— Не играй со мной. — Проворчала она под нос, но взяла меня за руку.

— Мне это определённо нравится.

— Вот знаешь кто ты?

— Мысли свои контролируй, ты без амулета. — Лукаво улыбнулся я баронессе, а тем временем, мы покинули эту тайную комнату, направившись по своим спальням…

После завтрака я совместно с Малграфом двинулся осматриваться в городе, Мирас отправился с нами и следовал с пятёркой северян на значительном расстоянии тоже решив осмотреться здесь для себя…

Мы прошли через окраину города, а после ступили в торговый квартал города, где торговали очень и очень многим, ведь сюда прибывали так же и имперские торговцы в надежде на более выгодные условия покупки и продажи товаров. При этом здесь было много легионеров контролирующих порядок. А где постоянно слышен мягкий звон золотых монет, находится место и для других вещей: трактиров, постоялых дворов, борделей…

— Знаешь, это уже пятый бордель, что я вижу. — Задумчиво проговорил я боевому магу. — Причём этот выглядит ещё более менее…

— Здесь в борделе есть слабый маг, который проверяет клиентов и ночных мотыльков, поэтому это считается элитным заведением.

— Откуда знаешь?

— Там написано. — Кивнул головой в сторону деревянную вывеску возле входа. — Ты что-то опять придумал?

— Размышляю над этим. — Уклончиво ответил я ему. — Ведь известно: не можешь победить — возглавь.

— Опять ты ищешь проблем…

— Мал, я ищу способы для решения проблем сложившихся поколениями. Оглянись, думаешь, кто-то из этих разумных задумывается о том, что всё может быть немного иначе?

— Не думаю, но тебе стоило бы задуматься над другими вещами.

— Какими?

— Например: собрать союзников…

— А потом сидеть и думать, куда направить энергию этих союзников. — Остановившись, поправил я капюшон на голове, сощурившись, улыбнулся тёплому летнему солнцу. — Мне достаточно власти и имеющихся с этим проблем.

— Думаешь, тебя оставят в покое?

— Не оставят. — Согласно кивнул я боевому магу. — Только я не собираюсь на данный момент вообще выбираться из этой долины. Последую воле своего отца. Возможно, у меня получится то, чего он не смог…

— Интересно будет посмотреть на то, как ты это сделаешь.

— Самому интересно…

Между тем мы дошли до главной стены города, которая возвышалась над узкой долиной с текущей по её краю быстрой горной речушкой. Поднявшись, я, перегнувшись через зубья, внимательно посмотрел на тракт связывающие нас с Великим княжеством альтов.

— Здесь метров сорок…

— Всего тридцать пять, — поправил боевого мага, — однако стены не защищены от магии никак. Чувствуется, что раньше здесь была магическая защита якорного типа, но якорей уже давно нет. Это неприятно.

— И всё же, ты ожидаешь нападения.

— Арно Филотхион имеет длинный зуб на императорскую семью, частью которой я являюсь. Если он приведёт войско — будет катастрофа. Мне бы хотелось этого избежать. Мне не нужны легионы в моей долине.

— Если ты предложишь мне найти его и… Возможно я справлюсь.

— Нет, Мал, о таком я просить тебя не буду. Мы же оба знаем, почему именно ты стал моим учителем.

— Я отказался от этого приказа…

— Да, я знаю, но потребовалось время, чтобы ты отказался от моего убийства. Скажи, моя бывшая невеста действительно настолько меня ненавидит?

— Она разочарованна.

— Её можно понять… Но, что сделано, то сделано. Кстати, если хочешь, могу помочь тебе с решением вопроса отцовства.

— Нет, — опёрся он на стену рядом со мной, — сомневаюсь, что я смогу дать своему сыну достойное будущее. Пусть всё останется как есть. Может в будущем ему и стоит рассказать…

— Ладно, пойдём, купим что-нибудь интересное. — Выпрямившись, я довольно потянулся.

— Пойдём Эш, — кивнул мне боевой маг. — Только давай не как в столице… В прошлый раз мы сильно нашумели.

— Ты же меня знаешь.

