— Нам разрешили выход на низкую орбиту.

Валерий Петрович почесал в затылке и махнул рукой.

— Давай.

Иван стоял, прислонившись к ярко размалёванному красными и оранжевыми языками пламени а́йрику — похожему на бесколёсный мотоцикл флаеру, а тот тихо гудел генератором. Сёдла только недавно перетянуты новой кожей, хотя сам а́йрик был не первой свежести и куплен на сэкономленные карманные, которые парень откладывал в копилку целых два года. Иван долго и упорно складывал рублик за рубликом, проживая в достаточно скромных условиях. Абонентскую плату за силовую опору для полётов на а́йрике платил тоже с чаевых.

Единственное, на чём отец не экономил, это на учёбе и репетиторах, хотя они надоели хуже плохого вайфая.

Иван размышлял, а его айрик медленно покачивался, зависнув в десяти сантиметрах над асфальтом. На панели управления горели разноцветные огни. В лобовом стекле отражались детская площадка и гуляющие с детьми мамаши. По тротуару ползал едва дышащий робот-уборщик, ибо коммунальные службы изрядно экономили и не торопились ремонтировать или покупать новый, несмотря на регулярные платежи жителей. Вдалеке выли сирены скорой помощи.

Юный княжич приподнял руку и дотронулся до браслета на левом запястье. В воздухе возникло несколько светящихся окон с сообщениями и меню. Сотни лет люди пробовали что-то новое, но ничего лучше функциональных прямоугольников не нашли.

«Прив, чё тя небла на парах?», — спрашивал друг.

«А тебе, грят, кор купили? Что за модель? Кинешь фоты?» — интересовался другой.

«Ты что, женишься?????? Я-то думала, что мы пара!!!!! Да пошёл ты к чёрту!!!» — орала однокурсница, с которой Иван только-только наладил отношения. Она, может, и перегибала палку, но было действительно обидно. И какая сука слила план отца про Фёклу? Сейчас же хрен объяснишь, что всё невсамделишное, а прогибаться и бегать с извинениями вааще не хотелось. Уж лучше разорвать эти истеричные отношения.

Ваня со злости пнул стенку, закинул за спину рюкзак битком набитый вещами, нацепил на голову шлем и заскочил в седло айрика.

— Вверх! В космопорт! — прокричал он команду.

— Автопилот включён, — ответила система.

Перед глазами вспыхнула панорамная панель контроля. Причём, если снять шлем, ничего не поменяется, так как панель-голограмма висела на расстоянии вытянутой руки, высвечивая картинку с камер заднего вида, параметры выбранного маршрута и самого айрика, дорожные знаки и сообщения служб, муз-плеера и соцсетей. Летающий мотоцикл плавно развернулся, осторожно проплыл мимо подъездов и вырулил из дворов. Вырвавшись из жилого района, начал быстро набирать скорость, встраиваясь в шестиярусный поток городского движения, созданного летающим транспортом.

А на панели соцсети продолжался поток гневных слов:

«Козёл! Даже ответить в падлу?!! Ненавижу!!!»

— Активировать абонентский пакет агрессивного полёта! — снова прокричал, и рамка панорамы сменила цвет с голубого на алый. Облачный искин айрика, получил больше ресурсов транспортного сервера и стал быстрее оценивать ситуацию, входя в вычислительный форсаж. Летучий конь, перестраиваясь, вильнул из ряда в ряд, а затем рванул вверх, обходя неспешный гравибус. Сейчас не час пик, и искину есть где развернуться с манёврами.

Выскочив в самый верхний слой движения, на высоту тридцати метров, Иван помчался ещё быстрее. Заревел ветер, и пришлось пригнуться к каплевидному аккумулятору. На самых первых, ещё бензиновых, наземных мотоциклах, на его месте был бензобак.

Верхний слой потока не имел светофоров и двигался по правилам загородной магистрали с широкими кольцами и полосами разгона. Этот слой использовали за дополнительную плату. Бесплатно в нём двигались только флаеры скорой помощи, полиции и пожарных.

