— А здесь определённо лучше, чем во дворце. — Заметила Эйруэн, опершись спиной на стену. — Ну, а ты Ноа рада возвращению домой?

— Можно и так сказать, — ответила баронесса, косясь на меня, — Эйруэн, а как происходит у вас ритуал трёх ночей? Это обязательно…

— Обязательно. Так мы хотя бы знаем, что наши дети подготовлены к взрослой жизни. А если ты о том как он проводится… В каждом случае индивидуально. Не ко всем дочерям подпускают их отцов.

— А почему?

— Чаще всего это дело в размере, — указала она на мой член, — мужчины в зрелом возрасте порой обладают слишком большими размерами, а для молодой девушки это будет сомнительным удовольствием. Он больше среднего.

— Понятно, — пробормотала Ноа, отводя взгляд от налившегося кровью хозяйства. — А это не больно, нет?

— Всё зависит от того насколько опытен и осторожен будет твой муж. — Провела Эйруэн рукой по моим мокрым волосам. — Эшарион вроде кое-что умеет.

— Вы…

— Ну да, мы провели ритуал, но в сильно сокращённой форме. — Спокойно посмотрела на Ноа вдовствующая императрица. — Видишь, я ничего не скрываю. Да и Эшарион сопротивлялся. Тебе придётся с ним сложно…

— Эйруэн, хватит.

— Это ты не начинай. — Шлёпнула меня по плечу северянка. — Знаешь, Ноа, ты ещё молода… Да и слишком уж далеко Драконья долина от столицы.

Ноа в ответ только поджала губы, но ничего не сказала… Эйруэн бросив на неё короткий взгляд лишь грустно улыбнулась, но тоже не стала продолжать.

Помывшись в довольно прохладной атмосфере, но при этом баронесса подпустила меня пошоркать ей спину, после чего я проделал тоже самое и с Эйруэн, которая тихо охала, подразнивая, чем вгоняла юную девушку в краску…

Ужин прошёл в уже более спокойной обстановке, после его окончания я терпеливо дожидался баронессу возле выхода, наблюдая за тем, как работали люди и между делом размышлял, как создать защиту самого поместья…

— Я пришла. Ты не забыл.

— Пойдём, Ноа. — Оторвавшись от размышлений, улыбнулся девушке, посмотрев на скрещённые ею на груди руки, двинулся вперёд. — Ужин был выше всяких похвал… Мне понравилось жаркое из кабана.

— А что ты хочешь мне показать?

— Ты не любишь сюрпризы?

— Отношусь к ним настороженно. — Проворчала она себе под нос. Особенно после бани.

— Северяне имеют свой подход к воспитанию детей… У них например вся семья моется совместно, так что для Эйруэн это абсолютно нормально. В маленьких селеньях далеко на севере например вообще одна большая баня на всех, там есть проблема с лесом, вот и приходится мыться нескольким семьям одновременно.

— Это странно…

— Альты ушли ещё дальше.

— Нет, мне хватит традиций на сегодня. — Замахала руками Ноа и вздохнула, ступив на лестницу на третий этаж. — Лучше скажи, когда ты сможешь научить меня боевой магии?

— Начнём завтра. Приходи после ужина.

— Так сразу?

— Начнём с основ, а когда догонишь, будешь учиться совместно со мной у Малграфа. Боевого мага я не хочу дёргать по пустякам, он и так сейчас занят.

— А чем?

— Готовится отправиться кое-куда со мной.

— Это важно?

— Да, Ноа, мне это важно.

Поднявшись на третий этаж, мы прошли по коридору, а после остановились возле тупика. Улыбнувшись девушке, я не на разрушая иллюзии открыл дверь и пригласил её войти… Несколько растерявшись, Ноа зажмурилась и прошла через иллюзию стены, а после выдохнула оказавшись в комнате.

— Я точно помню это место… — тихо проговорила она медленно пройдясь по комнате и коснувшись книг лежащих на столе, а после коснулась рукой прозрачного стекла… Замерев я залюбовался её силуэтом на фоне гор окрашенных в цвета заката, а когда она обернулась ко мне отвёл взгляд…

— Как ты нашёл это место?

— Исследовал поместье, ты же знаешь, я люблю искать разные скрытые места. Да, присядь в кресло, только не сопротивляйся…

Ноа посмотрела на меня с подозрением, а после опустилась в кресло и дёрнулась, ощутив ментальное прикосновение, а я в ответ только кивнул, после чего она расслабилась и закрыла глаза, погрузившись в оставленное ей матерью воспоминание.