— Вот об этом и говорю…

Магистр Айлек Риис, наблюдая за вратами, неспешно касался символов на магической панели оставленной древними артаарами, вводя сложную комбинацию из двадцати одного символа, но едва последний символ оказался введён, раздался только низкий гул и ничего не произошло…

— Почему опять не получилось?

— Магистр Риис, смотрите, — продемонстрировал ему один из учеников старую табличку, на которой были выгравирована последовательность символов, — каждая последовательность начинается с этого знака и заканчивается этим, но похоже, что кроме этого мы не вводили вот эти три символа, похоже они используются для других задач…

— Постой, мы вчера расшифровывали эти символы, кажется, они нужны для создания отражения, копии на той стороне, куда мы планируем попасть. — Задумчиво проговорил магистр. — Как тебя зовут?

— Ученик Мит, магистр Риис.

— Скажи мне Мит, как думаешь, если использовать эти два символа в начале, что может получиться?

— Не знаю.

— Тогда попробуем использовать их с самого начала. — Уверенно заключил магистр и приложил руку, направляя магическую энергию в символы.

Столпы, которые и были вратами издали низкий гул и по ним пробежали линии, что становились всё ярче и ярче. Магистр, видя это, принялся вводить символы, едва был введён двадцать первый, как воздух вокруг них дрогнул и магические волны, переливающиеся разными цветами, ударившие из врат слились по центру, приняли однородный серый цвет. Маги Фарнадской башни принялись быстро поднимать на себе защиту, приблизились к вратам, наблюдая за новым всё ещё неизученным явлением…

— Магистр у нас получилось.

— Да, но куда открылись вра…

В следующий миг серая пелена врат дрогнула и из неё неожиданно для всех появилась огромная туманная длань, протянувшаяся к магам, не успели те отступить, прошла сквозь них. В гулкой тишине магистр наблюдал, как молодой ученик сделал шаг назад и обернулся к нему и его лицо на глазах начало сереть и буквально за секунду он превратился в дряхлого старика, а после, как и все упал, рассыпаясь прахом…

Секундная растерянность и магистр влил свою магическую силу сразу в три символа и метнул в эту руку заряд чистой молнии, но она просто впиталась в неё и тут же серая пелена врат резко исчезла, отсекая длань неведомого существа…

— Что это было магистр? Это было быстро и ужасно… — тихо пробормотал Мит.

— Не знаю, но опыты нужно пока приостановить. — Безжизненно произнёс магистр, посмотрев на уцелевших учеников и адептов. — Мы должны разобраться с тем как работают эти врата, прежде чем будем способны их открыть…

Большая триумфальная процессия из южных земель прошла через ворота верхнего города. Глаза городских зевак рябило от красок и начищенных парадных доспехов стражей сопровождавших её, когда они проходили через главную площадь чтобы в конечном итоге пересечь мост в императорский дворцовый комплекс.

Выйдя из экипажа, молодая девушка в платье цвета морской волны и иссиня-чёрным волосами, свободно распущенными на спине, огляделась по сторонам, увидев идущего навстречу наследного принца, склонилась в поклоне:

— Мой принц…

— Моя дорогая, ваше прибытие подобно первым лучам весеннего солнца после долгой и холодной зимы, — подойдя к девушке, склонил голову Дарнир.

— Вы излишне любезны, мой принц. Сожалею вашей потере. Император Дарий был великим человеком, жаль, что его жизнь закончилась так.

— Юлина Арцергер, ваши покои будут рядом с моими. — Проговорил Дарнир. — Так будет безопасней для вас…

— Да, мой принц. Сейчас неспокойно.

— Я это исправлю. — Уверенно проговорил Дарнир.

Наследный принц и его невеста между тем двинулись по дворцовому комплексу, а за девушкой неспешно шагали её три служанки уже в летах, лица которых были скрыты под вуалями.

Неожиданно Дарнир остановился на перекрёстке, остановив всю процессию, а после посмотрел на остановившегося Вильяма, вышедшего из правого коридора связанного с западным крылом, которого на данный момент сопровождала пятёрка немолодых дворян…