драных базовых рубахе и штанах, с метлой в виде оружия и нелепых берестяных босоножках, выглядел еще прилично на фоне некоторых ребят.

— Деньги все принесли?

После некоторой заминки толпа поредела примерно на треть. Лысый мужик тяжело вздохнул, потер переносицу и продолжил:

— Ладно, взнос за участие — 300 медяков, он же равен вашей базовой ставке, выигрыш удваивается с каждым раундом. Малый тренировочный турнир, он же Бестиарий, с парой монстров, мы проводим ежедневно, каждый час. Большой турнир, с ограниченным числом участников и неплохим призом — в конце недели, только для дипломированных гладиаторов. Вы хотите сразу в бой или как?

Он махнул бронированной лапищей в сторону кольцевого коридора:

— Тогда вам туда. Инструктаж на месте проведут, удачного боя. Архонты, каждый день одно и то же…

Толпа поредела еще на две трети, и через пару минут с той стороны донеслись вопли боли. Дурго хмыкнул и повернулся к нам — оставшимся ребятам:

— А вы, значит, с мозгами. Или с амбициями, да? Скажу по секрету, — он подался вперед, поднес ладонь ко рту и заговорщицки понизил голос, — на Бестиарии имеет смысл подаваться только с хорошим оружием, в составе сработанной команды, минимум двойки, и на уровне эдак, минимум, десятом. Вот сейчас там подавит их вервольф, как котят, и они ни опыта не получат, ни деньги не отобьют.