По бокам замелькали балконы десятых этажей и вышки генераторов опорного силового поля, которое и держало всю эту массу летучего транспорта в воздухе. Фирмы солидные. Движение безопасно, ибо серверы компаний были ориентированы в первую очередь на безопасность, если, конечно, самому на ходу не прыгать. А ручное управление разрешалось только при скорости не больше шестидесяти.

Весь полёт занял два часа, и вскоре на горизонте, словно гигантская плешь среди бесконечных жилых районов, появилось взлётно-посадочное поле космопорта. Но там были не сами звездолёты, а только приписанные к ним шаттлы, которые словно шлюпки старинных парусников связывали находящуюся в свободном пространстве громадину с причалом.

Ваня вытянул шею, пытаясь найти надпись «Синяя птица», но получалось увидеть только коммерческие аппараты, раскрашенные в патентованные цвета транспортных компаний.

Вскоре айрик ушёл вниз, к колодцу парковочного комплекса, занимавшего десять этажей под взлётным полем. Искать место не пришлось, так как оно было заранее забронировано. Искин лишь сбросил скорость и стал осторожно пробираться между флаерами, пока не нашёл нужное место.

Ещё немного, и айрик коснулся разрисованного разноцветной разметкой бетона и замер. «Полёт окончен», — произнёс неживой голос.

Княжич спрыгнул с седла и огляделся, ища выход. Но не наверх, не к шаттлам, а в торговые ряды. Уж если стал владельцем целого космического корабля, и предстоит долгое путешествие, то и закупиться надо соответствующе. При этом Иван не сильно разбирался в жизни в дальних рейсах, черпая знания разве что из коротких броликов — роликов от блогеров всех мастей. Не факт, что авторы действительно летали, но иных источников под рукой не имелось.

К тому же статус хоть и небогатого, но князя, обязывал.

Дойдя быстрым шагом до лифта, Иван выбрал ближайший этаж с припортовыми бутиками. Там нашёл магазин со снаряжением. Что-то яркое не хотелось. И руки сами собой потянулись к чёрному с золотыми вставками комбезу. Строгая классика.

Тут же в кабинке для примерки переоделся, сунув джинсы и футболку в рюкзак.

А потом был нудный досмотр службой безопасности и выход на само взлётное поле. Можно было бы заказать мини-кар, но Ваня решил пешком. Тем более, будучи хозяином звездолёта, имел на это полное право. Обычные же пассажиры доставлялись как в старину до самолётов — колёсными автобусами.

Было в этом нечто окрыляющее, и даже охрененное — идти по размеченному взлётному полу мимо шаттлов, когда вокруг суетились многочисленные работники космопорта, сновали с ящиками погрузочные роботы, совсем необязательно похожие на людей, и важно курсировал туда-сюда особый, встречающийся только здесь транспорт. А несдерживаемый небоскрёбами ветер гудел на крыльях летучих великанов и пытался заигрывать с оказавшимися на его территории людьми, как старый, но по-прежнему игривый пёс.

В какой-то момент рядом один из шаттлов замерцал огнями и начал медленно и бесшумно, если не считать сигнальную сирену, всплывать вверх к облакам, уподобившись древнему дирижаблю. Но удерживал его в воздухе не лёгкий газ, и не волшебные слова «Земля, прощай. В добрый путь», а то самое опорно-силовое поле, что носило на своих невидимых ладошках и простые городские флаеры, и оставленный на парковке княжеский айрик. Казалось, это сам город бережно играл тысячами и тысячами моделек.

Вскоре летучий корабль покинет атмосферу и включит собственные двигатели.

Иван приложил руку на манер козырька и проводил громаду взглядом, и лишь когда тот растаяла в небесной синеве, продолжил путь.

Ещё полчаса по указке навигатора, и показался старый, покрытый выгоревшей краской шаттл с большой надписью «Синяя птица». При этом сам аппарат был светло-серого цвета с широкой голубой полосой вдоль борта.

Внимание отвлекло не вовремя пиликнувшее сообщение от неугомонной однокурсницы, сделанное уже в несколько другом, чем во время истерики, ключе:

«Ваня. Ванюша. Я дура. Прости, если обидела. Не уходи от меня».

Княжич застыл, поджав губы, и глядел на строчку. Одна его половинка хотела бросить затею с путешествием, вернуться и всё объяснить. А вторая вспыхнула обидой и гордостью.