Я включаю печку, чтобы Алена немного хотя бы согрелась. Конечно, для этого у меня есть и иные способы, но вряд ли она придет в восторг, если я начну их демонстрировать.

— Ты звонила Артему?

— Нет, — робко отвечает она, удивляя меня этим.

— Почему? Испугалась?

— Ты время видел? Приличные люди спят уже.

— Где ты нашла приличных, детка? Если о моем брате, то я тебя разочарую.

— Лучше молчи, — отворачивается она к окну, похоже, окончательно растерявшись.

— Ладно, не обижайся, — дотрагиваюсь пальцами до ее руки, она тут же убирает ее, будто мои прикосновения способны обжечь. — Наверное, это судьба, придется тебе пожить у нас.

— Нет, — резко произносит Аленка, качая головой. — Пожалуйста.

— Поздно, милая. Ну в самом деле не на улице же тебе жить, я, конечно, могу отвезти тебя в кафе, однако… Черт, Алена, ну почему ты такая упрямая? — ударяя по рулю кулаком, начинаю повышать голос. — Все мои предложения ты отвергнешь ведь. Я мог бы снять тебе временно жилье или отвести еще куда-то, но ты начнешь все взвешивать и в итоге откажешься.

— Правильно думаешь. Пораскинь мозгами, это выглядит очень странно, если учесть, что ты мой бывший, — щелкает она пальцами, не собираясь давать мне форы.

— Тогда в родительский дом. Вот уж Артем обрадуется утром, — хмыкаю я зло, блокирую двери.

Теперь у нее точно нет шанса убежать. Да и пофигу уже. Пусть хотя бы братец будет счастлив, что ли… а я, пожалуй, с завтрашнего дня подышу себе новое жилье, лишь только не видеть ее каждый день.

Злюсь, кажется, на весь мир, но особенно огорчает ее молчание. Алена никак не реагирует, сидит, словно гипсовая статуэтка, ни одной эмоции на лице, зато наверняка внутри пожар. Уж я-то знал эту чертовку прекрасно. У самого в душе все переворачивалось от мысли, что везу девчонку в это змеиное логово. Да, да… вот такого я мнения был о собственной семье и на то у меня имелись веские причины.

Сама не знаю, почему я не протестую, не пытаюсь выбраться из авто Тимура, чтобы трусливо сбежать, поскуливая тихо. Я равнодушно наблюдаю, как за окном мелькают фонарные столбы, витрины, дома и просто молчу. Для меня все стало настолько неожиданным, что я растерялась и попросту не знаю, куда мне бежать и что делать. Наверное, допустила ошибку, не став спорить с Кирсановым, только когда дождь бьет по лицу, а ветер норовит забраться глубже под одежду, мысли совершенно не о том, чтобы поступать логично. По крайней мере, у меня точно.

Взгляд цепляет вывеску одной из гостиниц и я, забывая про этикет, тычу пальцем, прося Тимура притормозить.

— Останови. Пару дней я могу пожить и здесь. Не самое плохое место.

— С ума сошла? — вскидывает он надменный взгляд. — Хуже дыры не существует, кажется. Хотя нет, ошибся, есть… ваше кафе, — скалится этот гад, проносясь мимо.

Я с тоской опускаю плечи, потому как все глубже осознаю, что в их доме мне не место. Там даже расслабиться не получится на мгновение, все время буду напоминать затравленного зверька, на которого открыли сезон охоты.

— Тимур, я не смогу жить с вами под одной крышей. Это неправильно.

— Скажу сразу, что кто-то слишком гордый для этого, — усмехается он, хотя определенно понял, что я имела в виду. — К Славе я тебя точно не отвезу, — мотает Тимур головой, — я ревнивый, но… — щелкает пальцами вдруг и его лицо озаряется улыбкой. А я уже бояться начинаю новых идей Кирсанова-младшего. — Поживешь в доме моей крестной.

Час от часу не легче, конечно. Но его крестная — единственный человек, кто не относился ко мне враждебно, возможно, потому что она сама прошла похожий путь, став настоящей леди. Тимур вроде бы рассказывал, что в молодости ей довелось много работать, а потом она просто удачно вышла замуж, наплевав на протесты со стороны родни мужа. Да и сейчас чихать ей на все «но».

