Двигались мы не быстро, я шёл впереди и водя факелом из стороны в сторону всматривался куда ступить, потому как ожидал ловушек, как физической, так и магической природы. Малграф шёл следом за мной и был готов в любой момент поднять защиту, чтобы защитить нас от удара, а замыкала шествие альта, опасливо оглядываясь по сторонам…

— Стены до сих пор защищены мощной магической защитой, — заметил Малграф, — Эш, тебе не кажется, что так сильно прятать вход в свой город — это глупо?

— Мы не знаем, кому противостояли артаары, чтобы так серьёзно защитить свои города. Мэя, среди вашего народа много знаний о существовавшей ранее крылатой расе?

— Не много, но кое-что мы находим, время от времени.

— А конкретней? — бросил я не неё косой взгляд.

— Я этим не занимаюсь. Выпытывать не надо. — Ответила альта с тяжёлым взглядом.

Не нравится им что я использую их как источник информации, но ничего поделать не могут… Тем не менее, они уже предоставили мне информацию о действующей на территории Драконьей долины агентурной сети, выделив несколько ключевых членов…

Коридор между тем закончился, мы вышли в большой зал с большими металлическими воротами примерно шесть метров в высоту, и пять в ширину. Помимо врат, были постройки, нисколько не пострадавшие от действия времени, и фонтан, как ни странно действующий…

— Магических ловушек я не замечаю… Теперь же нужно разобраться с вратами. Мэя, Малграф, осмотритесь пока… — проговорил я и направился к вратам, которые стали непроходимой преградой для магов Башен.

С сосредоточенным видом вглядываясь в символы, я пытался разобраться, как открыть эти двери. При этом сжёг уже три факела, когда это мне надоело, просто зажёг несколько светляков, что расположил под потолком этих руин…

— Это не артаарские письмена. — Задумчиво проговорила Мэя Дарра, из народа альтов, которых я называл про себя эльфами. — Принц Эшарион, зачем мы полезли в эти руины? Артаарские руины — это не место для поиска приключений…

— Тайны прошлого, интересные находки древних магов… Ничего вы альты не понимаете в романтике, вам лишь бы мужчину красивее и богаче в постель и больше ничего не нужно.

— Зачем я сюда вообще влезла… — обиженно проговорила альта.

Сама виновата, нечего было шпионить за мной в моих же владениях… Что, решили, раз принц решил уехать из столицы на границу Империи то его можно охмурить и украсть, как бы ни так… Вы альты сами виноваты, что оказались в моей долине, так что теперь не нойте.

— Это лазский диалект, здесь написано: "Отворит дверь лишь тот, что держит в руках своих жемчужину небес", — скучающе проговорил я, — ясно, что здесь нужен метеорит или небесный камень, но куда его засовывать?

— А у тебя такой есть?

— В императорской сокровищнице взял, там их несколько десятков, магам их для изучения иногда выдают, хорошие накопители.

Достав из кармана гранёный метеорит, украшенный артаарскими письменами, а затем внимательнее присмотревшись, обнаружил на вращающейся рукоятке дверей отверстие, а затем вложил туда камень, укатившийся куда-то в глубину, после чего раздался щелчок и я прокрутил ручку. Неожиданно, но в этот раз послышались щелчки замков от двери, а затем камень выпал прямо из рукояти, а створки ворот вдвое выше моего роста неспешно начали отворяться…

— Эш, а ты случаем не мудрец?

Это было просто, так как артаарский язык и его диалекты, на деле просто русский с некоторыми местными диалектами.

— Просто я в отличие от некоторых всегда стремлюсь к новым знаниям.

— Странно слышать это от мужчины лишь недавно ставшего половозрелым…

Проигнорировав шпильку от остроухой, я внимательно всматривался в темноту прохода, даже послал туда светляк… Малграф, метнул туда огненный шар, что тоже быстро потух.

О чем-то подобном я читал… Что-то знакомое.

Неожиданно, но темнота тоннеля рассеялась, в проходе вспыхнули магическим светом два огромных глаза с вертикальными зрачками… Схватив замешкавшуюся альту за руку я решительно бросился за кусок стены за который уже ласточкой нырнул Мал, а затем из прохода вылетел поток пламени испепеляя растения возле входа.

