Разнообразным и самобытным является народное изобразительное искусство казанских татар[21] и татар-мишарей[22]. Оно проявляется в искусном оформлении резьбой и раскраской по дереву фасадов деревянных домов; в сложной по технике и подбору цветов вышивке; в оригинальном украшении предметов или их орнаментации путем аппликации; в изготовлении кожаных ичигов и туфель, орнаментированных строчными мозаичными узорами из разноцветных кусков сафьяновой кожи; в так называемом узорном ткачестве; в высокоразвитом ювелирном искусстве; в искусстве каллиграфии и резьбе по камню и т. п. Многие из этих видов искусства, несомненно, зародились еще у предков татарского народа, но весь комплекс изобразительного искусства оформился вместе с этногенезом народа.

Этнография татарского народа свидетельствует о его длительном и самобытном развитии на базе древних племен, вышедших из среды тюркоязычных кочевников и населения Волго-Камья, в условиях оседлого обитания в составе Волжской Булгарии и связанных с ней более поздних государственных образований. Этнографическая культура татар, сопоставленная с историко-археологическими сведениями, показывает, что ее основные особенности сформировались задолго до прихода монголо-татар еще в среде населения домонгольской Булгарии. Окончательное завершение она получила в XIX — начале XX вв., когда сформировалась татарская буржуазная нация[23]. Великая Октябрьская революция внесла коренные изменения в жизнь и культуру татарского народа. В ходе строительства социализма и коммунизма татарский народ стал равноправным народом нашей социалистической Родины. Но он сохранил наиболее прогрессивные черты своей материальной и духовной культуры, ставшей социалистической по содержанию, но национальной по форме.

Язык татарского народа начал привлекать внимание ученых со второй половины XVIII в., когда появляются первые издания по изучению татарского языка[24]. Среди них следует особо отметить книги учителя Казанской гимназии С. Хальфина, в том числе татарско-русский словарь на 25 тысяч слов. С открытием в 1805 г. Казанского университета в первой половине XIX в. складывается казанская тюркологическая школа, выдающимся представителем которой был А. Казем-Бек, предпринявший попытку создания сравнительной грамматики татарских языков. Во второй половине XIX в. появляются труды академика В. Радлова, Н. Катанова, Л. Будагова и др., посвященные сравнительно-историческому изучению татарского языка, а также татарских ученых Х. Файзханова, К. Насыри, Г. Ахмарова, создавших грамматики татарского языка и очерки об отдельных диалектах.

Но лишь после Великой Октябрьской революции начинается подлинно научное изучение татарского языка, в том числе и его истории. В первые годы Советской власти издается серия учебников и учебных пособий по татарскому языку, написанных Д. Валиди, авторским коллективом под руководством выдающегося татарского ученого и общественного деятеля Г. Ибрагимова. Д. Валиди, Г. Рахим осуществляют ряд диалектологических выездов. В.А. Богородицким и Г. Шарафом проводятся экспериментальные исследования фонетики татарского языка.

Особенно бурное развитие татарское языкознание получает после Великой Отечественной войны, чему способствует открытие в 1944 г. при историко-филологическом факультете Казанского университета отделения татарской филологии и создание в 1945 г. Казанского филиала АН СССР, куда вошел организованный в 1959 г. Татарский институт языка, литературы и истории (ныне институт им. Г. Ибрагимова). Под руководством Л.З. Заляя — автора книги «Диалектология татарского языка» — возобновляются исследования по диалектологии и истории татарского языка. Изучение татарских диалектов, продолженное Л.Т. Махмутовой, Н.Б. Бургановой, Д.Г. Тумановой, приводит в 60-70-е годы к созданию диалектологического атласа и диалектологического словаря татарского языка. Языковеды В.Н. Хангильдин, М.З. Закиев, Х.Р. Курбатов, В.Х. Хаков и др. разрабатывают общие и отдельные вопросы татарского языкознания. В результате работы большой группы лексикологов появляются многотомный русско-татарский словарь, татарско-русский словарь, Толковый словарь татарского языка, в 1969–1971 гг. издается коллективная монография в 2-х томах «Современный татарский литературный язык». Ф.С. Фасеев, В.Х. Хаков, М.З. Закиев занимаются исследованием вопросов истории формирования татарского языка, а Г.Ф. Саттаров в широком плане изучает татарскую топонимику. В 1950-1960-е гг. значительные исследования булгаро-татарской эпиграфики проводит Г.В. Юсупов, опубликовавший в 1960 г. в Москве солидную монографию «Введение в булгаро-татарскую эпиграфику».