Она мне нравилась тем, что не старалась возноситься над остальными. Вела себя дружелюбно и выводы не делала на основании банковских счетов.

— Все-то пару дней, а там пусть братик суетится, — цокнул он языком.

— Мне бы хотелось с хозяйкой поговорить, — вздыхаю устало, опустив взгляд на свои ладони. — Только боюсь, слушать она меня не станет.

— Зато меня станет. Съездим на днях, не переживай.

— Чего ты со мной возишься, а? — хмурю брови, прицепившись к Тимуру, словно репей.

Пытаюсь понять, с чего вдруг он такой милый и ласковый. Уж кто, кто, а его характер паршивый знала. Помнила прекрасно, что тот не переносил споров и когда ему перечили, а у нас частенько коса находила на камень. И вот то, что Тим решил побыть нянькой для меня — напрягало.

— Считай, тренируюсь, — отмахивается он, фыркая недовольно. — Где мне еще взять несмышлёного ребенка, который отказывается думать.

— Вот ты наглец, конечно, — качаю головой, потому что ни капли не смешно.

— Расслабься, детка. Тебе еще предстоит разговор с моим братом. Придумай лучше отмазку, как ты оказалась у моей крестной.

— А я врать не буду, — гордо заявляю в ответ, — пусть знает правду.

— Желаешь развязать между нами войну?

— Она между вами еще и не заканчивалась, Тим. Когда вы мирно существовали? В младенчестве если только.

— Ага, не удивлюсь, если уже тогда Артем мечтал, чтобы зубная фея забрала не только нижний резец, но и младшего брата.

Молчу. Думаю, так лучше для нас обоих. Иначе все в очередной раз перейдет в ругань. Хотя внутри, конечно, все пылает. Хочется выплеснуть эмоции наружу, устала таскать этот груз на собственных плечах. Забыла уже, наверное, когда открыто улыбалась и порхала как мотылек. Я так сильно измотана, что думать даже не могу о завтрашнем дне. Хочется заползти в нору и провести там ближайшие недели. Одно радует — на дворе лето, хотя бы не надо ломать голову, думая об учебе.

Сердце начинает колотиться сильнее, когда Тимур сворачивает к дому своей крестной. Особняк располагается за чертой города, в живописном месте. Вблизи озера, лес и поля. Здесь хочется дышать полной грудью и мечтать, глядя на колосья пшеницы, что, повинуясь ветру, колышутся волной. Я была здесь раза два когда-то, а ощущения во мне, оказывается, живы до сих пор.

От воспоминаний улыбка появляется на лице, и я позволяю себе выдохнуть. На миг всего лишь на душе становится хорошо. Полный штиль. Но с каждым шагом волнение начинает догонять, буквально наступая на пятки.

— Тетушка прикупила себе спорткар?! — Тимур с удивлением рассматривает красную тачку возле ворот и чем дольше смотрит, тем выше поднимаются, кажется, его брови.

— А почему бы и нет, — пожимаю плечами, — она вполне обеспеченная и может себе позволить дорогие покупки, — добавляю я, приблизительно даже не догадываясь, сколько может стоить эта блестящая красотка.

— Ага, если только почку продала, — фыркает Тим, извлекая ключ из-под коврика.

Мои глаза едва не выскакивают из орбит от шока, что ли. Ключ под ковриком?! Серьезно? Черт, да тут же целое состояние за воротами и собака… которую можно выгулять в кадке с фикусом.

Ловко справляясь с замком, мы оказываемся на территории. Я оглядываюсь, с жадностью подмечая, что здесь мало что изменилось за последнее время, а Тимур уверенным шагом направляется к двери. Еле успеваю следом, когда он жмет на кнопку звонка.

Пару минут и перед его носом возникает женская фигура, в темноте мне сложно определить: крестная это или кто из прислуги. Потому тоже взлетаю на крыльцо, оказываясь рядом с Кирсановым.

Пытаюсь улыбаться несмотря на то, что продрогла до костей, кажется.

— Привет, — смеясь звонко, произносит Тим, а в следующее мгновение заключает в объятиях свою родственницу.

— Тебя учили пользоваться телефоном перед тем, как явиться? — хлопает она его по плечу.

А я стою столбом, ощущая внутри жгучее желание превратиться в невидимку.

— Решил сделать сюрприз, — находит тут же Тимур, что ответить.