— Это дракон, шарила маара! — закричала Мэя.

— Зачем ругаться, подумаешь — большая огнедышащая ящерица. — Скучающе проговорил я.

— Может, разберём на ингредиенты? Драконьи органы превосходно подходят как для создания зелий, так и артефактов. — Предложил Малграф, достав мечи из ножен.

— "Убивший дракона — займёт его место". — Спокойно проговорил я, — хочешь обратиться в крылатую ящерицу, вперёд, я тебя не держу. Духи очень не любят когда убивают их детей…

— Он нас съест! — сжалась в комок остроухая, когда из-за ворот вылетел второй поток пламени.

— Тише ты… — задумчиво проговорил я, — Мал, давай попробуем с ним поговорить.

— Иногда мне кажется, что вы блаженный… — тихо проговорил боевой маг.

— О, мне тоже иногда так кажется, но раз мы не можем с ним сразиться, единственное что остаётся — это поговорить. — Улыбнулся я.

— А он вообще разумный?

— Он дитя духов, да и я ощущаю его разум. — Задумчиво проговорил я в ответ альте, сосредоточившись, потянулся к фонтану, собирая частицы чистой энергии, а после на основе них создал сложнейшую структуру чистой стихии, придав ей форму купола полностью закрывающую меня.

— Разве, драконья кровь даёт неуязвимость к огню?

— Нет, это бред, драконье пламя — это чистая стихия. Вот если бы я слился с огненной стихией, став элементалем — тогда да, стал бы неуязвим. Поэтому мне и нужен этот щит. — Ответил я Мэи и кивнул боевому магу.

— Чешуйчатый, может, поговорим? — обратился я к дракону.

— О чём нам разговаривать, смертный? Это моё убежище, где меня никто не трогает уже пятую сотню лет.

— Мне нужно попасть в город артааров.

— Проходи, я собираюсь спать.

Поддерживая купол из чистой водной энергии, я прошёл в ворота и, пройдя по проходу, оказался в небольшом зале, пол был усыпан жжёными костями, тихо похрустывающих под ногами, а в углу комнаты я увидел тушу дракона с чёрной поглощающей свет чешуёй. Его голову и спину венчали короткие белые костяные шипы…

Медленно повернув в мою сторону свою голову, он открыл свои глаза и внимательно посмотрел на меня и шумно втянул воздух, а после выпустил его вместе с язычком пламени, ментально проговорив:

— Драконья кровь… Ты принц Империи.

— Да, я Эшарион. Как ты попал сюда?

— Ты видишь лишь часть города, проход слева от меня. Древние умели строить, но здесь пусто.

Пройдя через зал, я вышел через проход и оказался на обычной улице, но с многоэтажными домами, а после увидев справа башню на которой горел магический огонь бросился к ней бегом и взбежав по каменной лестнице на самый верх, замер окинув взглядом город лежащий передо мной залитый светом магических светильников, а где-то в стороне был виден разлом в потолке через который сюда попадал и солнечный свет…

Жилая часть города, где я сейчас и находился, была застроена пятиэтажными домами, так же были видны несколько парков с растущими здесь деревьями и цветами, а в воздухе был слышны птичье пение и щебет…

В центре города было множество зданий, стоящих раздельно в окружении зелени, самое высокое было примерно в двадцать этажей и соединялось с каменным потолком…

— Эшарион! — крикнул Малграф, выскочив на улицу в компании альты, а я в ответ помахал рукой.

Боевой маг и альта поднялись на башню и окинули взглядом город. Малграф расплылся в довольной улыбке, а Мэя бросив на меня короткий взгляд, только подумала обо всём этом с весьма неприятными нотками…

— Перед вами артаарский город — Дальнас, а за ним и столица артаарского государства — Арангар.

— А перевод? — бросил на меня скептический взгляд боевой маг.

— Нет его, города названы в честь основателей.

— Откуда ты это знаешь? — внимательно посмотрела на меня Мэя Дарра.