Татарский язык относится по классификации языковедов к тюркским языкам, характеризующимся общими генетическими и типологическими чертами. На тюркских языках в СССР разговаривает более 30 миллионов человек-азербайджанцы, узбеки, казахи, киргизы, туркмены, татары, башкиры, чуваши, якуты, каракалпаки, кумыки, карачаевцы, балкары, гагаузы, тувинцы, уйгуры, хакасы, алтайцы, ногайцы, шорцы, караимы. Словарный состав, фонетика, грамматика многих из этих языков настолько близки друг к другу, что почти все их носители, кроме чувашей и якутов, с небольшим усилием могут понимать друг друга.

Тюркские языки вместе с тунгусо-маньчжурскими и монгольскими языками входят в более обширную алтайскую семью языков, включающую, по мнению некоторых ученых, также корейский и японский языки. В свою очередь тюркские языки, по ряду признаков объединяется в более тесные родственные группы: огузскую, кипчакскую, карлукскую, уйгурскую и киргизскую. Татарский язык вместе с наиболее близким к нему башкирским языком входит в так называемую кипчакско-булгарскую подгруппу кипчакской группы[25]. В лексическом отношении он проявляет также близость к каракалпакскому, казахскому, ногайскому, узбекскому и кумыкскому языкам.

Татарский разговорный язык подразделяется на три диалекта: западный (мишарский), средний (казанско-татарский) и восточный (сибирско-татарский)[26]. Средний, или казанско-татарский диалект, по мнению ряда ученых являющийся основой татарского литературного языка, распадается на ряд говоров, характерных для вышеприведенных групп и подгрупп казанских татар. Хотя они и имеют определенные отличия, сложившиеся в силу различных условий, но все они близки между собой, составляя средний, или казанско-татарский диалект.

Западный (мишарско-татарский) диалект также распадается на ряд говоров, но отличие между этими говорами или наречиями выступает слабее, чем между говорами среднего диалекта. Наиболее четко выделяются две группы говоров: «ц-окающие» (основа — сергачские мишари) и «ч-окающие» (основа — темниковские мишари).

Восточный диалект характерен для коренного татарского населения Западной Сибири. До XVI в. он формировался практически как язык самостоятельных тюркоязычных племен Сибири, но позднее испытал сильнейшее воздействие среднего диалекта татарского языка, в результате чего и произошло его приобщение к поволжско-татарскому языку.

Антропология татар Поволжья и Приуралья, т. е. их физический облик, дают интересный материал для суждений о происхождении татар. Изучение антропологии татар начинается в 70-80-х годах прошлого века, когда при медицинском факультете Казанского университета работали известные антропологи того времени Н.М. Малиев и С.М. Чугунов. Ими изучался в основном краниологический (черепной) материал по татарам, марийцам, чувашам и другим народам Поволжья, а также некоторые палеоантропологические материалы (черепа из могильника эпохи бронзы под Казанью, из кладбища с. Болгар и др.). В конце XIX в. появляются первые работы, посвященные исследованию современного физического типа различных групп татар Поволжья. В 1879 г. В.Н. Бензенгер публикует «Антропологический очерк касимовских татар», в 1886 г. И. Благовидов дает описание сибирских, а в 1891 г. Талько-Гринцевич — уфимских татар. В 1899 г. А.А. Сухарев антропологически исследовал значительную группу (до 250 человек) татар Казанского уезда, на основе чего пришел к выводу, что казанские татары образовались в результате смешения средиземноморской (понтийской) расы с монголоидной. В 1912 г. эти выводы на еще большем материале по Лаишевскому уезду (700 человек) подтвердил М.Н. Никольский. Краниологические исследования в эти годы в Казани продолжает М.М. Хомяков. Но все эти работы, проводившиеся разными методами, демонстрируют отсталую методику и неумение использовать антропологические материалы для исторических выводов.