— Осторожно! — возмущённо прошептал Георгий.

Однако ловушка всё-таки была. Не магическая, а вполне обычная, о которой Дарина как-то не подумала. Стоило поднять шкатулку и плита, на которой она стояла с щелчком приподнялась. Где-то что-то затрещало, в Дарину полетел огненный шар. И огонь этот принадлежал её деду. Она едва ли успела накинуть стихийный щит. Ей очень повезло, будь на её месте не маг огня, и его пепел уже лежал бы на полу. Но огонь не трогает своих повелителей. Тяжело вздохнув, Дарина отошла в сторону и поставила шкатулку на высокий столик.

— Не самое лучше начало. — меланхолично усмехнулся Николай. — Ты торопишься, Дарина. Не нужно.

Дарина хотела попросить их следить за исполнением всех обязанностей Хранительницы молча, но решила, что это будет дерзостью к старичкам. Поэтому стерпела и под тремя пытливыми взглядами рассматривала шкатулку.

На крышке шкатулки было высыпано красными камнями изображение сердечка. От шкатулки шла спокойная призывающая волна энергии. Дарина ощущала пальцами тепло. Где-то над головой завывал ветер. Дарина провела по крышке пальцами, и она открылась, узнав энергию Хранительницы.

— Как кровь от крови Цеты Темнолюбовой свидетельствую о том, что Сердце признало свою Хранительницу, наречённую Дариной, принадлежащую роду… — он замялся, размышляя к себе ли записать ведьму или к Огненным, посмотрел на Роана, тот развёл руками. — Темнолюбывых по отцу и Огненных по матери, носящую фамилию Пламеневых. — первым, выполнил свой долг дед — первая стадия пройдена, Сердце забилось в шкатулке, но ещё медленно и слабо.

Оно было из красного камня — рубина и граната и выглядело, как настоящее человеческое сердце. Со всеми аортами, артериями, желудочками и венами. Магическим зрением можно было заметить, как поток магии красной волной входил в одну трубку, циркулирует по артефакту и выходит из другой трубки уже не ярко-красным, а мягким белым светом. Дарина так и онемела, наблюдая за этим. А сердце, почувствовав её забилось чуть быстрее. Дарина помотала головой, отгоняя наваждение и задрала рукав правой руки там, где должен быть душевод. Её огненный цветок засиял, при созерцании Сердца и Дарина принялась за дело.

— Клянусь кровью, которая досталась мне от предков. — произнесла Дарина острым клинком ведя по линии душевода. Капли крови падали точно в ту трубку, в которую входила магия. — Клянусь своей силой и магией, полученной по праву рождения. Клянусь своей жизнью и посмертием защищать, хранить и оберегать тебя, покуда дни мои не будут сочтены, покуда не погаснет мой огонь и кровь моя не охладеет. Кслянусь перед магией всего мира, клянусь перед огнём и воздухом, клянусь пред тобой, Сердце Тьмы, прими клятву защитницы своей. Прими и дай мне сил, покуда дух мой не упокоится с миром, а прах мой не будет сожжён.

Каждая новая клятва начиналась с того, что Дарина надрезала новую линию душевода и заканчивалась в тот же момент, когда капля падала на поверхность Сердца.

— Глаза мои для тебя всегда видят, уши мои всегда слышат тебя, руки мои всегда тебя защищают, ноги мои стоят до тех пор, пока ты во власти моей, душа моя открыта для тебя. Я проводник твой, твоя сила и слабость, щит и меч. — шептала Дарина не торопясь, хотя и слышала, что на этаж уже поднимались толпы ополченцев.

Кровь лилась из душевода ручьём, но Дарина не чувствовала боли. Сердце в груди забилось в унисон с тем сердцем, которое лежало в шкатулке.

— Как кровь от крови всех Хранительниц Сердца свидетельствую о том, что Сердце не отвергло Дарину Пламеневу во время клятвы. — произнёс Роан и Сердце услышав его, заманчиво блеснуло.

— Защищать, хранить и оберегать. — Дарина зажгла в другой руке огонь и прикрыв глаза провела им собственную кровь на руке. Согласно писанию, которое было выцарапано на камне шкатулки если огонь зажжённый во время клятвы причиняет боль, то Хранительница не принята Сердцем.