Задумчиво подойдя к окнам, я посмотрел на свет в окнах домов Вернада и тяжело вздохнул, а после устроился на диване и просто расслабился…

Ноа некоторое время сидела неподвижно, а после открыла глаза и принялась утирать слёзы. Посмотрев на неё с улыбкой, я получил от неё полный благодарности взгляд и наконец громко шмыгнув баронесса полностью успокоилась и глубоко вздохнула.

— Эшарион, ты спал с собственной матерью и я не знаю… — покачала Ноа головой.

— Это была лишь дань традиции северян, которым я должен подчиняться.

— Но почему? Ты же принц?

— Ноа, я принц Империи, но я так же и член королевской семьи Орнстейм. Я символ мира между Империей и Королевствами Севера. Если же я не буду подчиняться традициям и укладу северян, от меня просто отвернутся и первыми это сделают люди Мираса, которые не позволят командовать собой имперцу, а после них отвернутся и королевства. Если я не буду подчиняться традициям северян — они могут разорвать пакт о ненападения и весь север опять захлестнёт война. Я заложник собственного положения.

— Почему всё так?..

— В жизни часто приходится делать то, чего ты не хотим, вопреки своим желаниям и принципам. Например, я могу понять Эйруэн.

— А я нет. — Холодно отозвалась Ноа, отвернувшись меня.

— Давай вернёмся к этому разговору через какое-то время после нашей свадьбы.

— Но, мне не по себе от того что она будет присутствовать во время… — залившись краской Ноа не закончила свои слова, — конечно, мне неприятно считать себя единственной невестой принца, а после может оказаться что мой будущий муж будет делить нашу постель ещё с кем-то.

— Ревность?

— Это неуважение ко мне, принц Эшарион. Я вообще не думала о том чтобы… — повернулась она ко мне своим раскрасневшимся от смущения и гнева лицом.

—Прости. — Посмотрел я на девушку с грустной улыбкой. — А ты не думала, что у меня может быть больше одной жены?

— Тебе нужно на это моё согласие или моё мнение для тебя ничего не стоит? — одарила меня кинжальным взглядом Ноа, — Эйруэн сказала, что тебе каждую ночь нужна женщина, но ты не…

— Как видишь, я ценю твоё мнение и никого не подпускаю к себе. Эйруэн не в счёт, там всё произошло без моего согласия.

— Но тебе понравилось… Понравилось же?

— Отрицать не буду. А по поводу женщин всё гораздо серьёзней, Ноа, хотя я и не хочу этого. — Поднявшись, я подошёл к окну, за которым догорал закат. — Если я не буду заниматься сексом, то вскоре мой дар станет неподконтролен, нестабилен… Я не пытаюсь оправдаться…

— Не продолжай, Эшарион, не надо. Мне всё известно. — Тихо проговорила Ноа, прервав меня и поднявшись, подошла ко мне и осторожно взяла за руку. — Если я могу…

— Думаешь, я боюсь? — посмотрел я не неё с улыбкой, чем сильно удивил, а после уверенно обхватил девушку и прижав спиной к груди обвил руками пояс, — смерти я боюсь меньше всего… Не надо меня жалеть.

— Ты слишком хитрый. — Возмутилась Ноа. — Сначала сделал вид, что тебе больно и стыдно…

— Какая ты милая и честная, никому не отдам такую девушку. — Ласково улыбаясь, я склонился и носом закопался в её каштановые волосы пахнущие летними травами.

— Не нюхай меня… — тихо возмутилась баронесса, — Ты обещал, что до свадьбы не будешь…

— А только что ты, кажется, говорила, что можешь сделать что-то для меня?

— Вы слишком хитры для принца, принц Эшарион. — Отозвалась она холодным тоном.

Убрав руки, чем воспользовалась Ноа, уверенно развернувшись ко мне, я, улыбаясь, посмотрел на её милое лицо со следами румянца и осторожно провёл кончиками пальцев щеки, а после резко сделал шаг назад…

— Думаю на сегодня достаточно. Доброй ночи, баронесса Вернадская.

— Эшарион…

— Я не обиделся. — Весело улыбнулся в ответ и широко зевнул. — Только спать хочу… Может пойдём? — предложил я ей руку.