Мой взгляд, рассеянно блуждающий по шкурам, топорам и щитам на стенах и восковой статуи меня, почему-то в форме демона с рогами “вот такой ширины”, внезапно зацепился за кое-что странное в списке рас. Кое-что, чего здесь не должно быть.

Строку ввода с мигающим курсором. Но выделяло ее даже не это, ну, даже в Эпосе баги бывают, может, сместились координаты элемента меню, или еще что… ее выделял цвет.

Зе… леный. Зеленый. Как руны, точь-в-точь.

Я не так уж плох в математике, так что два и два сложил быстро:

— Это что, Смертельная битва, что ли? Мне действительно нужно вводить секретный код, как в старом файтинге? Слушай, Деметрий, тебе вот не кажется, что подобные вещи разрушают всю атмосферу сказочной реальности, с принцессами и рыцарями, драконами и ангелами, и добрым бокалом вина в руке? Я же сразу перестаю ассоциировать себя с этим миром, верить в него! Нет, нет, это вообще не дело. Деметрий, вот тебе увольнительная, ставь вот здесь роспись, и забирай трудовую. Я на такое не подписывался, и ты тоже, пошли отсюда, теперь ты свободный непись и работаешь на меня.

К сожалению, я сказал совершенно не это.

— А-а-а-а-а! Джек-пооот, мать его! А-а-а! Ха-ха-ха, я не был так счастлив даже с Викой, лучший день в моей жизни, боже, спасибо!!!

Да, вот это, пожалуй, ближе.

Перестав хлопать по спине безучастного цифрового дворецкого, я взял блокнот и ввел код. В том, что это чит-код, я уже не сомневался. Ну а что это может быть, если не он? Ну что, топовая легендарочка красавцу Манову? Может, редкий класс мне, а? А?!

Как ничего?..

…

Стер ошибки, ввел последовательность еще раз.

Поздравляем, игрок! Вы разблокировали скрытую расу: (не определено)!

(нажмите, чтобы просмотреть качества)

Раса (не определено).

Описание: отсутствует.

Выбрать: Да / Нет

Что за…

Я нажал “Да”, и через пару секунд любовался на… свою точную копию на постаменте, только в стандартных серых одеждах новичка. Серая рубашка новичка +1 к защите и -1 к внешности, и все такое.

Мне, слава богу, никогда не были ведомы проблемы лишнего веса, но мышц, особенно после орков и демонов, реально не хватает. Я всмотрелся в свое вытянутое и усталое лицо, с хроническими мешками под глазами. Глаза будто вопрошали: “Куда мы с тобой вляпались-то?”

Посмотрим, как себя покажет расхваленный техником костюм с физическими нагрузками и всем таким. Картриджей со спортивным питанием надо заказать, да… Так, стоп. Стоп!

То есть это что, раса человека? Или нет?.. Я обошел вокруг, посмотрел на кончики ушей, форму зрачков, клыки во рту… ничего. Артур Манов, классическое издание, +1 штука, получите-распишитесь. Это вообще безопасно? В старых играх же… ну, вы знаете.

Я свернул окно выбора в трей, открыл меню и вышел из игры. Вылез из капсулы, нашел очки на диване и зарылся в сеть. Происходило что-то непонятное.

Если судить чисто по внешнему виду, эта скрытая раса — человек.

Вот только проблема в том, что такой расы в игре быть не должно.

Это — известный факт, он давно уже стал аксиомой и хохмой. Где-то на оф-сайте Эпоса даже есть шутливый счетчик писем от игроков с просьбой добавить людей, который насчитывал уже миллионы. Я за пару секунд нашел популярный ролик, в которой один из главных разработчиков, Дмитрий как-то там, в вирт-кафе отвечал на вопросы от игроков. Вот вопрос про людей… он качает головой:

“… Нет, мы не планируем вводить человеческую расу. Это полностью против концепции проекта, где каждый может и должен быть кем-то другим, на другой планете, в альтернативной реальности, если хотите. Более того, мы не хотим повторять ошибки наших предшественников в сфере глобальных вирт-РПГ, и выступаем за намеренное дистанцирование пользователя от его персонажа.

