— Я его еще вчера увидел. Еще не сняли. — Он показал написанную корявым почерком бумажку: "Помогите вытащить друга. Он застрял в трехметровой комнате. У него мой сундук с золотом."

— Никаких подробностей? — Ауриэль напрягла формулировка "трехметровая комната". Таргай пожал плечами. — Ладно, узнаем у бармена. Если у этого человека есть сундук золота, он хорошо заплатит за высвобождение друга.

Регистрация на задание стандартная, из подробностей, которые рассказал бармен: объявление занес старик, который живет неподалеку от южных ворот города. Его дом сложно не заметить, полтора часа пути от ворот строго на юг, по дороге и странного вида дом цилиндрической формы как раз то, что нужно. Не долго думая, парочка отправилась к южным воротам. Воспользоваться общественным транспортом Таргай снова отказался, а гильдия находилась практически на самом севере города, то есть пешком пришлось идти прямиком через весь город. Это заняло почти шесть часов и у ворот приключенцы оказались уже ночью. Пришлось протискиваться в узкую щель ворот, которые стражник весьма не охотно приоткрыл. Как и говорил бармен, через полтора часа, за пол часа до полночи, герои подошли к дому старика. Нужно ли говорить, что Ауриэль за шесть часов прогулки по городу вся изнылась, а к дому заказчика подошла уже совсем не в настроении? Она решила, что потеряла совесть еще пол дня назад и начала тарабанить в дверь. Никаких звуков, даже свет нигде не мелькнул. Тогда девушка обошла дом в поиске других дверей, но не найдя их вернулась назад и продолжила стучать. Через несколько минут на верхнем этаже все-таки загорелась лампа и поплыла вглубь комнаты. Минут через десять за дверью, в которую изредка стучала Ауриэль, чтобы хозяин точно не подумал, что ему показалось, послышалось шуршание и лязг замков. Дверь открылась, за ней с лампой в руках стоял сгорбленный, седой и сердитый мужчина, чей возраст даже примерно не определить, но начинать нужно явно не с первой сотни лет.

— Вы чего шумите? Окаянные! Поспать не дают! Вы время видели? — Не унимался хозяин дома.

Ауриэль пришлось повторить три раза, прежде чем старик перестал ругаться и услышал ее слова

— Мы по объявлению. Друга вашего спасать пришли!

— Ааааааа Смолика… А чего вы ночью то примерлись? Ладно, проходите. Дело сделаете — только тихо. Подниметесь я заплачу. Дом мне не развалите, а то знаю я вас…

Пока хозяин дома бурчал, он привел приключенцев в небольшую комнатку, посреди которой стоял большой круглый каменный колодец.

— Это туда ваш друг упал? — Ауриэль предполагала, что речь о чем-то огромном, раз оно застряло в трех-метровой комнате. В голове она представляла, что им предстоит что-то вроде вытягивания бегемота из болота. И если бегемот вдруг на дне колодца, то ситуация явно не веселая. — А как он туда попал?

— Да мы золото хотели спрятать, я его левитацией опустить хотел, но сил не хватило, грохнулся Смолик, вместе с сундуком. Вы молодые, полезайте туда и вытащите!

— Сколько метров глубиной колодец? Воды на дне нет, верно? Иначе Ваш друг за это время, если бы не погиб, то явно чувствовал бы себя ужасно. А там тишина, никаких стонов…

— Почем мне знать? Я туда не лазал! Вы доставать полезете или нет? Если не полезете, то валите отсюда! — Старик брызгал слюной и мотал лампой из стороны в сторону, явно нервничая.

— А он большой? Ваш Смолик? — Ауриэль настораживало предложение незнакомого деда прыгнуть в неизвестной глубины колодец. Да и поведение деда хоть и можно было списать на нервы, они его разбудили среди ночи, как никак, но доверия не вызывало.

— Я его не мерил! Вы меня нервируете. Или работайте, или уходите!

— Ладно-ладно, мы все сделаем, идите наверх, позовем.

Старик отвернулся и тихо зашаркал к выходу из комнаты. Таргай снова пропал из поля зрения Ауриэль и, судя по звуку, решил не дожидаться рациональных предложений — сиганул вниз. Были слышны царапающие камень звуки, как когда он бил камень кислотными когтями, а следом шлепок, будто мешок с картошкой уронили в лужу. "Вода, значит, есть" — резюмировала Ауриэль.