Дарина смотрела на то, как её кровь горит, словно бензин, но боли не чувствовала. Сердце её принимает. Девушка качнула головой, несколько раз моргнула, приходя в себя. Сердце изнутри засветилось ярко-красным огнём. Но лишь на мгновение, Дарина даже не могла утверждать, была ли это правда или видение. Девушка хотела перебинтовать руку, однако внимательно посмотрев на неё увидела, что ни единой царапины нет. Сердце защищало, свою Хранительницу.

— Как Хранитель Сердца, со стороны клана воздуха свидетельствую о том, что Сердце принимает клятву новой Хранительницы. Клятва проведена по всем законам Сердца, нарушений свидетелями не обнаружено. — проговорил Георгий Серов.

Шкатулка с грохотом захлопнулась, а Дарина облегчённо вздохнув плюхнулась на пол. Рукавом стёрла со лба пот и растянулась на полу.

— Получилось. — задумчиво произнёс Николай. — От куда ты знала, что всё сложится так благополучно.

Девушка отдышалась и осторожно приподнялась.

— Я изучала историю Сердца и разнообразные клятвы, которые давали Хранители и Хранительницы. — ответила Дарина, чуть хмурясь. — Вывела среднюю арифметическую формулу.

— А душевод резала так, словно тренировалась. — хохотнул Роан.

— Не без этого. — пожала плечами Дарина, в ушах звенело. — Спасибо за помощь.

— Дерзай, огонёк. — кивнул Роан.

— А сейчас, простите, но я должна бежать дальше. — сказала девушка, слыша, как на лестнице и в коридоре раздавались шаги и голоса то ли стражи, то ли повстанцев.

— До скорого, внучка. — улыбнулся Николай.

— Родителям от меня привет. — сказал Георгий Серов.

— Забегай на огонёк, дорогуша. — подмигнул ей Роан.

Дарина затушила огонёк и духи один за другим стали таять в воздухе. Как раз вовремя.

— Эй, здесь кто-то есть! — крикнул первый, вошедший в галерею простак.

Дарина усмехнулась и открыла портал, в который тут же провалилась шкатулка с Сердцем.

— Смотрите-ка какая красивая… — проговорил вошедший вслед за ним — И плевать, что ведьма!

— У нас приказ не трогать придворных дам. — возмутился третий.

— Да кто об этом узнает?

Дарина обернулась и увидела в руках ополченцев весьма сильные артефакты. Кто только дал им в руки столько магии? Впрочем, без них они бы никогда не зашли так далеко.

— Ступайте дальше, господа. — спокойно проговорила Дарина, подошла к стене и закинула в портал пару картин, висящих на стенах, включая те, на которых ранее красовались Николай Темнолюбов, Георгий Серов и Роан Огненный.

От её наглости мужчины крепче сжали оружие. Дарина не сомневалась, что пользоваться их артефактами научили.

— И почему глядя на меня мужчины перестают думать головой? — тяжело вздохнув, спросила Дарина. — Я ведь никогда не давала повода…

Их поспешные шаги в её сторону Дарина расценила очень враждебно, поэтому лёгенькое защитное заклинание само сорвалось с пальцев. Все трое замерли, в тех положениях в которых их застигла световая вспышка.

— Вы отомрёте через пару минут, однако настоятельно рекомендую вам вест себя прилично, иначе буду вынуждена повторить наказание. — сказала Дарина улыбаясь и поспешила на выход.

Барс приказал ему следить за венценосной парой издалека. Влад принял его приказ с удовольствием, потому что оставаться в его доме долго не мог. Он недолюбливал Барса, а Барс недолюбливал его, однако оба были уверенны, что друг друга не предадут. Влад вошёл в подземный лагерь повстанцев вместе с Мариной и Николасом и пришёл в оцепенение. Здесь, под землёй были тысячи людей, магов, аристократов, отставных воинов, воришек, и прочих никчёмных по меркам Цеты людей. Подземный город собрал всех недовольных правлением Фёдора. И таких людей было много. Наверное, сама Фрея не была населена так плотно, как это место.

Марина и Николас долго расшаркивались и вели призывные речи. Их слушали, раскрыв рот — уловка Думова сработала. Валентин Чёрный — глава повстанцев, которого все они любили и уважали представил Темнолюбовых, как людей, под чьей защитой он столько лет работал. Лавры организаторов достались Марине и Николасу. Ими восхищались, их полюбили, их жалостливым историям верили, раскрыв рты. Думов был прав, когда сказал, что народ пойдёт за истинной Темнолюбовой.