Очевидно, что все сказочные расы, которые мы берем из фольклора, от известных авторов или придумываем сами, являются нашими же подобиями, обычными человеческими народностями, на которых мы смотрим через ту или иную призму восприятия. Поверьте мне, каждый представитель мира, будь то “смертный” или Герой, являются людьми в самом главном смысле этого слова. Поверьте.

К тому же, поддержание баланса в нашем огромном виртуальном мире требует тонкого контроля над отношениями между фракциями, над силой определенных группировок, над концентрацией пользователей в локациях и регионах, и, конечно же, над преимуществами и недостатками, которые получает каждый Герой, выбрав расу.

И внести сюда расу людей без нарушения баланса, либо в сторону ее ущербности, либо, простите великодушно мой жаргон, ее “имбовости”, не представляется возможным. Да, я в курсе, что жалобы на это наше решение приходят до сих пор, но нет. Людей не было, людей не будет. Что? Моя любимая раса? Что ж, как вам, возможно, известно…”

Здесь я закрыл видео.

Хорошо, допустим, есть и другой известный факт: разработчики игр часто отказываются от своих обещаний. Допустим, они таки нашли способ впихнуть людей как вид в игровой мир.

Хорошо. Допустим, они решили протестировать таким тайным образом реакцию игроков на подобное долгожданное обновление. Поэтому даже с характеристиками и свойствами не заморачивались. Звучит логично? Более-менее.

В таком случае в сети должны быть какие-то следы, топики на форумах и вопросы на сайте, ведь для теста нужна выборка игроков, а не один Артур.

Спустя полчаса я вырубил очки и отложил в сторону. Никаких следов. Ничего даже напоминающего подобные темы. Стирают модераторы подобные топики, что ли…

Хорошо. Может, это розыгрыш? Я поискал какие-то следы первоапрельского настроения в середине февраля, но не преуспел.

Я забрался обратно в капсулу, вернулся в зал. Сеть молчала, молчал дворецкий Деметрий, молчал и я.

Потом щелкнул “просмотреть качества”. Там, где должна быть гигантская простыня текста со всевозможными штрафами и бонусами, перками и подсказками…

Расовые особенности:

Повышенная репутация: отсутствует

Пониженная репутация: отсутствует

Склонность к классам: отсутствует

Ограничение на классы: отсутствует

Склонность к стихии: отсутствует

Расовые способности: нет

Анатомические ограничения: нет

… нет ничего. НИ-ЧЕ-ГО!

Ну, мне же выпал джек-пот, так? Чего я, собственно, раздумываю? Ну да, кот в мешке и ситуация странная. Но уникальная раса… да с такими возможностями! Это ведь чисто под меня…

На первый взгляд — ерунда полная, да и на второй тоже: ни одного расового бонуса, ни одной расовой же способности. Никаких преимуществ перед другими игроками.

Но, если у меня когда-либо получится прокачаться эдак до двухсотого уровня, недостаток обернется имбалансной фичей. Не будет никаких ограничений для роста. Если этот баг не пофиксят через день, в будущем я смогу комбинировать любые способности любых классов, даже завязаных на конкретные расы. Отношения с любыми фракциями, даже враждебными. Качать любые характеристики. Пользоваться любыми навыками, шмотками, петами…

Если.

Я снова вышел, поискал, без особой надежды, упоминания подобных расовых особенностей, то есть их отсутствие. По нулям.

Хотел было настроить свежий обед в самоварке, но забыл докупить картриджи. Поэтому просто разогрел вчерашнее эмбер-тарелкой, наскоро поел и вернулся в игру. Пока не припечет, квест там или клановая война, лучше системой жизнеобеспечения в капсуле не пользоваться. Хотя психи всякие бывают…

Завтра выходной, так что я могу торчать тут хоть до вечера, хоть до утра. И буду, пока не создам персонажа и не пойму, что к чему!

На мое счастье, даже в отсутствии полноценного редактора внешности Эпос оставил обрезанную возможность изменить прическу. Не выбрать из списка, а именно вручную удлинить или укоротить волосы. Собственно, это все, что можно редактировать при создании персонажа, да и то из пары базовых вариантов. Но я на бронзе играю, возможно, у золота внешность можно редактировать полноценно даже на старте?..