— Ты живой там?

— Норма — прохрипел Таргай

— Там глубоко?

— Не

— Что видишь перед собой?

Ответа пришлось ждать секунд двадцать.

— Тут скелет. Башкой машет и зубами стучит. Его бить?

— А там еще кто-то есть?

— Нет.

— А проходы есть?

— Нет.

— Она на тебя нападает?

— Нет.

— Значит не бить! Логично же. Это походу тот друг.

— Он башкой кивает.

— Ок. Не делай ничего странного, пожалуйста, я сейчас спущу веревку.

Не дождавшись ответа, Ауриэль пошла разглядывать комнату. Не найдя ничего, к чему вообще можно привязать веревку, кроме решетки на окне, она начала разматывать имеющиеся веревки. У нее было всего две веревки по 15 метров. От окна до колодца 10 метров. Если заклинание левитации не дотянулось до дна колодца, значит там глубина не менее 40 метров. Веревки явно не хватает. Ауриэль присела у края колодца, прислушалась, что делает Таргай. Темного зрения ей хватало только чтобы увидеть, что тот копошится у стены. По звуку он царапал стены.

— Ты чего там творишь?

— Делаю ступеньки

— В камне? Когтями?

— Да

— Это же бред, у тебя на это уйдет неделя!

— Я делаю выступы, чтоб зацепиться.

— А ты уверен, что скелет сможет по ним карабкаться?

Возникла тишина на пару секунд. Дальше продолжился скрежет кислотных когтей по камню. Девушка пыталась придумать способ спуститься в колодец и подняться. Подходящих заклинаний она не знала.

— Я пошла в город за лестницей. Постарайся не разрушить здание, хорошо?

Ответа снова не последовало. Да, до ворот девушка дошла среди ночи и долго упрашивала стражника, который их выпустил, впустить ее обратно. Довольно быстро она нашла в округе работающую лавку со снаряжением, благо ночью дварфийский город живет почти так-же активно, как и днем. Веревочная лестница нужной длины оказалась не только очень дорогой, но и ужасно тяжелой. Пришлось придумывать вариант попроще. Девушка решила взять несколько веревок, скрепить их вместе, навязать на них узлы, чтобы взобраться можно было даже без навыков лазания. За четыре веревки пришлось отдать сотню золотых — практически все деньги, что были у Ауриэль в запасе. Это раздосадовало девушку, но если взялась за дело — нужно выполнять. Четыре купленные, плюс две уже имеющиеся, выходит семьдесят метров, а этого даже более, чем достаточно. Обвешавшись веревками, она пошла обратно, вытаскивать Таргая и скелет из колодца.

В общей сложности Таргай провел в колодце чуть больше трех часов. За это время он вырубил когтями в стене несколько "ступенек", которые представляли из себя продолговатые углубления примерно на пять сантиметров внутрь. Мокрый, гладкий камень, из которого выложен колодец, плохо поддавался кислотным когтям, поэтому особым прогрессом старания Таргая не назвать. Скелет пытался что-то "сказать" тому, кто оказался в ловушке с ним, но по логичным причинам говорить он не может, а привлечь внимание Таргая иным образом у него не получилось. Когда Ауриэль вернулась, она занялась плетением узлов на веревках, проверив, все ли в порядке на дне колодца. Закончив, она спустила веревку вниз.

— Поднимайтесь. Хотя нет, Таргай, слышишь меня?

— Что?

— Обвяжи сундук, веревки должно хватить. Подниметесь наверх, вытянем сундук. Хорошо?

— Окей

Когда Таргай оставил стену и пошел обвязывать сундук, он заметил, что скелет всей возможной жестикуляцией указывает ему на соседнюю стену. Подойдя поближе, он увидел, что сквозь ту стену сочится вода. Дальше, буквально за секунду, сверху стало слышно безумный смех и… раскат грома такой силы, что здание затряслось. Еле устояв на ногах, Ауриэль вспомнила бранные слова на всех известных ей языках. Да что там, этот грохот был слышен на ближайшие несколько километров.

— Я же просила! — Девушка перешла на крик.